太皇太后已七十有五，此😉🥋次的病因，其實(shí)就是人上了年歲熬冬難，再染些風(fēng)寒，這就迷糊臥床了。
眼下老人家病況反復(fù)，時(shí)不時(shí)高熱迷糊，事⬆無(wú)巨💏細(xì)都需有人時(shí)時(shí)🌱費(fèi)心。
好在滴翠山行宮🥦🛅🌦御醫(yī)、宮🕡🛢🐂人、使役都充足，管事的華嬤嬤又調(diào)度📟得當(dāng)，倒也處處周全。
李鳳鳴到了行宮，并沒(méi)誰(shuí)真敢指使她如何。
她只需每日到老人跟前晨昏定省，愿意時(shí)🏨便搭把手喂喂湯藥。偶爾遇到當(dāng)天來(lái)探病的宗親命婦、王宮貴女🎭🥞⭐太多，華嬤嬤也會(huì)請(qǐng)她出面幫忙接待，陪著用茶寒暄。
這些事都簡(jiǎn)單，李鳳鳴就算敷衍打🏽混也能做得似模似樣。
所以她剛來(lái)那陣子，確實(shí)心👤不在焉。每🧦☕日不管做什么都會(huì)走神，絞盡腦汁想尋個(gè)生財(cái)之道。
但人心都是肉長(zhǎng)的。
成天親眼看著老人承受病苦，神志不清地靠著湯藥吊命，李鳳鳴漸漸也📨🥖生出些唏噓同情。
太皇太后在幾次清醒時(shí)，都開(kāi)懷地拉🐻著李鳳鳴的手，用虛🚜🌲弱笑音盡力對(duì)重孫😲媳婦表達(dá)慈愛(ài)善意。
那之后李鳳鳴便上心許多，暫將雜念拋諸腦后。
到了二月初，天氣隱約轉(zhuǎn)暖，老人家的病癥也跟著穩(wěn)下。雖未痊愈，至少再無(wú)反復(fù)高熱，漸漸恢復(fù)耳🌆聰目明，總算又熬🈁😦過(guò)了一冬苦寒😝。
行宮眾人都松了口大氣。
這好消息傳到宮里，皇后特地命人⏰💆送來(lái)些皇家少府特制的首飾、器物，對(duì)李鳳鳴表示嘉賞。
收到賞賜的李鳳鳴并沒(méi)有多高興，懨懨😕👠🙎🔌💥對(duì)淳于黛道：“沒(méi)意思，都收著吧?！?br/>
皇后賞🌳來(lái)的這些東西大多打著“少府匠作”的印，按齊國(guó)規(guī)🍇🛢🍫制是不能輕易流通在外的；首飾倒沒(méi)打印，尋常人卻又不能佩戴。
對(duì)如今🙊🎁的李鳳鳴來(lái)說(shuō)，🐹凡是無(wú)法變賣換錢的東西🤷🌐🖼，都沒(méi)什么意思。
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從前的太皇太后是何脾性，李鳳鳴半點(diǎn)不知。
但行宮的老嬤嬤、侍者、御醫(yī)都在嘀咕，說(shuō)老太🥡🚊💂太自🕑✳從這一病好轉(zhuǎn)后👷，話比從前密了。
還多出幾分“老還小”的和軟，有時(shí)甚至顯稚氣，常讓🍄🍹😤人分不出她📮📮到底是糊涂還是清醒。
這種轉(zhuǎn)變?cè)?#128510;♋李鳳鳴看來(lái)并不壞。畢🌮🍇🛃竟，一個(gè)“和軟稚氣又話多”的太皇太后，那是極好相處的。
太皇太后很喜歡李鳳鳴。
自病情漸好，若遇🎆當(dāng)天無(wú)人來(lái)探望，不是留她在自己所居的香雪園吃頓🎌♒📈飯，就👡🖥是午睡起身后喚她來(lái)陪著用茶說(shuō)話。
更讓人稱奇的是，老人家得知李鳳鳴是異國(guó)來(lái)的和親公主，非但沒(méi)用齊皇室的規(guī)矩🦁🚵🎉約束她，🌝🥦🎩還處處縱著護(hù)著，似將她認(rèn)做了玩伴。
這樣的尊長(zhǎng)，李鳳鳴當(dāng)然樂(lè)意奉陪。
因太皇🔽🗾太后病了數(shù)月，被苦藥壞了胃口，進(jìn)食有些勉強(qiáng)。
李鳳鳴找?guī)孜挥t(yī)問(wèn)好食材禁忌，時(shí)不時(shí)🎮🔩讓淳于黛、辛茴做些合適的魏國(guó)小食或糕點(diǎn)，讓老人家換個(gè)口味嘗新鮮。
一老一少相處融洽，關(guān)系就愈發(fā)親近起來(lái)。
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二月春陽(yáng)照軟柳，午后韶華好。
花園涼🥛亭🛏🚃掛起了遮風(fēng)錦簾，亭中石凳上也墊上暖軟錦墊。
亭內(nèi)石桌正中，有紅泥小爐正咕嚕嚕煮著果茶。
李鳳鳴打開(kāi)食盒，取出精致小巧的一碟、一盞、🚈一瓶、一罐。
碟子里擺著刀工規(guī)整的菱形厚🚏👘芋塊，摞了兩層花形。熟芋😕🚸🛸塊與天青色瓷碟交相映出素雅之色，但看著總覺(jué)滋味寡淡。
見(jiàn)太皇太后悄悄皺眉，李鳳鳴柔聲解釋：“御醫(yī)說(shuō)了，適當(dāng)吃些山芋，對(duì)太奶奶有好處。我〰🏍🔢知您口苦，蒸芋時(shí)特地命人澆了‘凝冰糖’熬的甜汁?！?br/>
齊國(guó)南境氣候炎暖，七嶺之地終年無(wú)霜，⛏🈁盛產(chǎn)一種可
供🎛造糖的“荻蔗”。若匠工得宜，其漿能⛄制出形似凝冰、滋味甘甜的晶糖。
“凝冰糖📳🚻🈯又不稀奇?！碧侍笙駛€(gè)好奇小孩兒，口中嘀咕著，眼📤神卻黏在她不停動(dòng)作的手上。
“您瞧著凝冰糖當(dāng)然不稀奇，可憐我卻是頭一回見(jiàn)?！崩?#128756;鳳鳴笑吟吟打開(kāi)那兩拳大的圓肚秘色瓷罐，以小銀勺從里挖出些甜醬置于空盞中。
甜醬色澤瑰艷，又散發(fā)淡香，引得太🐖皇太后偷偷動(dòng)了動(dòng)食🐀🙉⚡指。
“這甜醬是我大老遠(yuǎn)帶來(lái)的，您肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)。用新鮮紅瑰與薔薇混腌，🔈陳了兩年，香得能入魂?！?br/>
李鳳鳴笑看眼巴巴的老人家：“但御醫(yī)也說(shuō)了，您每日最多只🅱😋⬛能吃兩大勺，不可貪嘴。”
“我又不是小孩兒，怎么會(huì)貪嘴？”太皇太后口不對(duì)心地自辯，卻又忍不住再問(wèn)，“小鳳鳴，這瓶子里是蜜吧？🏴🕊🔣”
“對(duì)。就您平🆒常喝慣💽的百花蜜，華嬤嬤給的?！崩铠P鳴將玉瓶中的蜜往盞中甜醬上倒了些許。
以銀勺拌勻后，她便將混了蜜的甜醬淋🕶🍔⛴在那些菱形厚芋塊上。原本平平無(wú)奇的蒸芋塊，就這樣成了一道令人驚艷的甜點(diǎn)。
這大體上算是魏國(guó)吃法，老太太雖貴為齊國(guó)太皇太后，卻也頭回見(jiàn)識(shí)。加之久病🍍🏃口苦，極度渴甜🈁食，險(xiǎn)🆕🍦些就被饞到吞口水。
連吃三塊后，老😞太太滿足地瞇起眼，回味了片刻。
接過(guò)李鳳鳴遞來(lái)的果茶時(shí)，她忽地正色發(fā)💧🎹問(wèn)：“小鳳鳴，聽(tīng)說(shuō)大婚當(dāng)夜，你因故未與明✌徹圓房？”
誰(shuí)舌頭這么長(zhǎng)？！李鳳鳴心中冷冷一哂，面上卻✖🧢漾起恰到好處的乖巧赧然。
“是🥍😨。那時(shí)邊境告急，父皇欽點(diǎn)他擔(dān)了督🚙🖍🍐軍重任，實(shí)在耽擱不得。”
“你這孩子識(shí)大體。就是受委屈了。”
太皇太后憐愛(ài)地🌆🔉嘟🧘🚞囔了幾句，又問(wèn)，“這一轉(zhuǎn)眼就兩個(gè)多月了，你🔒💳們可有書(shū)信往來(lái)??？”
李鳳鳴搖頭。
“木蘭鎮(zhèn)有一處飛驛，你可借那里傳書(shū)給他，”老太太道，“新婚當(dāng)夜就分別，💯🚸⏬若再長(zhǎng)久不通音訊，感情就愈發(fā)淡了。這可不好。”
自大病一場(chǎng)醒來(lái)后，她便總這樣叫人摸不著頭腦。時(shí)而稀里糊涂像稚子，時(shí)⏲⛰⛔而又清醒洞達(dá)。
她這顯然是擔(dān)心李🤮👢鳳鳴與蕭明⛽🆎👲徹才完婚就兩地相隔，久了會(huì)更生分，將來(lái)要受夫君冷落。
李鳳鳴笑答：“我明白太奶奶是為我著想?？娠w驛到底是傳遞軍情急🗞☔😺報(bào)用的，總不好⛺🖤平白……🚉”
“不🤠👘許犟嘴，聽(tīng)太奶奶的，”太皇太后打斷她，“按朝廷慣例，前線將士的家眷若有急事，本就可以借飛驛🛂🌛傳遞書(shū)信📙?！?br/>
“可我沒(méi)什么急事啊?！崩铠P鳴無(wú)奈了。
新婚那夜，她和蕭明徹就已有👵🤡“表面夫妻”的共識(shí)。這樣的關(guān)系，沒(méi)事寫(xiě)什么信？
但面對(duì)一個(gè)🛎♐🔶不知是清醒還是糊涂的老人家，這話她也沒(méi)法說(shuō)，只能委婉拒絕：🤽⚪🥫“若硬要寫(xiě)❎信，我也不知說(shuō)什么好。”
太皇太后愣了愣💮🎼🤭，目光不經(jīng)意掃到桌上那些盤盞：“🗡小鳳鳴，這甜醬，你還有許多嗎？”
李鳳鳴不知她想做什么，忙擺手📜道：“不多不多，我來(lái)時(shí)只帶了一壇子?！?br/>
她指了指石桌上的圓肚秘色🚟瓷小罐：“分到這樣的小罐里，最多能裝🦉🏤🎧上五六罐，就再?zèng)]了?！?br/>
太皇太后笑瞇瞇點(diǎn)頭，也指著石桌上的小罐：“那你找‘飛驛’將這🔯罐送去前線♌😦，給明徹也嘗嘗。你寫(xiě)信說(shuō)清楚是什么樣吃法，叫他自己尋山芋蒸去。”
“??？”李鳳鳴遲疑著輕咬下唇。
“你快去寫(xiě)信，寫(xiě)好要拿來(lái)給我瞧的。”
老太太考慮得那叫一個(gè)縝密，不但堵住了李鳳鳴“作假糊弄”的路子，還誘之以利：“若你能🤷讓他回信給你🚙👰🚍，太奶奶重重有賞🍊🎺🤱！”
“好吧，
”李鳳鳴不好太掃老人興，就笑嘻嘻逗她，🙁🧐💤“那，太奶奶打算賞什么？”
“唔，你想要什么？”
李鳳鳴也❣🛷沒(méi)與個(gè)糊涂老人家較真，玩笑地伸出✏🌫🚖兩根手指：“他每回我一封信，您就賞我…🏮🎞🏭…兩錠金？”
“行！一封回信兩錠金。叫人來(lái)作證，太奶奶✋給你立字據(jù)。”
李鳳鳴沒(méi)想到🧑♉🍉玩笑開(kāi)著竟成了真，當(dāng)場(chǎng)懊惱得恨不能捶心肝🥡🍏💽🤥——
若早知老太太是認(rèn)真到要🚎🌟立字據(jù)的地步，她定開(kāi)個(gè)高價(jià)！
*****
二月十三，南境的齊軍🎵🏬主力擊退🆓敵方又一次進(jìn)攻后，換防退往臨近“見(jiàn)春鎮(zhèn)”休整。
快到城門時(shí)，行在最前的蕭明徹勒馬稍停。
他🌓戴著個(gè)銀面具，是蕭姓皇族的圖騰神獸“辟邪”。
白皙俊美的臉被兇狠📻🔳面具密😄🔪🚘實(shí)遮蔽，只露出冰冷淡漠的琥珀色桃花眸，看起來(lái)倍顯殺威。
“廉將軍，讓大家緩行入城?！彼恳暻胺?，平靜的嗓音帶點(diǎn)疲憊📪🕝😡沙啞⬇🌽。
“是！”旁邊的將👅🚧軍🏐🌫廉貞勒馬回首，豪邁大喊，“督軍有令：緩🗻⚫行入城，不得擾民！”
蕭明徹轉(zhuǎn)頭瞥向他🏵🌄🍁，淺聲疑惑🎫：“我說(shuō)😡🔕✔了‘不得擾民’？”
“殿下心里說(shuō)的，我意會(huì)了?！绷懞俸傩﹂_(kāi)，滿口白牙被🥀深黝膚色🗼🏀襯得晃😞💽🔀眼。
蕭明⬆🕧🔇徹重新看🍂向前方，冷冷嗤鼻：“時(shí)刻揣摩上意，過(guò)于狗腿?！?br/>
廉貞不急不惱，哈🆙🌆哈大笑：“我也不是對(duì)誰(shuí)都狗腿?！?br/>
他今年🏓❇二十，比🎃蕭明徹只長(zhǎng)一歲。🎳但他本是將門之子，十四歲就隨父兄躍馬沙場(chǎng)。
南境這頭與領(lǐng)邦宋國(guó)向來(lái)有點(diǎn)國(guó)土爭(zhēng)議，一言不合就會(huì)打📭❓起來(lái)。
六年里💼，廉貞親歷多場(chǎng)重大戰(zhàn)役，是在血與火中被淬煉出的年🛡輕猛🚋🏙將。這讓他養(yǎng)出了一身血性傲氣，輕易不服人。
若沒(méi)😭⏸點(diǎn)真本事，哪怕對(duì)方是天潢貴胄，他都不會(huì)給好臉色。
他尤其討厭京中派來(lái)的“督軍們”。
因?yàn)榇蠖鄶?shù)督軍都會(huì)留在遠(yuǎn)離前線的安樂(lè)窩，吃喝玩樂(lè)的同時(shí)還不忘吆五喝六，對(duì)在前線搏🕶👦🔐命的將士胡亂發(fā)號(hào)😵🛵施令。
過(guò)往若有督軍吩咐廉貞做點(diǎn)什么，他心情好就裝沒(méi)聽(tīng)到，心情不💧🎋🐍好直🦅🎦⛳接祭出“滾”字訣。
但對(duì)淮王蕭明徹，廉貞一向心服口服。
因?yàn)槭捗鲝厮哪昵暗谝淮伪慌蓙?lái)“代天子督軍”時(shí)，便毫不惜命地?fù)]刀沖在最前。手穩(wěn)心定，悍勇到完全不像個(gè)初次上戰(zhàn)場(chǎng)🙍⤴📄的🚽📘金貴皇子。
那股好似不知生死為何物的冷靜狠戾，讓見(jiàn)📔🌒🔘慣尸山血海的廉貞都震撼拜服。
這幾年蕭明徹來(lái)南🖐👦🆘境打過(guò)十余仗，廉貞和他也算有著過(guò)命的同袍之誼，私下里處得還算親近。
當(dāng)然，大多數(shù)時(shí)候🆘都🌎是廉貞熱情親近，而蕭明徹🌒🎍🔳則冷淡相待。
不過(guò)他對(duì)誰(shuí)都如此，廉貞早習(xí)慣了。
*****
將領(lǐng)們?cè)谝?jiàn)春城內(nèi)的官驛安頓下來(lái)。
蕭明🍈徹沐浴更衣后，換了一身🍯武袍，正打算去⛪😈尋些吃的，廉貞便抱著個(gè)小罐子來(lái)了。
“殿下，您府中送來(lái)一封信，還有一罐……甜醬？”他將罐子湊到鼻端嗅了嗅，蹙💄🛹眉不解。
“姜叔以往不都送肉干肉脯之類么🐠😁😴？那才真實(shí)在。”
姜叔是淮王府管事💜。蕭明徹每🔹🍋次來(lái)邊境，若👫🥚待得久了，姜叔就會(huì)借飛驛送來(lái)些新制的肉干肉脯，廉貞跟著飽了不少口福。
蕭明徹滿臉木🗨🔖📄然，對(duì)“甜醬”這玩意兒顯🍦🤥📄然也😣沒(méi)興趣。
他只接過(guò)了那封信，邊拆邊道：“💿🔙🌇你若不吃甜的，就隨便找個(gè)人送了。”
在他展信閱覽時(shí)，廉貞打開(kāi)罐子，取下被細(xì)麻繩纏在罐外的木😐勺⚾😟🧒，舀了點(diǎn)甜醬嘗滋味。
“這什么醬？
居然還不錯(cuò)。蘸🍯🤳📤饅頭吃或許合……殿下，您👺為什🏊🥃么冷眼瞪我？”
蕭🎥明徹捏緊手中信紙，神情一滯：“我沒(méi)瞪你?！敝皇窃诳茨枪尢疳u。
他想不明白，李鳳鳴那個(gè)奇怪的女人，為什么🤯🐇🍁要莫名其妙給他送一🚞罐甜醬？
還有，為什么甜醬要拌蜜后淋在山芋上吃？
以及，🧠👟💚為什么一封正文宛若食譜的信，末尾會(huì)有“急盼回音，🏣🌷切切”這種熱情躍然紙上的字句？
蕭明徹想不通，心情就有些煩躁起來(lái)。
他微瞇🏚🥓🚄眼睨向廉貞，想問(wèn)問(wèn)這封奇怪的🍜信會(huì)不會(huì)有詐，卻又🚮莫名開(kāi)不了口。
別扭間，👊🕜他找茬似的脫口道：“你上輩子是饞死的吧？💕🏃”
廉貞🌻🆔叼著木勺沉吟片刻，恍然大悟：“也對(duì)。堂堂廉將軍，站在院子里，抱個(gè)罐子一口接一口舀⏫🕝🉑著甜醬吃，太不講究。我回屋吃🌕去?！?br/>
蕭明徹瞪著他遠(yuǎn)去的背影，更煩了。