八月初的📤午后，陽(yáng)光熾熱襲人，烤得地面熱浪滾滾，熱風(fēng)拂過(guò)一望無(wú)際🎠🎁📝的荒原，發(fā)出古怪而低沉🤦的尖嘯聲。
李嘯、陳猴子、王義守三人打馬前行，🍆😵熱浪蒸騰中，人與馬都是汗🙍出💪如漿，放眼望去，整個(gè)荒原之上人跡渺渺，連天蓑草中點(diǎn)綴著幾棵枯樹(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看見(jiàn)幾個(gè)被焚毀后只剩殘跡的村莊廢墟，令人徒生蒼涼興廢之感。
李嘯勒馬回望，南面的錦州城💼♉💽已只剩一個(gè)模糊的🚛輪❤廓，在天地之間沉默矗立。
“陳猴子，我們到🥗🍀哪了？”李嘯🏧🕧🕓抹了一把滿臉的汗水，向一旁一🔪🐟個(gè)瘦精精卻精神十足的哨騎問(wèn)道。
“副隊(duì)，我們已過(guò)了廣寧左屯所的地界，前方不遠(yuǎn)便是小凌河與女兒河交界之地，過(guò)河后，再走幾十里路，便是廢棄的小凌河驛。從小凌河驛再往北，皆是茫茫曠野，需得再過(guò)幾個(gè)時(shí)辰方可到大凌河⛲邊。李副隊(duì)，我看過(guò)那文軍令，我們將大凌河對(duì)岸這🕢❎🀄塊區(qū)域地形繪出，這任務(wù)便可順利完成了。”陳猴子快速回話。
李嘯心下一樂(lè)，沒(méi)想到這個(gè)看起來(lái)瘦骨伶仃毫不起眼的家伙，說(shuō)起話來(lái)卻極有層次與條理🕊🚲🕌，倒有些⏹讓李嘯刮目相看。
“陳猴子，你娘怎么給你取🥥😿🐴了這么個(gè)名字🤓🔫🕡？”李嘯有心調(diào)節(jié)下氣氛，笑著發(fā)問(wèn)。
陳猴子聽(tīng)得李嘯這般問(wèn)話，卻來(lái)了精神：“副隊(duì)你不知，俺其實(shí)有個(gè)大名，是村中私塾先生取的，叫陳順富。只可嘆，俺活了🌃🕷🐿這么大，卻與這順富二字沒(méi)🍁❤🤾沾過(guò)邊。俺三歲喪父，母親改嫁后，跟著后爹過(guò)活。俺那后爹更是窮極，又家口眾多，故俺從小便吃不飽穿不暖，瘦骨如柴有如猴子一樣，才得了這名個(gè)外號(hào)，至于俺的大名，倒是少有人知了?！?br/>
李嘯聽(tīng)完，又笑著問(wèn)道：“陳猴子，你這般模樣，卻是如何⛽投到高把總處的？”
沒(méi)想到李嘯剛問(wèn)，一旁的王義守便大笑起來(lái)，他用力抹了抹滿臉的汗🕗水，搶在陳猴子話前說(shuō)道：“副隊(duì)你卻不知，這陳猴子來(lái)投軍時(shí)，當(dāng)日高把總還是百總，見(jiàn)他來(lái)投軍，嫌他過(guò)于瘦弱，便欲打發(fā)他回家去。這陳猴子一急，忙說(shuō)，百總🐷🐿大人，你怎可用人只看外表啊，我陳猴子本事大著呢。高把總罵道，你這瘦猴有個(gè)屁的本事。陳猴子便大聲說(shuō)，俺能吃面餅！高把總和一眾部下幾乎🤣📟笑岔了氣，有好事者便端來(lái)面餅盤(pán)子給他吃，這陳猴子一口氣吃了二十個(gè)面餅，幾近噎死，幸得醫(yī)官救活。后來(lái)高把總見(jiàn)其投軍之志頗堅(jiān)，方手下留情，最終答應(yīng)其投軍?！?br/>
王義守說(shuō)完，忍不住大笑起來(lái)。陳猴子面色羞郝，連忙說(shuō)道：“王義守，你也不過(guò)比俺早來(lái)一個(gè)月而📘🏝🐯已，便來(lái)揭俺丑事！副隊(duì)，我陳猴子可不是光吃白飯的，俺投軍后陣戰(zhàn)武藝投高頗快，又因?yàn)槿司?xì)繪得一手好圖，這才被高把總看重，又因俺與把總共歷了大凌河之戰(zhàn)，才成為了把總的過(guò)命兄弟。若俺只會(huì)吃喝，那豈不是與飯桶無(wú)異?！?br/>
陳猴子⬇🐎🛐說(shuō)完，三人又大笑起來(lái)，一時(shí)間都感覺(jué)彼此的距離拉近了不少。
二刻多鐘后，太陽(yáng)業(yè)已偏西，三人打馬來(lái)到小凌河邊，便連忙下馬脫了盔甲，跳入河中，洗了個(gè)痛快。隨🛏🌩🐔后再牽馬➰🛩🐎過(guò)河，尋了棵野樹(shù)，系好馬匹，就在樹(shù)蔭下，開(kāi)處吃干糧面餅。
“陳猴子，王義守，我等稍息片刻，爭(zhēng)取在晚上⬛🌭📄趕到小凌河驛👑🌀🎟，在那邊休息過(guò)夜?！崩顕[邊啃面餅邊說(shuō)道。
“一切皆聽(tīng)副隊(duì)安排。”兩人齊聲應(yīng)諾。
正吃餅之👝📕🌘時(shí)，陳猴子忽然感嘆起來(lái)：“🛂👆🏐副隊(duì)，過(guò)了小凌河⭐🦀🥔驛，恐怕就有韃子哨騎出沒(méi)了，卻需多加小心?！?br/>
王義守臉上也開(kāi)🐟😂🚦始顯露憂色：“希望我等此行順利吧，不然，只憑我等三人，怕還不夠大隊(duì)韃子哨騎塞牙縫呢🛄?！?br/>
聽(tīng)完二人之話，李嘯臉上亦開(kāi)始顯出沉毅之色。
“副隊(duì)，若🕡🔈真遇到韃騎，我等當(dāng)如何？”陳猴子猶豫地👻問(wèn)道。
“還能咋地，當(dāng)然🚉是😌😨🍙與韃子死戰(zhàn)了，難道還能投降韃子不成？”王義守不滿地掃了他一眼。
“義守說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，若真遇上了大隊(duì)韃騎，咱們便與他們死戰(zhàn)到底。若是有人敢降韃子，我李嘯定當(dāng)場(chǎng)格殺了🔅🤩他?！?br/>
李嘯的聲音擲地有聲，🥎🕳讓陳猴子與王義守不覺(jué)💜⚾🐤一凜。
“若果真被圍，李某會(huì)力保你們逃離，然后我再與韃子拼🛴🔊🤕個(gè)同歸于盡！”吃完面餅的李嘯，悶悶地吐出這句話，隨后拍了拍手上殘留的面渣，起身去一旁解下馬匹。
陳猴子與王義守沉默地互相對(duì)望了一眼，都沒(méi)有說(shuō)話，只是快速吃完手中的面餅，一同起身🛢📵解馬，與李嘯一起重新上路。
太陽(yáng)西沉之際，李嘯三人終于來(lái)了小凌河驛。
這是一座建在一個(gè)頗為陡峭的小坡上的小驛站，此處原先尚有明軍駐守，自前年大凌河之戰(zhàn)明軍慘敗后，因兵力不足且附近無(wú)營(yíng)堡💍📴相依恃，此驛站便被廢棄。
李嘯三人從一條長(zhǎng)滿雜草的廢棄小路上🧒縱馬而🈚上，🤚入得其中。
此時(shí)的小凌河驛，破敗不堪，只剩下了一堆長(zhǎng)滿青苔的殘🌨磚剩瓦，在一片靜謐的月色中，夜風(fēng)蕭蕭，蟋蟀輕鳴，尤添了蕭索之味。
李嘯等人找了一塊還算完的斷墻坐下，沒(méi)有升火，三人就這樣靠著墻靜靜地休息，吃餅喝水。同時(shí)🔟散開(kāi)📕🎩馬匹，讓它們就地食些青草。
“副隊(duì)，🎻🥅以我看，我們今晚在此休息兩個(gè)時(shí)辰，再趁著月色北行，約摸天亮之時(shí)，便到大凌河南岸，我等隨即悄悄渡河，抓緊時(shí)間測(cè)完大凌河🎚🐚🤢北岸之地形情勢(shì)后回返，這任務(wù)就可順利交差?！标惡镒拥吐晫?duì)李嘯說(shuō)出。
“猴子意見(jiàn)可取，若抓緊時(shí)間，不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰，我等便可從大凌河北岸返回，若無(wú)追兵😘🙍來(lái)襲，我等歸返定是安無(wú)虞。”王義守在一旁補(bǔ)充道。
“嗯，二位不愧🈵🤔是老☝🎂哨騎，就這么辦吧?！崩顕[點(diǎn)了點(diǎn)🦊頭。
李💴嘯突然想起一個(gè)問(wèn)題，他有些好奇地問(wèn)道：“卻不知，你們往日哨探，可曾抓得甚韃子回來(lái)？”
陳猴子苦笑了一下，連連搖頭：“副隊(duì)，俺實(shí)話說(shuō)了吧，經(jīng)歷了前年的大凌河慘敗及今年的金州淪陷，👋🚵現(xiàn)在的遼西軍將們，皆已被韃子嚇得破了膽，莫說(shuō)殺韃子斬首級(jí)，便是哨探敵👣情亦是十分難為！唉，想來(lái)讓人慚愧得緊。”
王義守同樣長(zhǎng)嘆著說(shuō)道：“李副隊(duì)，現(xiàn)在遼西各營(yíng)各所的哨騎隊(duì)，均是在野外探得些許敵情后，便迅速回返，向上邊報(bào)告一下韃子的動(dòng)向便可。即便如此，依然有哨騎夜不收因?yàn)樘託w不及，被韃子追上殺死。上個(gè)月，廣🔆🌂🎸寧左屯衛(wèi)的哨騎隊(duì)，便被韃子哨騎所圍，二十名哨騎中，十五人被殺，只剩五人倉(cāng)皇逃歸。俺敢說(shuō)，整個(gè)遼西之地，只有李副隊(duì)敢這般以身犯險(xiǎn)，以區(qū)區(qū)三騎，便能前去這韃子哨騎出沒(méi)的大凌河處哨探敵情，他人實(shí)無(wú)此膽量?！?br/>
李嘯笑了笑，沉默了半晌，然后低沉地說(shuō)道：“自古富貴險(xiǎn)中求，我等無(wú)💦名無(wú)望之輩，若不自已打拼個(gè)前程出來(lái)，只得一輩子屈沉終老。若如此，縱得老死床榻，李某卻是死不瞑目?！?br/>