趕在除夕，有守夜的習俗。

    章懷良沒那么講究，就讓娃娃們去睡覺，明兒早早起來😚🦆♒拜年。長河想守夜，被江玉梅捉住，攆回了西📊😯屋。

    “繼文她娘，忙了一天了，你也歇著吧?！?br/>
    江玉梅答應一聲，跟陳水秀一🏔📞🥇起🤨收拾完灶🚮🕺屋，就回了東間。

    當門里，紅燭高照，房門虛掩著。

    長長的條幾🚕🐎上擺著香爐和貢品，一塊刀頭、一封點心、一碟饅頭、一盤🕘👻果品。這是獻給老天爺?shù)?，最后還是進了自家肚子。

    章懷良倚著靠椅，“吧嗒吧嗒”地吸著旱煙。長志和長新陪在一旁，說著話兒。不一會兒，長明裹著棉🐝📬🖥👵襖過來了。

    兄弟三個聚在一起，就差長青了，可到現(xiàn)在還沒消息，不曉得🔢👡情🕯🧚📭況咋樣？章懷良心里掛念著，只要長青能保住性命就成。

    堂屋里說話，廂房里隱隱里能聽見。章小葉裹著棉被🈂⛓，支棱著耳朵。陳水秀從箱子里取出荷包，摸出兩枚銅板，用紅紙包著。

    “葉子，這是壓腰錢?！?br/>
    章🔺小葉伸出小手捏了捏，讓娘擱在枕頭底下。陳🗒🤭水秀掖了掖被角，放下帳子。

    “葉子，閉上眼睛睡覺了?！?br/>
    章小葉蜷著身子閉著眼睛，不一會兒就睡了過去。陳水秀熄了燈，也鉆進了被窩。過年了，不用熬夜做活了，可以好💮🎾好歇歇了。

    在隆隆的鞭炮聲中，迎來了農歷新年。

    一大早，陳水秀醒了，把葉子揪起來。

    “葉子，去給爺爺、大伯大娘拜年?！?br/>
    章小葉裹著花棉襖，戴著虎頭花帽子，穿著虎頭鞋子，像個年畫娃娃。她一下地，就噠噠噠🦉😢地跑到堂屋里，沖著爺爺大聲喊著：“爺爺，過年好。”

    “呦，小葉子起得可真早啊，不睡懶覺了？”

    章懷良呵呵笑著，他換了🤗🐭一件干凈衣裳，精神了好些。長河也起來了，穿著藍布棉襖，漿洗得干干凈凈。

    “小葉🆎🈂子，快給爺爺📻🎰😑磕頭，爺爺給你發(fā)壓歲錢?！?br/>
    長河嗷🐱嗷著，手里捏著一枚銅板。章小葉膝蓋一軟，就趴在草墊子上磕了一個響頭。有錢給，多磕幾個也無妨。

    說話間，繼霞、繼文，還有繼暉、繼蘭也起來了，排著隊磕頭拜年👘➰🌆。長明家的繼云、繼芳、📧繼梅，還有繼禮也來了，擠了一大屋子。

    章🐲🆓🙃懷良早有準備，一個娃娃一枚銅板，不偏不倚😟🚩。

    二大娘🤷🌈許貴芝也來拜年，跟江玉梅、陳水秀說著話兒。李鳳蓮沒有露面，長新也不去喊她，就當沒這個人。

    當門里燃起了香燭，章懷良領著一家人🤗跪在草墊子上，磕頭祭拜。

    接著，男人們去祠堂祭拜祖先，女人們在家里準⏺🛫備早飯。大年初一不動刀，餃子早就包好了，下到鍋里煮熟了就行。

    一會兒功夫，男人們回來了。

    鍋里的水也燒開了，熱氣騰騰的。

    章小葉探頭瞧瞧，鍋臺上貼著灶王爺?shù)漠嬒?，擺著一個香爐、一碟饅頭和半碗餃子。江玉梅雙手合十，😤🌩🏂閉著眼睛拜了拜，隨后掀開了鍋蓋，喊著：“開飯了！”

    餃子盛好了，一人一碗，熱乎乎的。

    長河捧著碗埋頭吃著，鼻尖上冒出了一層細汗。繼霞、繼文、繼暉、繼蘭也比著吃，頭都顧不上抬。章小葉也吃得渾身發(fā)熱，肚子圓🌻🔹🛃滾滾的。

    放下碗，長河和繼宗領著娃娃們去親戚家拜年。

    長輩們自然要發(fā)壓歲錢，一個娃娃一枚銅板。三爺爺給得最多，長河得了🕳🏯⏱兩枚，章小葉也得了兩枚，揣在口袋里🍨🌆，笑得合不攏嘴。

    在三爺爺家，章小葉第一次見到堂伯父。

    他叫章長瑜，二十七八歲，穿著長袍馬褂，身材修長，有一種玉樹臨🦐🎫風的感覺。繼業(yè)堂哥站在一旁，跟堂伯父有幾分相似，像是親生的。聽長河說過，堂伯父在縣里做事，是家族里最有出息的，今兒一見，果然不凡。

    從三爺爺家出來，章小葉跟著長河他們轉了半個村子，把親戚們全認完了。🏂😶回來的路上，她用小手捂著口袋，生🍭🦌🥕怕銅錢蹦出來了。

    農村過💖✅🎧年很熱鬧，趕上解放了，到處都是放鞭炮的。章小葉躲著炮仗走，繼宗💛🙎在一旁護著，很有大哥的樣子。

    回到院里，來拜年的不少。

    大人和娃娃擠了半屋子，熱鬧得不得🖋了。章長瑜帶著繼業(yè)來了，在堂屋里說話。江玉梅探頭瞧🍕🔒瞧，想過去又止住了腳步。

    “長河，去喊繼業(yè)過來?！?br/>
    長河溜進堂屋，趁著沒人注意，🧀拉著繼業(yè)出來了。江玉梅在灶屋里等著，見繼業(yè)來了，就從包袱里掏出一雙新棉鞋。

    “繼業(yè)，來試試？看合腳不？”

    章繼業(yè)坐在小板凳上，脫下舊⏹🗣🙀棉鞋，換上了新棉💼⚽鞋，不大不小，正合適。他看著江玉梅，想喊💔聲娘，又怕人聽見。

    江玉梅把舊棉鞋包起來，說：“繼業(yè)，踩在地上吧，過兩天👩讓🔠🕣🦏長河把這個送過去?！?br/>
    “嗯?！闭?#128180;🅿繼業(yè)點點頭，就穿著新棉鞋出了灶屋🛵🔊。

    長河正等著呢，就拉著繼業(yè)在院里玩。

    正高興著，章長瑜出來了。

    “繼業(yè)，咱們去村東頭走走。”

    章長瑜昂著頭，腰桿挺得筆直🍑🍡🥡，沒注意到繼業(yè)的變化。章繼業(yè)跟著父親，出了院子。他回頭望了一眼，見娘站在那里，就📮揮了揮🚉🐈手。

    江玉梅鼻子一酸，趕緊止住了。

    章小葉在一旁，恰好看見了。她眼睛瞪得溜圓，繼業(yè)堂哥是大🗞🍊🥠娘的兒子？原來🌤🔠💏就有猜測，這一下可驗證了。

    她蹬蹬蹬地跑回屋，把口🎧🤲🚙袋里的銅錢掏出來👑🌶，讓娘放好。還跟娘打聽著：“良（娘），大良給繼業(yè)哥做棉鞋了？”

    “小娃娃不要打聽事兒?！标愃悴槐慊卮?。

    這事有些復雜，她也是后來聽玉梅姐說的。

    繼業(yè)是玉梅姐的親生兒子，排行老二，被三嬸子相中了，就讓三叔來找公爹，說：“長瑜家的生了倆閨女，就把繼業(yè)過繼給長🐢😿瑜吧？”

    當時，繼業(yè)七歲了，已經🥡記事了，玉梅姐舍🗃不得?？扇龐鹱釉S諾了一大圈，說：“瞧瞧俺家就長瑜一個男娃，這家產不都是他的？等繼業(yè)來了，吃好的，穿好的，還能去縣里讀書，要啥有啥，不比你這窮日子強？”

    三叔家寬裕，長瑜也很有出息，在縣里教書時，認識了一個女教員叫徐書娟，自由戀愛成了親。女方家里很有，😵對長瑜也很看重，還推舉長瑜當了教務主任。

    婚后，小兩口感情很好，從不紅臉，可連著兩胎都是閨女，三嬸子就不樂意了。她瞅🚅著長瑜媳婦身子骨弱，幾年不見動靜，恐怕🏆🔕不能生了，就動起了腦筋，想給長瑜弄個兒子。

    長💘瑜不同意，說：“娘，🏘📠🌳閨女也挺好，一樣孝敬父母。再說，我和書娟還年輕，以后還有機會……”

    可三嬸子哪里聽得進去？她搗鼓著三叔跟公爹說：“肥水不流外人田，都是章家的血脈……”還去族里說動了族長🐺，讓族長出面。

    族長也🕥🎟來勸，說：“懷良啊，放著好日子不過，讓娃娃跟著受窮？”

    當時，家里正困難，又趕上🌳災荒年景，飯都吃不飽，公爹有點動心，就跟長志商量。長志很為難，說：“繼宗他們兄弟仨，🎼🥏🆕繼禮剛滿月，就給了長明，只生不養(yǎng)也就罷了，權當給二弟家續(xù)個香火了?？衫^業(yè)呢，一把屎一把尿養(yǎng)了這么大，說🖥🧥給人就給人，哪里舍得??？”

    公爹說：“❔🤖☔長志，爹也舍不得，可瞧瞧繼業(yè)餓得面黃肌瘦的，缺乏營養(yǎng)??！”

    長志一想也是，就跟玉梅說了。

    玉梅去三叔家瞧了瞧，青磚大瓦房，吃得是玉米🏃面餅子和白面饅頭，家底厚實著呢。再說，長瑜兄弟有知識有文化，掙著薪水，在📤縣里置辦了宅子，比她和長志強多了。

    回到家，玉梅一咬牙，就跟長志說：“繼業(yè)是個聰明娃娃，好😦好念書，將來就能像長瑜兄弟那樣有出息……”

    就這樣，族里出面把繼業(yè)過繼給了長瑜。

    三嬸子拿到文書，就端起了架子。🍟📕她跟玉梅說：“玉梅啊，打今兒起繼業(yè)不能再喊你🥑🐘🚃娘了，也不能在這院里住著了……”

    玉梅狠了狠心，把繼業(yè)送到了三嬸子家。當天中午，繼業(yè)吃上了白面饅頭，開心得不得了。🏪🛷他想回去跟娘說，卻被三嬸子攔住了。

    “繼業(yè)，以后就住在這里，不能去那院兒……”

    繼業(yè)很聽話，就老老實實地呆著。可趁著三嬸子不注意，就偷偷溜回了家，還🐘🕳揣著半塊白面饅頭🆘😕🏷給娘吃。

    玉梅當時就紅了眼圈，這娃娃太懂事了。她怕三嬸子發(fā)現(xiàn)，趕緊哄著繼業(yè)回去。🤕可繼業(yè)還是偷偷溜回家，每次都帶點吃的。次數(shù)一多，就被三嬸子發(fā)現(xiàn)了，氣得罵了一頓。還寫了文書立了規(guī)矩，敲打🌔著長志和玉梅，不能跟繼業(yè)見面。

    長瑜在縣里，事后才知道過繼的事兒。

    他跟書娟一說，書娟氣得哭了一場，當即回了娘家。徐家那邊聽到消息，很是不滿，說章家辦事太🚙不地道，讓長瑜把娃娃送回去。

    長瑜回到老家，跟三叔和三嬸子磨了半天嘴。三叔很為難，說：“長瑜啊，族譜🌟🚊🥖都改了，文書也寫了，不能反悔了……”

    長瑜堅持著要送回去，三嬸子說：🌸🐔“長瑜，繼業(yè)是個好娃娃，跟你小時候一模一樣，娘一見就喜歡。這些年，你在外面，你倆妹子都出嫁了，娘跟你爹沒著沒落的，看到繼業(yè)也是個寬慰。再說，你大伯家生活困難，咱幫忙養(yǎng)著也是出了🍰一把力啊……”

    長瑜🥥👼是個孝順🥣🎺🎀孩子，不忍違了爹娘的意。可書娟咋辦？回去后如何交待？

    三嬸子眼珠子一轉，說：“長瑜，要不繼業(yè)養(yǎng)在老家，娘幫你帶著，等你🤩媳婦♏想通了，再接過去？”

    長瑜只🐽🦆🖲好照辦。他回到縣里，書娟沒了脾氣，可堅持著不讓繼😃🚹🏆業(yè)進門，🦂⏮就當沒這個兒子。老家這邊也不肯回來，端起了小姐架子。

    三嬸子一開始瞞著，可后來瞞不住了。

    三叔就跟公爹說了實話，還拍著胸脯說：“大哥，您放心，俺不會讓繼業(yè)受委屈的，俺跟長瑜他娘👬🅰💋商量過了，老家這邊的房產、田產都是繼業(yè)的……”

    公爹很生氣，覺得這事辦得不妥。

    長志和玉梅知道了，🏒🐛想把繼業(yè)要回來。三嬸子著了慌，跑過來找玉梅說：“玉梅啊，繼業(yè)是俺的命根子，可不能要回去啊！”

    玉梅覺⚪得繼業(yè)小小年紀，沒爹沒娘的，哪行啊？可到了三嬸子家，見到繼業(yè)，繼業(yè)卻說：“娘，奶奶家吃得好，俺不回🔹去。”

    三嬸子一聽，笑得嘎嘎的。

    “玉🅰梅，你🥔🎖看看，你看看，這娃娃才養(yǎng)了幾天，就養(yǎng)出感情來了！”

    玉梅當時頭很大，以為繼業(yè)忘了娘。

    回到家一想，不對啊？前幾天，繼業(yè)還揣了塊餅子，偷著給🛄她。她讓長志去找繼業(yè)，繼業(yè)偷偷地說：“爹，俺在這邊住著，給家里🔛省糧食?！?br/>
    就這樣，繼業(yè)留在了三嬸子家。

    三叔和三嬸子養(yǎng)著繼業(yè)，送他上私塾。這娃娃愛念書，字兒寫得特別好，三嬸子到處夸，得意得不得了。長瑜也很喜歡，🍢🏛時不時地回來瞧瞧，還帶著繼業(yè)去鎮(zhèn)子上逛逛，說將來去縣里念書。

    說也🌹奇怪，繼業(yè)過去三年，長瑜媳婦忽然懷孕了。

    這一下生了個男娃，徐家的底氣足了，就吵吵著把繼業(yè)退回去，還給長瑜施加壓力。三叔和三嬸子自然不答應，長瑜夾在中間😂左右為難，就很少🤗回老家。

    三嬸子想長瑜了，就去了一趟縣里。回來后就嘀咕開了，這親孫子跟領養(yǎng)的就是不一樣，對😹🐁繼業(yè)也沒那么精心了。三🛩💎叔覺得對不住，對繼業(yè)倒是不錯，可他一個大男人👐，總有疏忽的時候。

    長志和玉梅一直關注著繼業(yè)?？吹嚼^業(yè)穿著舊衣裳，就偷著問他。繼業(yè)說：“娘，奶奶不會做針線活兒?！庇衩妨袅诵模娎^業(yè)的褂子破了，就補🎬⤴一補。鞋子小了，就偷著做一雙。

    想到這些，陳水秀瞅瞅葉子🍧。葉子還小，哪能說這些家事兒？

    章小葉的眼🍫🚥🍙🕤珠子滴溜溜一轉，娘😖不說，她早晚會知道的。