阿哥走進(jìn)了二門，才回頭對(duì)先前說(shuō)話的那人道：“我回來(lái)了，到廳上去做什么？府上的太太想必事也忙吧？我直接進(jìn)去就好?！比缓蟊銖阶酝锩孀摺Ｄ侨艘荒樈辜?，卻又不敢再攔，只好回頭訓(xùn)那幾個(gè)守🌼🎤🤮門的：“你們?cè)趺礇]把這位主兒攔住？大太太早吩咐了的，你們都不聽！這事兒一個(gè)字都不許傳出去，要讓我在外頭聽🗄👿🧐到一點(diǎn)兒風(fēng)聲，仔細(xì)你們的皮！”
眾人敢怒不敢言，只🙂🎤⬆得有氣👋無(wú)力地應(yīng)了。那人又對(duì)旁邊一個(gè)瘦子道：“你暫且在這里守著，我回大太太去?！比缓蟊阕吡?。
淑寧認(rèn)得那人是二🚠🚌門上的管事，人稱忠叔的，而那瘦子，卻是素馨的小叔叔，勉強(qiáng)算是個(gè)副管事。但這些不算什么，她注意到的🙅🧜是，五阿哥似乎有了些變化，雖然給人的感覺仍然很溫和，卻添了一🤐🥕🎋絲強(qiáng)勢(shì)，面上神采飛揚(yáng)，朝氣蓬勃，再?zèng)]有了往日的郁色。
正奇怪著，卻聽到身旁的桐英道：“嘖嘖……昨天才回京，今天就……”她這才發(fā)覺自己與桐英離得有些近了，對(duì)方還拉著她的手肘，忙往旁邊移了兩📦步，輕輕掙脫開來(lái)。桐英也有所察覺，直起了身，摸摸頭，微微有些不好意思。
淑寧這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，桐英其實(shí)長(zhǎng)得很高大，已經(jīng)與成人無(wú)異了，自己踩著兩寸高的花盆底，還比他矮了大半個(gè)頭?；叵敕讲诺那樾?#128007;🕠，她覺得有些不太自在。便狀若無(wú)事地問：“桐英哥為什么要避著五阿哥？你與他可是有什么不對(duì)？”
桐英苦笑道：“哪有什么不🍑🚡對(duì)？他最近可神氣了，又立功又得皇上的嘉獎(jiǎng)，人人都對(duì)他刮目相看。他如今是貝勒爺，明年春天就要搬進(jìn)新府里了。我聽說(shuō)了他地事，也是很佩服的?！?br/>
“那你又為什么要避開？”
桐英猶豫了一下，道：“其實(shí)說(shuō)起來(lái)也沒什么。我在京中幾年，諸皇子中，我與三阿哥四🐎阿哥和七阿哥比較親近。五阿哥往日很少與我們一起玩。只是與四阿哥友好。但近來(lái)不知什么緣故。他忽然疏遠(yuǎn)了四阿哥，見了面，也只是虛應(yīng)故🍈🐽👐事，看到我們也沒什么好臉色。所以我便索性避一避，免得尷尬。”
淑寧有些意外，記得當(dāng)初第一回見這些皇子時(shí)，四五兩位還會(huì)一起逛街。前年四阿哥來(lái)自己家，還問婉寧是否需要帶話給五阿哥，照理說(shuō)他們兄弟感情應(yīng)該不錯(cuò)才是，而且五阿哥性格溫和，一向與人為善，忽然與四阿哥疏遠(yuǎn)，🌫莫非……淑寧想起某位美人，難道是她的緣故？
她😑🎠🛥看向桐英。桐英只是微微一笑。似乎也想到了這個(gè)原因。他當(dāng)初在房山時(shí)，是知道婉寧的心👰思的，只是不好說(shuō)出來(lái)。她不由得嘆了口氣。
桐🌳🕯英輕咳一聲。小聲道：“我該走了，你多保重，記得用我給你的藥?！笔鐚幍土祟^，輕輕應(yīng)了一聲。
桐英笑笑，忽然原地踏了幾步，然后朝前走。淑⏱🤶🔰寧領(lǐng)悟到他的意思，便也踩著花盆底跟上了，只聽得他高聲道：“老端今兒是怎么了？這么晚還不回來(lái)，我不等了。明兒可得叫他好好說(shuō)明白?！?br/>
淑寧偷笑，也跟著正色道：“真對(duì)不住，哥🍡💒📫哥一回來(lái)，我一定對(duì)他說(shuō)，叫他好好給您陪不是?！?br/>
桐英爽朗一笑：“算了，我今兒也💬🍹看過(guò)新院子了，該添些什么樣的字畫，我心里有數(shù)。叫你哥哥放心，管保叫他滿意。只是這個(gè)人情他可欠下了，一定要他請(qǐng)我吃頓好地，必須要是京里一等一地好館子?！闭f(shuō)著就跨出了二🕵🍳🛢門。
淑寧道：“是，您放心，我一定告訴他。”她停在二門里頭，端端正正福了一禮，口里說(shuō)著：“您慢🥛❤走，請(qǐng)恕🍆小妹不能遠(yuǎn)送。”桐英擺擺手，往大門方向去了。淑寧瞧了一眼旁邊地周老八，道：“還不快跟上？難道要客人獨(dú)自出門不成？馬呢？快去牽?！?br/>
眾人都愣著呢，周老八聽了這話才🚛🎱醒悟過(guò)來(lái)，忙應(yīng)了聲，招手喚過(guò)一個(gè)小廝去牽💎😮馬，自己追上去了，笑著跟前跟后應(yīng)承著。淑寧直看到他們消失在轉(zhuǎn)角，才回過(guò)頭來(lái)掃了眾人一眼，問：“怎么不見忠叔？”
眾人你望我我望你，一個(gè)機(jī)靈些的婆子忙回道：“忠叔有事走開了，三姑娘可是有什么吩咐？”淑寧自然知道他去了哪里，只不過(guò)是借這話暗示自己并🆎🖤🔳不知道方才發(fā)生的事，于是便故意皺了眉頭，想說(shuō)什么又沒說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)身回去了。
周老八回來(lái)時(shí)，滿面得意，別人問他是不是得了國(guó)公爺?shù)馁p，他便掏出兩個(gè)銀錁子來(lái)，足有二兩重，眾人都滿臉艷羨。他瞧見方才去牽馬📘的小廝有些不忿的樣子，便撇撇嘴，從腰帶里摸出些碎銀，看著大約有五錢左右，丟給那小廝，道：“拿著，別說(shuō)我一個(gè)人占了好處。這位🌉💮爺今兒心情好，出手也大方。你以后見著他，機(jī)靈些，總有你的好處。”那小廝忙換了笑臉，把銀子收了。
旁邊有個(gè)💀十三四歲地小廝問：“八爺，這位爺是誰(shuí)啊，怎的他可以隨意🐮🛠出入🎓🌡🏤二門，方才那位阿哥我們卻要攔著？”
周老八斜了他一眼：“小子，新來(lái)的？”先前那婆子忙道：“周管事，這是我侄兒，因我兄弟病了，便讓他兒子來(lái)頂班。今兒頭一回上🈲🧢⚡差，您多幫襯些?！比缓笥峙牧四切P腦袋一記，要他🍐💋🚼給⛹🚲🧡周老八見禮。
周老🚐🚚八聽到“周管事”三字，十分舒心，便道🍥：“不必多禮了，小子看著挺機(jī)靈么，日后定有出息。要說(shuō)方才這位爺，那是簡(jiǎn)親王府的小王爺，正而八經(jīng)嫡福晉肚子里出來(lái)的金枝玉葉。他與咱家端四爺是發(fā)小，常來(lái)常往，就是最近兩人都進(jìn)了衙門辦事，才來(lái)得少些?？捶讲拍乔樾巍６喟胧莵?lái)找四爺，偏四爺回來(lái)得晚了，才沒遇上。這位小爺常來(lái)，找的又是三房地爺，自然不能攔著?？煞讲拍俏弧?br/>
他左右瞧瞧，壓低了聲音，才道：“那位可是皇子，天家貴冑！你們也聽說(shuō)了吧？咱們家二姑娘。明年選秀。已經(jīng)內(nèi)定是這位五阿哥的嫡福晉了。你說(shuō)這小兩口婚事還未辦。怎么好見面呢？所以大太太說(shuō)了，要攔著，請(qǐng)到外頭大廳上🧘奉茶?？善@位皇子是個(gè)癡情地，定要進(jìn)來(lái)見二姑娘。我們攔不住，只好管住自己這張嘴，不讓外頭人知道這消息，免得惹來(lái)什么閑話。你們說(shuō)是不是？”
眾人都點(diǎn)頭，又奉承了周老八一把，他正得意著，冷不防聽到那忠叔回來(lái)見到，喝了句：“都在做什么？！”他抖了抖，忙小心帶笑地湊過(guò)去說(shuō)好話。那忠叔只是“嗯”了聲，愛理不理地，半日才道：“方才大💕🤡太太說(shuō)了。今兒就算👉了。日后五阿哥再要進(jìn)來(lái)，定要攔住了，不然就打你們板子！但是也不可得罪貴人。知道了么？”
周老八💱🚏🥓與眾人都心🔐中叫苦，偏忠叔又看都不看，徑自踱進(jìn)旁邊的屋子歇息去了。
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鴻蒙逍遙至🐤🐨尊道帖吧|.|~~=🛴💮~~~~🏍🖐~~~=
淑寧回到槐院時(shí)，正好看到先前在新院子書房里監(jiān)視地那個(gè)婆子對(duì)崔嬤嬤回報(bào)自己與桐英相處的情形：“……姑娘一直📼🚧在打下手，后來(lái)又談了會(huì)兒詩(shī)詞，什么花啊風(fēng)地，倒也沒什么異處。畫在這里，您看看?！?br/>
淑寧看到桐英送給自己地那幅紅梅圖正在崔嬤嬤手里🌫🔖，心頭不禁冒火，瞪了那➕🔨🕖婆子一眼，道：“這是別人送我地東西，你怎么擅自拿走了？！”
那婆子垂手退后，崔嬤嬤卻淡淡地掃了眼那畫，道：“姑娘生什么氣？雖說(shuō)是別人送的尋常圖畫，🙍😥🏞但到底是年輕男子的東西，姑娘想必也不方便放在自己房中🏚，還是讓老身🍼🛅💛替你收著吧?！?br/>
淑寧不怒反笑：“這位小公爺，往日也是常來(lái)的，他畫的畫，我這里有好幾張，哥哥那里也有，多一張少一張🔙🧐🛒的，也不打緊。只是您不是在我家里長(zhǎng)住的，若是要🤠😰替我收東西，又打算什么時(shí)候交還呢？”
崔嬤嬤頓了頓，有些嚴(yán)厲地望了淑寧一眼。淑寧卻仍是微笑著：“不過(guò)嬤嬤也是一番好意，自從您來(lái)了，我學(xué)會(huì)了許多東🗡📣西，心下實(shí)在感激。只可惜您是外祖母地人，不能在親🍋🤩🍩戚家里久住，不然🚥🍕🔷我把所有東西都交給您，心里也放心哪。對(duì)了，我屋里還有幾幅古畫，都是男子畫的，也值幾個(gè)錢，嬤嬤是不是也一并收了去？”
崔嬤嬤沉默了一✉會(huì)兒，才道：“卻是老身逾🤪🌽越了。往日也聽說(shuō)過(guò)這位小公爺?shù)漠嫼茫駜簠s是頭一回見。只可惜老身不懂這些，還是請(qǐng)姑娘自己收好吧?！?br/>
淑寧笑笑，望了💻🦆😾邊上的冬青一眼，她忙走過(guò)去小心接下，退下去了🏓⤴。
院中一時(shí)冷了場(chǎng)，淑寧微笑著對(duì)崔嬤嬤說(shuō)：“嬤嬤，離晚飯還有些時(shí)間呢，我該練些什🥙📰么？”
崔嬤🛥嬤木無(wú)表情地道：“今兒🚛姑娘可晚了不只半刻鐘，怎的送人送了這許久？”
淑寧📌🔊🤼瞇瞇眼，笑道🐱：“方才送客出二門時(shí)，正好見到五阿哥進(jìn)來(lái)，我就避了一避。嬤嬤，我這么做對(duì)不對(duì)？”
崔嬤嬤略皺了一下眉，道：“自然是對(duì)的，只是府🦈🍗上怎么總有🥦男客進(jìn)二門？也未免太不講究了?！?br/>
淑寧沒理會(huì)，又繼續(xù)道：“🕵后來(lái)人走了，我見二門上的人少了幾個(gè)，問了才知那里的管🤜🐭事不知何故走開了，但他是大房里地人，我也不好過(guò)問，便回來(lái)了。只是這一🥪🍢耽擱，就晚了些。”
崔嬤嬤輕輕頜首，🌹🍨道：“這🦉👯🎸倒罷了，姑娘原是個(gè)玲瓏🚝😖😜心肝地人。”
淑寧笑笑，轉(zhuǎn)了話題道：“太陽(yáng)🌋🔎✅都要落山了呢，嬤嬤，我該練🎢😶什么？”
崔嬤嬤輕咳了聲，才道🔂🕵：“請(qǐng)練練坐下的動(dòng)👐🏡😔作吧?！?br/>
淑寧應(yīng)了聲“是”，便大🤙🕵大方方🛸🕐地走進(jìn)屋里，練起了坐姿。
晚上過(guò)了飯時(shí)，端寧才回來(lái)，早餓得不行。淑寧忙忙張🙏⬆🥜羅了他的晚飯，他匆匆塞了幾個(gè)餑餑下去，又喝了碗熱湯，方➕📑才放慢了手上地動(dòng)作。等吃飽喝足，端寧捧著一碗熱茶在書房坐下，才對(duì)妹妹道：“今兒可忙死我了。忽然來(lái)了一堆要翻譯的公文，都是急件，我們五六個(gè)人做得天昏地暗，才做了七成去，明兒一🛐早還要繼續(xù)，午前就要上交的。聽前輩說(shuō)，年前少說(shuō)還得這么來(lái)上兩三趟?！?br/>
淑寧道：“既然這樣，我就叫廚房多做些點(diǎn)心，專挑容易存放、味道好又能充饑的幾種，哥哥每日出🙌門都帶上一包，就算回來(lái)晚了，也可以先填填肚子?！倍藢幟φf(shuō)：“這法子好，多做些，我也可分給別人吃?！笔鐚幮χc(diǎn)點(diǎn)頭。
接下來(lái)端寧就📶🧑🚃象平常那樣，問起妹妹今日做了些什么。當(dāng)聽到桐英特意過(guò)來(lái)找他，卻沒等到人只好先走🏕💷🍪的事時(shí)，他臉色有些古怪，又仔細(xì)問了妹妹當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)，聽完🙊🍛后，忍不住笑罵：“臭小子！”
淑寧奇怪地問是怎么了，端寧笑道：“那些公文來(lái)時(shí)，他就在兵部，另一位筆貼式還跟他說(shuō)過(guò)今日要晚歸。他根本就知道我不會(huì)那么早回來(lái)，裝什么糊涂??？”他頓了頓，似笑非笑地望著妹妹：“莫非，♊🔓🌠他跟你說(shuō)了什么話，我是聽不得的？”
淑寧臉上有些發(fā)紅，嘴硬地說(shuō)：“怎么會(huì)？他就是來(lái)聊了些家常小事，看了看你的新院子，畫了幅梅花，然后就走了?！彼娦珠L(zhǎng)一臉“我才不信呢”的神色，臉🔱更紅了，忙起身道：“⚾🚆不信我這就把畫拿給你看。”說(shuō)罷果真轉(zhuǎn)身回房，將那幅畫取來(lái)給端寧看。
端寧光🌟👕看畫當(dāng)然看不🔦💠😍出什么不對(duì)來(lái)，便把它隨意放到一邊，見妹妹神色有些緊張，似乎挺寶貝那畫，心中有數(shù)，便道：“這畫畫的是我院里的梅花，不如掛我那兒吧？”
淑寧一時(shí)緊張，脫口而出：“可這是桐英哥送我的……”她🚷🎽看到端寧眼中的戲謔之色，耳朵都紅了，忙住了🐯😊👭嘴，低頭不語(yǔ)。不一會(huì)兒，卻聽得端寧輕嘆一聲，摸了摸她的頭，道：“傻丫頭，在哥哥面前有什么好隱瞞的？我不會(huì)貪了你的東西去?！?br/>
她很是不好意思，忙拿過(guò)畫回房去了。端寧一臉笑意地望著她遠(yuǎn)去的身影，心中隱隱有些發(fā)酸🕌，但又很快平復(fù)了下去。
晚上，淑寧又睡不著了。她翻來(lái)覆去地，索性爬起床來(lái)，就著月光翻開了那幅紅梅圖，回想起今日與🆘♉✏桐英的對(duì)話💙👁🎵。
桐英看❌😡來(lái)果📍然對(duì)她有些意思，不但暗示會(huì)去求指婚，還為增添自己說(shuō)話的份量而做出許多努力。她不知道對(duì)方是幾時(shí)開始對(duì)自己有了這種心思，也不知道自己是否真的喜歡這個(gè)人。但想到自己面對(duì)桐英時(shí)，心底冒起的那種古怪感覺，似乎也不是完全的無(wú)動(dòng)于衷。
桐英是宗室，若要求指婚，也是在皇帝、皇子、親王郡王挑完秀🤗🛩女之后的事了，若他果然立下大功，或許可以再提前一點(diǎn)，但無(wú)論如何，也比自己指望落選更有把握。對(duì)于目前的她而言，桐英的確是很理想的對(duì)象，又是相識(shí)已久的，彼此都比較了解。
但她對(duì)桐英的家庭情況也多少知道一些，那是個(gè)比伯爵府更復(fù)雜的大家庭，充滿了女性間的斗爭(zhēng)。她真的愿意嫁入這種家庭，卻經(jīng)歷那種可怕的斗爭(zhēng)么？更何況，當(dāng)中似乎還夾雜了📋📛🔩兄弟間的權(quán)利糾紛。
打住打住！她到底在想什么??？桐♌🛍🚬英付🎣🎓💔出了這🔽🐤♐么多，她首先想到的居然是那么現(xiàn)實(shí)的問題嗎？太對(duì)不起他了！
淑寧打了自己一巴掌，雖然不算重，卻也在深夜里發(fā)出一聲輕響。外間的素馨模模糊糊地問了聲：“姑娘怎么了？”她忙道：“沒什么，打蚊子而已?！彼剀班?#127863;🎥囔幾聲，便沒了聲響。
淑寧松了口氣，望著那圖，心中暗嘆：兩輩子活了近四十年卻從未碰觸過(guò)男女感情的自己，面對(duì)桐英的付出，是否真的能付出同樣的感情，回🏽🧤🐷報(bào)對(duì)方？