康熙三十三年，暮春三月。

    淑寧畫完最后幾點(diǎn)桃花，放下畫筆，看一看自己的畫作，又抬頭望望對(duì)面的枕霞閣與樹(shù)林，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。雖然筆法還🌼🎤🤮是稚嫩，但好歹屋子是屋子，亭子是亭子，花是花，水是水，沒(méi)有畫歪了🗄👿🧐欄桿，也沒(méi)有糊了顏色，作為十四歲小女孩的畫作而言，已經(jīng)不愧于大家閨秀的名頭了。

    不過(guò)這也需要對(duì)比的。淑寧瞥了一眼旁邊的畫軸，打開(kāi)掃了幾眼，嘆了口氣。那是前些天桐英過(guò)來(lái)小住時(shí)留下的畫作，畫的是一樣的景致。雖然他號(hào)稱除人物畫外，在其他種類的畫畫題材上都平平，但畢竟有功底在，光是那線條筆觸與用色技巧就🙂🎤⬆與她那幅作品不可同日而語(yǔ)了，更何👋況那展面而來(lái)的靈氣，她更是拍馬都比不上。

    為什么擁有那🤐🥕🎋種🚠🚌讓人無(wú)語(yǔ)的性子的人，居然能畫出這樣的好畫來(lái)？淑寧默然卷起畫軸，丟到一邊去不管了，只是一遍🙅🧜又一遍地欣賞起自己的作品，心里臭美了一番。

    說(shuō)起來(lái)，去年九月桐英在他們?nèi)业膸椭?，順利入宮面圣，之后有很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)再傳出消息來(lái)。直至一個(gè)月后，他再度光臨房山別院，📦取回藏在陶然山洞中的物品，他們才知道當(dāng)日的情形。

    皇帝大罵了他一頓，責(zé)他膽大妄為，不過(guò)對(duì)于他亡命千里帶回重要軍🐇🕠機(jī)情報(bào)的行為，又大大嘉獎(jiǎng)了一番，總之，就是功過(guò)相抵了。不過(guò)這只是明面上的說(shuō)詞，私底下就難講了?；实圪p了他不少好東西。還專門派太醫(yī)院的人為他調(diào)養(yǎng)身體，又允許他繼續(xù)過(guò)著悠閑的學(xué)畫生涯，只不過(guò)這次是換了個(gè)師傅。聽(tīng)說(shuō)不但是一位宮廷畫師，還是位欽天監(jiān)五官正。名喚焦秉貞。

    爵位的事沒(méi)怎么說(shuō)，只是后來(lái)桐英畫了幾幅據(jù)說(shuō)不錯(cuò)地畫🍑🚡，引得龍心大悅，將他的爵位提到了奉恩輔國(guó)公的位子，但至今沒(méi)有再往上提。

    至于🐎簡(jiǎn)親王繼福晉地如意算盤。雖然有幾位后宮娘娘被她說(shuō)動(dòng)了，但皇帝卻發(fā)了話，那位馬佳氏的姑娘（陵雪）才學(xué)平庸🍈🐽👐，與桐英不般配，還是另行婚配吧。于是那位繼福晉只好認(rèn)栽了，轉(zhuǎn)而把心思放到別地權(quán)貴子弟頭上。

    也不知道桐英這半年內(nèi)做了些什么，他與父兄的關(guān)系有了好轉(zhuǎn)。而且簡(jiǎn)親王與長(zhǎng)子近來(lái)的作事風(fēng)格，也漸漸收斂了些，越來(lái)越沉穩(wěn)。上個(gè)月，雅爾江阿還因?qū)?#127787;心任事得了皇帝的夸獎(jiǎng)，得以官?gòu)?fù)原職。現(xiàn)在。他面對(duì)同胞弟弟，雖然不像小時(shí)候那么親近。卻也不象前兩年那么疏遠(yuǎn)了。

    桐英在家里的情況雖好過(guò)許多。無(wú)奈還有繼母與一堆弟弟在府里，兄長(zhǎng)地妻妾更是沒(méi)有一日安寧。更有一位不肯死心的“表妹”糾纏😑🎠🛥不清，所以他幾乎天天往外跑，有時(shí)也會(huì)打了“采風(fēng)”的牌子，到房山別院來(lái)住一兩天。不過(guò)他再來(lái)，就不是再悄悄住在花園的枕霞閣了，而是直接住進(jìn)了端寧的院子。佟氏👰起初覺(jué)得不妥，還是桐英多番勸說(shuō)，才勉強(qiáng)同意了的。

    這一來(lái)二去的，淑寧也和桐英混熟了，雖然常常被他氣得不輕，但她自許是“成年人”，不好跟個(gè)“小男孩”置氣，便忍了。不過(guò)相處久了，她也知道對(duì)方只是用一種獨(dú)特的方式表達(dá)自🌳🕯身對(duì)他人的關(guān)愛(ài)罷了，所以漸漸地，也把他當(dāng)作是另一位兄長(zhǎng)般看待了。

    不過(guò)桐英來(lái)房山地日子畢竟不多，他還要跟老師學(xué)畫，父兄又時(shí)不時(shí)地找他，所以大多數(shù)時(shí)候，他都會(huì)盡量待在京城。端寧為了遷就這位朋友，在房⏱🤶🔰山逗留的時(shí)間便減少了，常常留在伯爵府居住。佟氏也知道兒子長(zhǎng)大了不可能總待在自己身邊，也不阻攔，只是將他身邊的人派回伯爵府去侍候。

    其實(shí)佟氏肯放手，還有另一個(gè)考量。他們家要守孝，說(shuō)是三年，其實(shí)只是二十七個(gè)月罷了，到今年十月便滿服了。到時(shí)候端🍡💒📫寧已年近十九，差不多該是出仕地時(shí)候。雖然按端寧的意思，是希望象父親張保那樣從科舉入仕地，但按他們家地出身，這卻并非必要。佟氏不知道朝廷什么時(shí)候會(huì)有恩科，而今科沒(méi)輪上，再等下一科，時(shí)間太長(zhǎng)了，不如索性搏個(gè)恩蔭。而端寧與桐英來(lái)往的同時(shí)，也常與各家權(quán)貴子弟相交，說(shuō)不定什么時(shí)候，就會(huì)得了機(jī)緣呢？

    結(jié)果還真讓佟氏心想事成了。端寧某次與桐英一起去宗學(xué)拜訪過(guò)去地教授時(shí)，遇上了“微服私訪”的皇帝，被試了幾句學(xué)問(wèn)，回答得很好，便得了嘉獎(jiǎng)。在場(chǎng)的人雖不多，但風(fēng)🕵🍳🛢聲卻傳出去了，人人都道伯爵府的四💬🍹少爺品學(xué)出眾，將來(lái)定有出息。

    當(dāng)然，這種情況必定會(huì)導(dǎo)致另一種情況，那就是上門來(lái)提親的人家多了。這些人家的女兒🍆，幾乎全都是落選的秀女，沒(méi)法匹配真正的貴人，便把眼光放在各貴族之家前途看好的子弟身🥛❤上。

    佟氏是看不上這些人家的。倒不是說(shuō)她有那么偏愛(ài)尚在廣州的真珍，而是這些人家的女兒全都不盡如人意。選秀落選，意味著不是容貌平平，就是身體有什么缺陷或疾病，又或是品性不好，為人庸俗不堪。🚛🎱且看端寧三位堂兄娶的妻子，李氏算是不錯(cuò)了，但相貌的確不出眾；喜塔臘氏也是長(zhǎng)相一般，性子還偏懦弱；二房的誠(chéng)寧新近定了親，聽(tīng)說(shuō)對(duì)方姑娘倒是個(gè)美人，家世也還過(guò)得去，卻是出了名的刁蠻任性💎😮。

    擁有端寧這樣優(yōu)秀的兒子，乃是佟氏生平最得意之事🆎🖤🔳，她怎么可能容許那么出色的兒子娶一個(gè)平庸的妻子回家？所以，真珍便成了上上之選。

    而且，廣州上個(gè)月有信來(lái)，說(shuō)是武丹將軍今夏三年任滿，將要🌉💮回京述職。到時(shí)候，全家人都會(huì)跟著一起回來(lái)。佟氏早就打定了主意。要趁此機(jī)會(huì)將📘端寧與真珍的婚事說(shuō)定。

    溫夫人去年秋天寫來(lái)的信里，曾隱約提起當(dāng)時(shí)的廣東巡撫江有良，有個(gè)與崇🎓🌡🏤禮年紀(jì)相仿的兒子。似乎對(duì)真珍很有好感。這個(gè)消息曾讓佟氏大大緊張了一番，不過(guò)💀去年年底時(shí)。🐮🛠江有良犯事被革了職，全家離開(kāi)了廣州，佟氏才松了口氣，心中暗暗決定，要盡快把婚約定下。免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    再說(shuō)說(shuō)其他幾位家庭成員吧。

    張保如今已過(guò)了🈲🧢⚡四十歲，小日子過(guò)得挺舒心，因此發(fā)胖了，不過(guò)襯著他那把山羊胡，倒🍐💋🚼是橫添了幾分威嚴(yán)，越來(lái)越⛹🚲🧡能鎮(zhèn)住場(chǎng)子了。

    佟氏🚐🚚年紀(jì)已近四十，但保養(yǎng)得當(dāng)，看上去仍是三十二、三歲地樣子，下巴也圓了些。涅盤王朝帖🍥吧與丈夫有些不同，她給人的印象倒是越發(fā)和藹可親了。

    至于🧘小劉氏，整日都是笑吟吟的。不知是否因?yàn)榕c張保和佟氏相處得久了，身材竟也跟著發(fā)胖了。只好常到別地院子甚至是別人家串串門子。增加增加運(yùn)動(dòng)量。

    賢寧現(xiàn)在已開(kāi)始正式學(xué)習(xí)《論語(yǔ)》了，只不過(guò)他性子跳脫。💕🤡總是沒(méi)法安下心來(lái)看書，讓楊先生十分頭痛。張保見(jiàn)他對(duì)學(xué)武比較感興👉趣，便讓成昆師傅多教他騎射。端寧還把自己看過(guò)的兵書都送給了他，甚至還會(huì)隔段時(shí)間就帶他去見(jiàn)桐英身邊地高手紀(jì)元洲，請(qǐng)對(duì)方指點(diǎn)小弟兩句——當(dāng)然，只是基礎(chǔ)而已。

    小寶倒是沉穩(wěn)了許多，功課上也很用心。楊🔐先生現(xiàn)在把大部分精力都放在他身上了，教學(xué)的效果相當(dāng)明顯。小寶💱🚏🥓現(xiàn)在已通讀了半部《論語(yǔ)》，并且開(kāi)始學(xué)習(xí)破題。另一方面，他在騎射上也有很大進(jìn)步，小身板是越來(lái)越強(qiáng)壯了，跟初到他們家時(shí)的豆芽菜相比，完全不可同日而語(yǔ)。

    至于我們的淑寧，🏍🖐當(dāng)然也有了不少變化。她一直都堅(jiān)持喝羊奶，又天天在花園里散步🛴💮，時(shí)不時(shí)地騎個(gè)馬、射個(gè)箭🐤🐨、出個(gè)門，才半年功夫，她的身高便往上竄了一大截。根據(jù)推算，她現(xiàn)在應(yīng)該有差不多一米六了，已經(jīng)趕上她穿越前地身高啦。她有時(shí)忍不住會(huì)偷著樂(lè)，十四歲就已經(jīng)有一米六，這么說(shuō)，這輩子她有可能長(zhǎng)到一米七？

    年齡與身高的成長(zhǎng)，也意味著另一個(gè)女性必經(jīng)的階段開(kāi)始了。事隔十幾年后，她重新面對(duì)那每月一次的痛苦，雖然覺(jué)得麻📼🚧煩，倒也平靜以對(duì)。素馨覺(jué)得很驚訝，自家姑娘當(dāng)時(shí)居然一點(diǎn)驚慌失措都沒(méi)有，還很淡定地告訴她發(fā)生了什么事，讓她去準(zhǔn)備必須品。她事后私下和冬青提起，都忍不住佩服。

    淑寧卻沒(méi)把她的佩服當(dāng)一回事，有什么好驚慌的？又不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)。但是剛開(kāi)始時(shí)，她覺(jué)得那些布袋和草木灰挺別扭的，常常懷念起現(xiàn)代的衛(wèi)生用品。不過(guò)用得多了➕🔨🕖，🌫🔖她也就慢慢習(xí)慣了。至少，這些東西比現(xiàn)代的用品環(huán)保得多。

    要說(shuō)最讓她滿意地，大概就數(shù)現(xiàn)在的好發(fā)質(zhì)、好膚質(zhì)了。她的頭發(fā)是隨佟氏，又黑又多又亮🍼🛅💛，而且柔順易打理。至于皮膚，什么叫膚若凝脂，什么叫白里透紅啊，她現(xiàn)在總算是知道了，而且最難得地是一個(gè)痘痘都沒(méi)有。雖然🙍😥🏞她明知道這個(gè)年紀(jì)的🏚小姑娘家，皮膚大都是水水嫩嫩地，但還是忍不住臭美。

    憑🤠😰她現(xiàn)在地長(zhǎng)相，就算比不上婉寧那樣的大美人，好歹也是一朵清秀小花🔙🧐🛒?。∪羰窃诂F(xiàn)代地話，就算夠不上校花的級(jí)別，班花總能算得上吧？

    佟氏也發(fā)覺(jué)到女兒越長(zhǎng)越好看了，對(duì)她進(jìn)行的“婦容”訓(xùn)練也越來(lái)越多，從化妝、梳頭到衣著、佩飾無(wú)所不包，最近連服裝配🗡📣色和不同季節(jié)戴🚥🍕🔷什么首飾都開(kāi)始教了。雖然淑寧有時(shí)候?qū)蠇尳痰哪承┗瘖y“技巧”不太看得上眼，也覺(jué)得某些發(fā)型梳起來(lái)很麻煩，但對(duì)于老媽時(shí)不時(shí)塞給她的首飾，她卻非常喜歡。那可是貨真價(jià)實(shí)的古代首飾??！別說(shuō)它們實(shí)際上的價(jià)值，光是那精巧的工藝就讓人愛(ài)到心里了。就算很多她現(xiàn)在還用不著，但光看著🍋🤩🍩也覺(jué)得開(kāi)心不是？

    當(dāng)然，除了外在的變化，淑寧在才藝修養(yǎng)方面也進(jìn)步了許多。現(xiàn)在，她琴棋書畫四樣都學(xué)會(huì)了些，雖然除了書法還算不錯(cuò)🤪🌽外，其余三項(xiàng)均是平平，但好歹也勉強(qiáng)拿得出手了✉。

    淑寧又畫了一會(huì)兒畫，看著天色不早了，便收拾起東西來(lái)。上房的🏓⤴湯圓兒來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是佟💻🦆😾氏讓她過(guò)去，她便把剩下的活交給冬青，跟著湯圓兒回到宅院里。

    佟氏一見(jiàn)女兒便高興地招她過(guò)來(lái)，道：“🥙📰方才收到周家送的信，你周伯母與周姐姐明天出發(fā)進(jìn)京，要在咱們這里過(guò)一夜呢。我想著再過(guò)七八天就是老爺子的祭日了，不如索性隨她們一起走，路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    淑寧自是高興，她上次見(jiàn)周茵蘭，已是一個(gè)多月前的事了，但她又有些疑問(wèn)：“現(xiàn)在天氣雖然暖和了許多，但時(shí)不時(shí)還會(huì)吹些冷風(fēng)，周伯母身體還沒(méi)痊吧？這么遠(yuǎn)的路，能受得住么？還有，科舉剛剛結(jié)束，周伯伯在衙門里應(yīng)該還很忙吧？為什么不🛥過(guò)些日子再🚛進(jìn)京？”

    佟氏道：“你周伯伯暫時(shí)留在保定辦公，過(guò)些日子再告假。你周伯母母女二人先📌🔊🤼進(jìn)京去，是為了你周姐姐的婚事。范家的兒子，聽(tīng)說(shuō)今科高中二甲傳臚，已🐱被點(diǎn)了翰林院修撰。范家打算讓他在正式上任前，先把婚事辦了，大小齊登科，討個(gè)雙喜臨門的彩頭。你周姐姐雖然舍不得父母，但你周伯母覺(jué)得自己身體還過(guò)得去，想先把女兒的大事辦了，免得再生什么波折?！?br/>
    原來(lái)那周家夫人，自隨丈夫往保定赴任后，便一直臥病，起初還以為是小小傷風(fēng)，或是水土不服，也沒(méi)當(dāng)是一回事，后來(lái)病情卻是反反復(fù)復(fù)地，進(jìn)了冬天，竟加重起來(lái)，人甚至還昏迷了🥦過(guò)去。周家人慌了手腳，料想是大夫不濟(jì)事，便花大價(jià)錢從京里請(qǐng)了名醫(yī)去，才診斷出周夫人有心疾，本來(lái)只是潛伏著，因趕路辛苦，又生病了，天氣一🦈🍗冷，就被引出來(lái)了。

    這個(gè)病卻是難治，加上先前的大夫本事不濟(jì)，耽誤了時(shí)機(jī)，那名🤜🐭醫(yī)只能用藥勉強(qiáng)拖住病情，卻暗示周家人，可能會(huì)熬不過(guò)冬天。周家父女均是悲痛欲絕。張🕵保與佟氏聽(tīng)聞，還帶著兒女趕往保定探望過(guò)幾回，佟氏甚至把自家珍藏的一支百年老參都帶🥪🍢過(guò)去了。

    可能是周文山平🌹🍨日里為人🚝😖😜不錯(cuò)，所以好人有好報(bào)吧。有個(gè)本地的舉人，家中人口眾多，卻沒(méi)生計(jì)，家境窮困，無(wú)力進(jìn)京赴考，周文山便義助🦉👯🎸了他些銀子，讓他能帶著全家撐過(guò)冬天，還有些余錢做路費(fèi)與住宿費(fèi)。那個(gè)舉人知道周夫人重病，便特地請(qǐng)了相識(shí)的一個(gè)道士來(lái)為她治病。

    那道士原來(lái)是個(gè)名醫(yī)，出家前也是世代行醫(yī)的人家。他家有個(gè)祖?zhèn)鞯姆阶?，卻是專治心疾的。他道周夫人的癥狀發(fā)現(xiàn)得早，勉強(qiáng)還能控制，日后小🌋🔎✅心靜養(yǎng)，應(yīng)該還能撐個(gè)七八年，但要完全治好卻是辦不到了。周家人知道周夫人暫時(shí)得保性命，🎢😶已是喜出望外，哪里還有更多奢望？

    周夫人現(xiàn)在已經(jīng)大大好轉(zhuǎn)，只是不太🔂🕵能勞累。因此淑寧斷定，她這一路是要慢慢走的👐🏡😔，只怕要兩天功夫才能到達(dá)別院呢。

    果然，隔了一天的傍晚，🤙🕵周家的🛸🕐馬車才停在了別院的門口。