崇禎八年十月十一日。
京師，乾清宮。
崇禎皇帝呆坐📤于龍椅上，神情呆滯的他，木🤦然地聽著九重丹階下，兵部尚書張鳳翼的🎠🎁📝奏報(bào)。
“。。。。。。十月初，高迎祥、李自成、蝎子塊等大小流賊合流東進(jìn)，擁兵員部眾多達(dá)二十余萬，攻破朱陽關(guān)，大肆入犯河南之地，河南官軍，如左良玉，🍆😵陳永福、駱舉等部，皆是不敵，💪閿🙍鄉(xiāng)、靈寶等地，倍受荼毒。。。。。?！?br/>
聽著伏跪💼♉💽于地，不敢抬頭只是低聲奏報(bào)的張❤鳳翼，那蒼老憔悴🚛的聲音，崇禎皇帝心似油煎。
皇帝知道，飽受戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)🔪🐟傷的河南大地，又要開始戰(zhàn)火連天🏧🕧🕓，🥗🍀血流成河，生靈涂炭的悲慘歲月了。
“砰！”
崇禎一⛲記猛拳，捶于金絲楠木的御桌上，將一方精致的和田玉硯驚跳震翻，墨汁四溢🕢❎🀄。
“傳朕旨意🕊🚲🕌，河南巡撫玄默，馭下無方，剿匪不力，碌碌無能，著錦衣衛(wèi)撤職拿辦，以江西道御史⏹陳必謙，代任河南巡撫！”
崇禎突然🤓🔫🕡暴發(fā)的這聲大喝，讓地上的張鳳翼一陣哆嗦，趕緊閉口。旁邊的記事太監(jiān)，也🥥😿🐴急忙臉色驚恐地諾諾以應(yīng)。
“朕自繼位以來，雖然德行淺薄🌃🕷🐿，但夙夕勤政，不敢稍怠，為何國勢(shì)仍是這般蜩唐糜爛，難道，🍁❤🤾難道是天已厭明乎！”
崇禎騰地站起，仰天長(zhǎng)嘆，一臉悲苦之色。
地上的張鳳翼與旁邊的太監(jiān)們，聞得皇帝⛽這般言語，皆是臉色慘白，大氣也不敢喘。
“朕，朕要給自已下罪已詔。。。。。?！?br/>
“陛下。。。。。?！?br/>
“不必阻朕，國事如此艱危，百姓生🐷🐿死掙扎，朕安可獨(dú)于京師宮中，享此安寧榮華乎？這罪已詔🕗，非下🤣📟不可。”
崇禎擺了擺手，示意地下的張鳳翼不必多言，便沉📘🏝🐯聲讓一旁的太監(jiān)記下內(nèi)容。
“。。。。。。惟行文武吏士，勞苦饑寒，深謹(jǐn)朕念，念其風(fēng)餐露宿，朕不忍獨(dú)安深宮；飲水食粗，朕不忍⬇🐎🛐獨(dú)享甘旨；披堅(jiān)執(zhí)銳，朕不忍獨(dú)衣文繡。自是日始，朕避居武英殿，減膳撤樂，非典禮惟以青衣視事，誓與我行間文武吏士甘苦共之。廷臣其各修愆淬厲，以回天心而救助民命矣。。。。。。”
下完這道充滿了感傷氣氛的罪已詔，崇禎🛏🌩🐔癱➰🛩🐎坐回龍椅上，一臉悲涼之色。
“陛下⬛🌭📄心憂萬民，與將士們同心砥礪，必👑🌀🎟將感動(dòng)上天，來日必使國事大為轉(zhuǎn)轘，卻不必心憂過甚。”
張鳳翼顫顫地直起身來，小心地安慰皇帝。
“九苞，現(xiàn)在流👝📕🌘⭐🦀🥔寇猖狂，河南重結(jié)兵禍🛂👆🏐，你身為兵部尚書，卻有何計(jì)？”
崇禎不想聽他這🐟😂🚦般虛詞慰藉，🛄他聲音低低地問道。
“陛下，恕臣直言，現(xiàn)在流賊之勢(shì)重新坐大，中州之地，生靈涂👻炭，兵禍甚廣，卻急需朝廷另置新措，以應(yīng)時(shí)局是也?！睆堷P🕡🔈翼急急言道。
“你且詳細(xì)講來?！?br/>
“稟皇上，流賊勢(shì)大，那總督山陜五省軍務(wù)的洪承疇，怕已是獨(dú)木難支?，F(xiàn)在流寇多股合流，出了朱陽關(guān)大肆東去，洪承疇恐更是鞭長(zhǎng)莫及。故臣🚉以為，可令湖廣巡撫盧象升，轉(zhuǎn)任五省總督一職，總理直隸、河南、山東、四川、湖廣等五處軍務(wù)，再從遼東抽調(diào)援軍，入援河南。形成“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南?！边@樣互為犄角的態(tài)勢(shì)，方可形成四面圍剿之勢(shì)，使流賊無處遁形😌😨🍙，才能徹滅流賊，為國家掃除心腹大患?！?br/>
聽了張鳳翼這番話語，崇禎眼中，不覺一亮。
這🔅🤩個(gè)盧象升，因?yàn)樗吭降膽?zhàn)功，崇禎皇帝其實(shí)對(duì)他印象頗深。
他依稀記得，盧象升是常州宜興人，字建斗，號(hào)九臺(tái)，天啟年間進(jìn)士。授戶部主事，擢員外郎，后來外放為大名知府。崇禎二年時(shí)，象升自行募兵入衛(wèi)京師，以功進(jìn)右參政，兼副使。此人頗懂軍務(wù)，曾整飭大名、廣平、順德三府兵備，建起了一只堪為明軍精銳的“天雄軍”。崇禎六年時(shí)，盧象升💜⚾🐤率領(lǐng)天雄軍，成功鎮(zhèn)壓由山西入河北的流賊馬回回與🥎🕳混天王的軍隊(duì)。崇禎七年時(shí)，因成功剿滅了鄖陽附近的近四十萬流寇隊(duì)伍，盧象升升任右僉都御史，撫鄖陽，隨后升為湖廣巡撫。
“這個(gè)盧象升，乃是個(gè)戰(zhàn)功卓著之輩，朕更聞此人善以忠義鼓勵(lì)士卒，部下皆愿效死力，實(shí)是難得之將才也?！背绲澔实坶L(zhǎng)吁了口氣🛴🔊🤕，隨后大聲下令道：“九苞之策，朕準(zhǔn)了！現(xiàn)擢盧象升為兵部侍郎，加任五省總督，五省軍兵皆受其節(jié)制，并準(zhǔn)其從遼東抽調(diào)兵馬為援軍，同時(shí)加賜尚方寶劍，令其可便宜行事。以半年為限，限其剿滅河南與東南各地的流寇！”
“皇上英明，微臣謹(jǐn)遵圣意?！?br/>
.。。。。。。
在升為五省總督的🛢📵盧象升，快速從湖廣趕赴河南，與河南巡撫陳必謙，以及從遼東抽調(diào)來的祖大樂、祖寬、李重鎮(zhèn)等部兵馬匯合時(shí)，李嘯同樣率領(lǐng)了赤鳳營(yíng)的一總兵馬六千多人，急急南下單縣鐵龍城。
現(xiàn)在赤鳳營(yíng)中，經(jīng)過擴(kuò)充，已有了兩總兵馬，李嘯留了一總兵馬和火炮部隊(duì)固守，卻把另一總兵馬，連同魯密銃手、騎兵💍📴部隊(duì)、以及橫行隊(duì)，帶往鐵龍城。
臨行前🧒，李嘯安排，赤鳳衛(wèi)諸類🈚事宜，暫由贊畫陳子龍代命，并著赤鳳城總管許秀清協(xié)助，二人應(yīng)諾🤚領(lǐng)命。
其實(shí)在真實(shí)歷史上，流寇這次進(jìn)犯，🌨并沒有入侵山東，并最終會(huì)被總督六省軍務(wù)的盧象升擊敗，退回陜西山西等地。但令李嘯擔(dān)憂的是，自已的鐵龍城與河南不過一條黃河之隔，若敵人不遵歷史路線，率眾大肆北犯的話，單憑鐵龍營(yíng)的六千多兵馬，恐難固守。
這便是李嘯緊急出援的原因。
不過有一點(diǎn)情況，卻令他暗自慶幸。
那就是，今年二月底時(shí)，張獻(xiàn)忠在單縣鐵龍城，被自已重創(chuàng)后，已是大傷元?dú)猓F(xiàn)在應(yīng)該還在陜西舐傷口，故不可能與高迎詳?shù)热撕狭鳀|進(jìn)。李嘯🔟估計(jì)，此次入犯河南的，主要的高迎詳、李自成、蝎子塊、老📕🎩回回等部流賊兵馬，應(yīng)該比歷史上的流寇入侵?jǐn)?shù)量，要少上很多。
李嘯的直覺很正確，因?yàn)槭聦?shí)上也確是如此。
李嘯率軍趕至鐵龍🎚🐚🤢城，赤鳳營(yíng)的這一總兵馬與鐵龍營(yíng)匯🎻🥅合后，總兵力已達(dá)一萬二千余人，李嘯暗道，有此兵力，應(yīng)該足以憑城固守了。
在鐵龍城中的祖婉兒，見得李嘯到來，十分歡喜😘🙍，一時(shí)繾綣非常。
祖婉兒來到單縣🦊后，曾立即就渡河，🈵🤔去了對(duì)岸的河南虞城☝🎂，想見自已的父親總兵祖大樂，不料卻得知，祖大樂已受命去開封商議剿匪事宜，才不得不怏怏而回。
只不過，李嘯為應(yīng)對(duì)敵軍可能的進(jìn)攻，有太多軍務(wù)要安排💴，卻沒多少心思與婉兒纏綿，讓婉兒感覺頗有些失落。
令李嘯沒👋🚵想到的是，他僅僅只在單縣呆了一周時(shí)間，正在與一眾工匠研究，如何利用坩堝煉鋼之際，就有軍兵👣來報(bào)，說五省總督盧象升，親自前來鐵龍城。
“什么，盧總督親來鐵龍城中？可與🔆🌂🎸其他將領(lǐng)一齊到來？”
李嘯聞報(bào)，不覺大吃一驚。
“稟總兵，盧總督僅率一百余名親衛(wèi)前來，未有其💦他隨從?！?br/>
“哦？”
李嘯揮揮手，😙讓通稟的軍士退下，然后意味深長(zhǎng)地與一旁的鐵龍城主管吳亮，對(duì)望了一眼。
“以學(xué)生看來，盧總督定然是來請(qǐng)李大人你出兵的，李大人你想只保鐵龍城一地，怕不能了?！眱扇俗叩狡ъo處，吳亮笑著對(duì)李嘯道👢💚🚞。
李🚑🥍嘯輕嘆了一聲：“吳先生說得對(duì)，我軍善戰(zhàn)之威名，怕是久已傳揚(yáng)，盧總督想讓我軍上陣去與流賊廝殺，實(shí)是自然。只不過，本兵在想，這盧大人來🐘👀💼我這鐵龍城，怕是不單想讓我軍出兵這般簡(jiǎn)單?！?br/>
很快，李嘯率領(lǐng)一眾將領(lǐng)，出🖼🔀😘鐵龍城西門，迎接盧🍉🙅象升一行人到來。
李嘯等人來到城門外，立刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到，一眾鎧甲鮮明的護(hù)衛(wèi)🛒🍟🌴，打著一桿斗大的🛥🌸“盧”紅底黑字旗，簇?fù)碇幻碇?#127831;大紅的從二品文官官服儒將模樣的人，快速縱馬而來。
李嘯暗道，此人，便是威震明末🐩♟，鐵血忠膽的盧象升無疑了。
“吁！”
在離🏾😊李嘯十步外，那名文官模樣的將領(lǐng)，翻身下🙃馬，隨即笑吟吟地向李嘯緩步走來🔏😁🎙。
李嘯看到，這盧象升，雖是文官出身，卻身材高大，特別是肩膀相當(dāng)寬闊顯眼，一張神情精悍的臉龐，臉上🐦🌞的皺紋有如刀刻，高隆額頭下，一雙炯炯有神的丹鳳眼，兩道濃眉直插鬢角，平添威勢(shì)。而他那三綹隨風(fēng)而舞的清髯，卻又讓他顯露出文士獨(dú)有的風(fēng)采，整個(gè)人望上去🗺，就是一副標(biāo)準(zhǔn)的儒家智將模樣。
刷地一聲，李嘯率眾將跪拜于地，抱拳致禮。
身著精鋼甲胄的他，身背奪魄弓，腰挎裝滿楛木重箭的箭袋，外形相當(dāng)雄武🎥，有一種凜凜🍏🏀的肅殺之氣。
武將身著鎧甲，背著弓箭，參拜官員，乃是明朝時(shí)武將拜🖋見文官的最高禮節(jié)。當(dāng)🚆🌐🚔日熊廷弼遼東上任，便是在這樣打扮的一眾遼東將領(lǐng)的參拜下，意氣勃發(fā)地就任遼東經(jīng)略。
現(xiàn)在，赤鳳總兵李嘯🍩，亦以此方式向五省總督盧象🤳🏷💊升，大表忠心。
“末將李嘯，參見盧大人?！?br/>
“李總兵免禮，速速請(qǐng)起?！?br/>
盧象升朗聲大笑，虛扶了一下，李嘯就勢(shì)起身。
盧象升扶起李嘯，將📮🌷李嘯上下打量一番，便捋須笑道：“好個(gè)李總兵，果是一名威風(fēng)凜凜的虎將，聽聞李總兵南滅流寇，北擊韃子✝🔍，實(shí)乃我大明不世出之少年英雄也?！?br/>
“盧大人謬贊，李嘯何以克當(dāng)?！?br/>
“如何當(dāng)不得！李嘯你南滅流賊，北擊韃子，實(shí)是我大明難得之虎將也?！北R象升凝望著眼前高大雄⚓🐍🎖峻的鐵龍城，感慨而道：“⛰李嘯你僅憑一人之力，便建得這般雄城一座，實(shí)不簡(jiǎn)單啊。本督捫心自問，若本督居你之位，恐難有這般成就呢?！?br/>
李📌🚃💤嘯大笑起來，與盧象升的寒暄🈹言談，更見親熱。
“盧總督遠(yuǎn)來辛苦，請(qǐng)隨末將入城休息?！崩顕[🚩作了個(gè)恭敬的迎請(qǐng)手勢(shì)。
盧象升點(diǎn)頭同意，隨后與李嘯一起，跨過那護(hù)城壕吊橋，從鐵龍城🍪👷西門入城而去。
一路上🚷🧝🌴，盧象升，見到這鐵龍城中，規(guī)劃井井有條，街道寬闊筆直，遠(yuǎn)處遙遙可見高爐黑煙翻涌，炒爐火花四濺，水錘上下紛飛，鍛冶場(chǎng)叮當(dāng)一片，各類工匠有如螞蟻一般在城中來往穿梭，搬運(yùn)原料與成品，不由得驚嘆不已。
“李嘯🚟你非🕴🙋㊙但是本朝之名將，亦是難得的治世之材也！本督曾看過多處冶煉場(chǎng)地，卻是哪一家都不如你這鐵龍城規(guī)模宏大，制鐵亦這般精良高效，李嘯啊李嘯，你這💅👰🍍般成就，實(shí)在讓本督刮目相看了?！?br/>
“呵呵，鐵龍城些須成果，如何能入總督之青目。”李嘯笑了起來：“李嘯手下，皆是衛(wèi)所軍兵編制，沒有朝廷🚁🕧🐂軍餉，不過是憑著產(chǎn)些鋼鐵，聊以裝備軍伍，支付將士日常用度罷了?！?br/>
“這正是本督欽佩之處！”盧象升突然一臉感慨之色，大聲說道：“李嘯你收得如此精銳軍兵，南征北戰(zhàn)，立得偌大功績(jī)，卻不費(fèi)國家一文👷錢餉，這般功勞，我大明何人復(fù)可為之！”
李嘯被盧象升夸得有些不好意思，忙扭轉(zhuǎn)話題：“末將才識(shí)淺短，實(shí)不值大人這般夸贊。前面不遠(yuǎn)便是👋😉末將在💦🦓鐵龍城中之府邸，請(qǐng)大人隨末將入內(nèi)休息稍坐?！?br/>
“好，本督此來，確是有些要🔆🙂事，想與李總兵好好商議🍷♌一番?！北R象升微笑👊說道。
李嘯聽他這般說話，便請(qǐng)吳亮帶盧象升一眾🖨護(hù)衛(wèi)去他處休息，⏳他換了武🥦官常服后，便與盧象升二人，進(jìn)入客廳，分賓主而坐。
“盧大人，這是💒商人們販來的上好🐿西湖龍井茶，請(qǐng)大人一嘗?！?br/>
下人端茶上來后，李嘯揮手🖖讓其退下，親手為盧象升滿湛了一杯，再給自已滿上。
盧象🖐升攏🍿🤚💌著茶蓋，🌨吹開茶沫，輕呷一口，便微微點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這茶味道純正，清香甘和，卻是好茶?！?br/>
未等李📶🚘嘯說話，盧象升又品了一口，便放下茶杯嘆道：“只嘆現(xiàn)在國事日蹙，流賊猖獗，雖有這般好茶，本督🔆👿卻無心細(xì)飲矣。”
盧象升說完，便目光灼灼地望著，正裝作低頭🏑🔒🚊喝茶的李嘯，低聲問道：“卻不知李總兵，對(duì)這河南局勢(shì)，作🥧🍶🥚何看法？”
“哦，末將在想，有盧大人英明指揮🐱🐖👐，我大明官軍，來日定能順利剿滅河南賊寇。”
“唉，李嘯啊，本督來你這鐵龍城，不是來聽你李嘯說這些客套話的。你且實(shí)說，你對(duì)這河南局勢(shì)，乃至國剿匪局勢(shì)，卻是何真實(shí)想法，🌋🕊本督想聽你從實(shí)說來🤰🌝?！?br/>
李嘯沉吟著，手捧茶🤶🌯🤤杯的他，😦臉上便顯出凝重的神色。
“怎么，李總兵有甚話不方便說么？放心吧🐦，在這房中，出你之口，入我之耳，無論你李嘯出何言語，本督🛀皆恕你言者無罪?！北R象升臉上滿是期待的神色。
李嘯💀🌼🥤放下茶杯😙🎰🥈，直起身來，向盧象升鄭重地拱了拱手道：“既然大人想聽李嘯真心之言，那末將便實(shí)話實(shí)說🕶罷?！?br/>