四阿哥的禮物雖然價(jià)值不算高，但相當(dāng)豐厚，除了幾色針線外，銀鎖銀項(xiàng)圈銀鐲子俱全，還有許多精致的🗄👿🧐嬰兒玩具，都是內(nèi)🌼🎤🤮造之物，林林總總裝了一箱。抬進(jìn)來(lái)的時(shí)候，不少客人都發(fā)出贊嘆之聲。

    佟氏心里其實(shí)很高👋興，但當(dāng)著別人的面，還是一副低調(diào)謙虛的樣子，只是和氣地笑著說(shuō)：“四阿哥真是太仁🙂🎤⬆慈了，這真是我們明哥兒的福氣?！?br/>
    淑寧強(qiáng)忍著笑旁觀母親裝模🚠🚌作樣，卻早看出她心里得意得不行，與嫂子真🙅🧜珍對(duì)望一眼，后者掩了笑意，低頭去哄孩子。淑寧轉(zhuǎn)頭時(shí)，卻無(wú)意中望見大伯母臉上神色變幻，不禁🤐🥕🎋有些擔(dān)心四阿哥這禮會(huì)不會(huì)送得太顯眼了？

    待酒宴結(jié)束后，佟氏交待了底下人收拾東西，便讓端寧真珍夫妻倆抱著呼呼大睡的明瑞回梅院去了?；氐交痹?，淑寧悄悄提📦醒她大伯母那拉氏有些不對(duì)，她點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。

    那拉氏果然沒兩天就來(lái)找佟氏了。她東拉西扯的，說(shuō)那晚的酒席如何體面，客人送的禮如何豐厚，明🐇🕠哥兒如何討人喜歡等等。她還提起誠(chéng)寧的妻子萬(wàn)琉哈氏懷孕七個(gè)月卻滑了胎，說(shuō)不定就是因?yàn)槎科饺绽锊环e陰德，所以才遭了報(bào)應(yīng)。而三房向來(lái)與人為善，又助人為樂，所以就是比別人有福氣云云。

    佟氏聞言皺了皺眉，淡淡地道：“誠(chéng)哥兒媳婦的事我在保定那邊也收到信了，因三丫頭姑嫂兩個(gè)當(dāng)時(shí)都不適合出面，我就交待管家給她送了些補(bǔ)身子的東西。她到底還年輕，把身子養(yǎng)好🍑🚡了，以后不愁沒有孩子。我們做長(zhǎng)輩的，侄兒媳婦遇到這種事，就該多關(guān)心關(guān)心她。大嫂子覺得是不是這個(gè)理兒？”

    那拉氏訕訕地，吱唔著應(yīng)了。佟氏見了。心中冷笑一聲，🍈🐽👐又裝作不經(jīng)意地道：“說(shuō)起來(lái)，我先前為著滿月酒的事，交了五百兩到賬上，昨兒算賬，還余下一百多兩，可賬房卻沒交回來(lái)。我記得他是大嫂子手下的老人了🐎。還請(qǐng)大嫂子幫著催一催，我這邊還等著用銀子呢?！?br/>
    那拉氏臉上白了白，小聲說(shuō)回頭就去催。佟氏謝過，便與她拉起家常。🌫那拉氏聊了半天，終于還是沒忍住。道：“那天……四阿哥送的禮可真夠豐厚的，記得當(dāng)初端哥兒娶親時(shí)，他還親自來(lái)喝過喜酒呢?？磥?lái)他與你們家關(guān)系挺好啊?！?br/>
    佟氏頓了頓，笑了：“這還不都是看在大哥大嫂地面子上么？”那拉氏愣?。骸鞍?？”只見佟😑🎠🛥氏笑道：“端哥兒娶親時(shí)，四阿哥是看在親戚面子上。他與我們端哥兒算是熟識(shí)，又有佟家侄兒們攛唆著，所以才來(lái)的。完全是人情往來(lái)罷了?？汕皟和砩峡刹灰粯?。送了那么多禮物，自然是看在我們是二丫頭娘家人的面上了，👰這可不都是大哥大嫂的面子么？”

    她看到那拉🌳🕯氏臉上紅一陣白一陣的，暗暗好笑，又嘆了口氣道：“二丫頭的事，不管我們?cè)趺聪?，都已?jīng)成了定局了，往后她在那內(nèi)院里。一切榮寵都要看她自個(gè)兒的本事，我們這些娘家人，只怕是幫不上什么忙地。唯一能做的，不過是讓家里男人們掙個(gè)好前程，也好讓二丫頭在貝勒府里有些底氣。但說(shuō)到底。這內(nèi)院的事，還是要靠她自己。說(shuō)來(lái)真叫人慚愧啊。大嫂子。”

    那拉氏半晌說(shuō)不出話來(lái)，后來(lái)見淑⏱🤶🔰寧來(lái)找母親談家務(wù)，方才借口還有事做，離開了。佟氏在后頭微微翹了翹嘴角，自與女兒說(shuō)話不提。

    從六月底到🍡💒📫八月初，皇帝接連任命了多位地方大吏，朝廷內(nèi)也有很大的人事變動(dòng)。在這當(dāng)中，最引人注目的有三件事。

    一是久失圣眷地明珠重新回到朝堂上，雖然官階仍不及當(dāng)初，但對(duì)于他那一派的🕵🍳🛢官員來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是極好的💬🍹信號(hào)了。

    二是上書房大臣陳良本，因抗災(zāi)有功，又在皇帝出征期間，協(xié)助處理政務(wù)，表現(xiàn)很好，所以加封武英殿大學(xué)士，還得了一個(gè)三等男的爵位，以及一處田莊。他的二房夫人去年在他出外抗災(zāi)期間難🍆產(chǎn)而亡，皇帝也很仁慈地封了個(gè)五品地宜人。于是陳良本在經(jīng)歷了近兩年的低潮期后，再度成為🥛❤漢臣的領(lǐng)軍人物之一。

    第三件，是發(fā)生在💎😮兵部。基礎(chǔ)官員倒是變化不大，但五品郎中里有好幾位落了馬，幾位🚛🎱主官也都換了人。其中尚書索諾和因?yàn)檐娦璺矫娴厥д`被免職，由原來(lái)的右侍郎凱音布頂上。

    晉保的侍郎位子也由別的官員頂上了，但他本身功勞不小，所以改任散秩大臣，升副都統(tǒng)，加封一等男又一云騎尉?；实圪p賜了二十兩黃金與一串珊瑚朝珠，還賞了一處位于良🆎🖤🔳鄉(xiāng)的莊子，足有三十頃地，可說(shuō)是相當(dāng)豐厚。

    然而容保比他更榮耀。📘他一躍成為從一品成都將軍，加封二等男，雖然沒有田產(chǎn)，但幾乎已經(jīng)蓋🌉💮過長(zhǎng)兄的光芒了。

    誰(shuí)也不知道晉🐮🛠保心里怎么想，他只是高高興興地恭賀弟弟高升，得知他們過了中秋便去上任，馬上表示要好好擺上幾桌酒為他們踐行，然后又囑咐了容保許多話，方才回到自己房里，關(guān)著門呆坐半日，再🎓🌡🏤出來(lái)時(shí)，鬢間夾💀雜著幾縷白發(fā)，人已憔悴了許多。

    他與兩個(gè)兒子進(jìn)行了一番談話，然后便召來(lái)管家，吩咐對(duì)方去料理御賜🍐💋🚼的莊子。那拉氏見了他的白發(fā)與神色，⛹🚲🧡知道他心中難過，便趁著沒人時(shí)，哭著對(duì)他說(shuō)：“老爺，我知道🈲🧢⚡你受了委屈，你可千萬(wàn)要保重自己啊。”

    晉保不在意地🚐🚚擺擺手，道：“夫人多心了，皇恩浩蕩，不但讓我晉了正二品🍥，還加了爵，又有個(gè)莊子，咱們又體面又實(shí)惠，還比從前輕閑，不是很好么？”

    那拉🧘氏嚶嚶哭個(gè)不停，丈夫拼死拼活，還受了傷。卻始終不能超過二品，反倒把侍郎地差事丟了。散秩大臣雖是從二品官，看著與侍郎差不多，但實(shí)際上領(lǐng)的是三品俸；副都統(tǒng)倒是體面，可惜在京城里，幾乎就是個(gè)虛職；一等男又一云騎尉，僅比原先高一等。與當(dāng)初的二等伯，還差了四級(jí)，而且，仍是二品。四房的容保卻已經(jīng)升到從一品了，晉保盼著升到這位分秋風(fēng)中帖吧。已經(jīng)盼了好幾年了，沒想到反而被小了近十歲的弟弟占了先。

    至于賞地其他💕🤡東西，黃金兌了👉銀子只有兩百兩，能管什么用？朝珠雖好，只能自己戴。而那莊子雖不錯(cuò)，但他們夫妻想的是在官職爵位上更進(jìn)一步。別人看著他們似乎很體面，但這個(gè)結(jié)果離他們地目標(biāo)差太遠(yuǎn)了。

    晉保聽得有些煩。🔐便道：“你哭什么？這其實(shí)不錯(cuò)了。散秩大💱🚏🥓臣是天子近臣，若不是信得過的，還當(dāng)不了這個(gè)差呢。我與人輪著上差，空閑時(shí)間比從前多了，也有功夫逗逗孫子。你哭成這樣，別人聽到了，還以為我怎么了呢。”

    那拉氏哽咽著停了哭聲，但仍🏍🖐不時(shí)抽泣著。晉保道：“快擦🛴💮干眼淚🐤🐨。我有事跟你說(shuō)。”

    等那拉氏整理好儀容，晉保才問：“我聽說(shuō)上個(gè)月端哥兒的兒子請(qǐng)滿月酒，三弟妹交了銀子給賬房置辦，你叫人扣下一百多兩余款，直到三弟妹去問。📼🚧你才叫人還了，是不是？”

    那拉氏一怔。吱🌫🔖唔著道：“這……家里正缺銀子……反正他們也常交銀子回來(lái)➕🔨🕖的……”

    晉保卻道：“我還聽說(shuō)，你如今隔幾天就送東西到四貝勒府上給婉寧🙍😥🏞，里頭有吃食、衣裳、藥，還有不少財(cái)物是不是🏚？🍼🛅💛”

    那拉氏低著頭嚅嚅道：”這……我也是心疼女兒，她從小兒就沒受過苦🤠😰，一個(gè)月二十兩月錢，還不到🔙🧐🛒她在家里的一半兒，叫她怎么過？“晉保冷哼一聲道：“胡涂！女兒嫁了人，就是別家的人了。別說(shuō)人家沒虧待她，就算真的對(duì)她不好，我們又能怎么樣？你三天兩頭地送東西去，不知道的人還以為婉寧日子多難過呢，你叫四貝勒四福晉怎么想？豈不是更覺得婉寧不懂事么？！”

    那拉氏不🗡📣敢出聲，晉保又接著道：“更何況，我們先前為婉寧花不少銀子了，如今家里還不夠使，你卻還要把銀子送給她花，對(duì)她有什么好處？！難道為了她一人，你情愿叫兒子孫子都餓死？兄弟們?cè)敢饨诲X到公中，原是為了家里著想，不是讓你用在已出嫁的女兒身上！還是對(duì)🍋🤩🍩家里一點(diǎn)好處都沒有的。你厚著臉皮克扣兄弟家里的錢，叫人家怎么想？你本不該再當(dāng)家，別再插手這些事了🚥🍕🔷，如果真要花錢，掏你自個(gè)兒地私房！”

    那✉拉氏有些怕，本想立時(shí)🤪🌽應(yīng)下，卻又想到女兒的處境，猶自躊躇。

    晉保卻沒多加理會(huì)，只是說(shuō)：“從今往后，只許在節(jié)慶日里送東西給婉寧，而且每次送的東西所值不得超過二十兩💻🦆😾。若她將來(lái)有了身孕，再添不遲。每年只許接她回家🏓⤴省親兩次，而且每次不能超過兩天，在家里的用度，連隨行人等在內(nèi)，不許超過五十兩。”

    那拉氏顫了顫，又流下淚來(lái)。晉保卻冷冷地對(duì)她道：“你光顧著女兒，大概對(duì)兒子們的🥙📰事不太清楚吧？你可知道慶寧已經(jīng)連著兩回錯(cuò)失晉升郎中地機(jī)會(huì)，而順寧的岳父，說(shuō)他升職希望渺茫，建議他謀個(gè)外任，歷練幾年再圖升遷?！?br/>
    他見那拉氏瞪大了雙眼看自己，便冷笑道：“夫人未免太失職🛥了，以后還是多顧著兒子們吧。我是無(wú)望再往上走了，我們的家業(yè)，只能寄托在兒子們身上。你有功夫，就該多幫幫他們。還有三弟四弟那邊，也該🚛客氣些。三弟不靠家里，爬到如今這位子，家業(yè)也越發(fā)興旺；四弟當(dāng)上將軍，日后前途不可限量。你對(duì)兩位弟妹和氣些，幾個(gè)小地也用些心。還有二房那邊，你少想著人家欠了你的。要想女兒過得好些，只怕還得求四丫頭多幫襯?！?br/>
    他喘了一會(huì)氣，才繼續(xù)道：“我現(xiàn)在有空閑了，安🐱寧和幾個(gè)孫子的教📌🔊🤼養(yǎng)，我要親自過問，免得再教出個(gè)不孝的孽畜來(lái)，累及家人！”

    那拉氏默默地抹著淚，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    淑寧與母親并不知道大房里發(fā)生🦈🍗的這件事，她們正在商量一樁交易。長(zhǎng)貴剛剛得了信🥦，說(shuō)北拒馬河那邊，有一塊地出售，大約有十一二頃，土質(zhì)良好，離河岸不遠(yuǎn)，也有一處小莊，價(jià)錢只要三千兩。

    她們商議過，便派長(zhǎng)福去瞧了那塊地，得知還算不錯(cuò)，只是位置🤜🐭有些偏。不過長(zhǎng)🕵福透露了一個(gè)消息，那塊地原是開墾了六七年的新田，地主剛?cè)ナ啦痪?，繼承財(cái)產(chǎn)的不孝子🥪🍢好賭如命，賣地是為了籌賭本翻身的。佟氏也不客氣，與女兒商量了，讓長(zhǎng)福與全生一起去談，盡量壓一壓價(jià)。

    結(jié)果長(zhǎng)福以那塊🌹🍨地有幾百🚝😖😜畝沙地不能種糧為由，硬是將良田說(shuō)成是中等田地，小莊也只有幾間村屋，還要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，🦉👯🎸最后當(dāng)成十頃買下，只付了二千兩。對(duì)方急著用錢，也不在意，還是他家地老管事忠心，硬是要求秋收過后再交割，反而被小主人說(shuō)多事。

    淑寧與佟氏知道這個(gè)結(jié)果后，為這樁交易劃算而高興之余，也對(duì)那個(gè)敗家子很是不恥，倒是很欣賞那🌋🔎✅老管家。不過淑寧也沒功夫去理會(huì)別人的家事，只與母親商量著，等田地交割后，先🎢😶抓緊時(shí)間種上小麥。她還有些可惜，沒早些買到，不然就可以先種一輪豆子肥地了。結(jié)果被佟氏笑話，說(shuō)若不是剛好趕上這時(shí)候，哪里能便宜買到好地？淑寧想想也是，不好意思地笑了。

    九月，皇帝巡幸塞外，時(shí)間比往年要遲、要🔂🕵長(zhǎng)。京中聽聞消息，說(shuō)皇帝在塞外接見了好些蒙古王公，賞賜豐厚。十月里，大將軍費(fèi)揚(yáng)古獻(xiàn)俘，龍顏大悅，只可惜未能抓到噶爾丹，讓他帶著幾個(gè)親信逃跑了。但十一月噶爾丹派使者來(lái)投降，皇帝不為👐🏡😔所動(dòng)，只表示：“俟?fàn)柶呤?，過此即進(jìn)兵矣?！?br/>
    進(jìn)入臘月，皇帝終于回京了，這一次回來(lái)的還有🤙🕵桐英。因?yàn)樗谧肪兏翣柕さ倪^程中立下大功，還親手將噶爾丹手下親信大將藍(lán)和🛸🕐理砍成重傷，皇帝連同他先前的功勞，決定賞他一處府第與兩處田莊，還有白銀五千，財(cái)物無(wú)數(shù)。

    淑寧得知這個(gè)消息后，心下松了一口氣，轉(zhuǎn)頭看到案上自➕📑己🙏⬆🥜剛剛寫下地🛐一幅字：“昔我往矣，楊柳依依；今我來(lái)兮，雨雪霏霏?！蔽⑽⑿α?。