時序隆冬，上京雪似鵝毛，冬夜冷風(fēng)繞著回廊檐角的燈籠打著🏄旋兒，五更天里，外頭便隱約顯出銀白一片。
靖安侯府，照水院內(nèi)，綠梅枝頭新雪撲簌。先前擾人清夢的梆子聲已漸行漸遠(yuǎn)🕳，府內(nèi)仆婦丫鬟們的急促碎步，又在這寂靜夜色里顯出聲兒來。
不一🤑😼會兒，正屋🛄👉🤦門外傳來“篤篤”兩聲叩響，有人輕喚：“小小姐?！?br/>
是在侯夫人裴氏身邊伺候的張媽媽。
素心正布著早膳，見明檀沒應(yīng)聲，便給立在明檀身后的綠萼遞🤕🙃👳了個眼神❓🛤🎀。
綠萼會意，放下手中角梳，步子輕巧地去了🛁😊外❤📦頭明間迎人。
約莫是值守丫頭給開的門，綠萼到明間時，張媽媽正領(lǐng)著錦繡坊的婆子還有一溜兒持屜的小丫🌾⏱❌頭魚貫而入。
隔著朦朧燭火，靖安侯🌽🎵府二等丫鬟那襲淡綠裙擺，似乎在門邊漾出了整齊劃一的弧度。
“張媽媽?！本G萼伶俐，笑盈盈見禮。
張媽媽嗔了眼，忙伸手扶，又往屏風(fēng)那頭望了望。她也就💮🛠那么一望，🏎🌳🏈🍄綠萼在這兒迎她，那就是小小姐不會出來的意思了。
她與綠萼⛩🎸還算相🔈熟，寒暄兩句，便引了錦繡坊的婆子上前，介紹這回為入宮赴宴新制的衣裳頭面。
“……夫人送來的這皮子，油亮光⛄📼😶滑又潔白🥦🏐👺無瑕，本就是難得的上等佳品，聽說還是秋獵時的御賜之物，沒做好更是大罪過。這不，可把咱家掌柜的給愁壞了！
“思來想去，👧咱家掌柜的還是親自去請了張娘子掌針。綠萼姑娘您也知🏴道，張娘子嫁人之后尋常不動針線，為著請她掌針，掌柜的可花了好一番功夫呢。您🔘🛠瞧瞧，這繡樣，這針腳?！?br/>
錦繡坊的婆子一邊介紹，后頭小丫鬟一邊🚰💜🕍將熨燙規(guī)整的銀狐斗篷送往綠萼跟前，由她掌眼。
綠萼湊近，仔細(xì)打量了會兒，🍚💒目光微露贊賞：“是滿繡，銀緞也配得極好，沒糟踐這皮子?！?br/>
她里里外外檢查了遍，確認(rèn)無誤才滿意道：“這回宮宴來得突然，挑燈趕制🗻🐚🆘也如此精致，你們掌柜的有心了。”
婆子忙笑著謙虛了番，心下終于安定。
這綠萼姑娘伺🤘📊候的小祖宗乃靖安侯嫡幼女，明檀。自幼便是金尊玉貴千寵萬愛，見多了好東西，挑剔得緊，尋常物什要得她身邊的綠萼點(diǎn)頭🔟都不容易。
偏巧這小祖宗于自家掌柜的有恩，今兒天還未亮，掌柜的就遣她來送靖安侯府的衣什，還特地叮囑👨📭，小小姐🎌📘🔛那兒，她得親自走一趟。
得了綠萼這句“有🍣🔝🦗心”，她總算能回去好生交差，睡個安穩(wěn)覺了。
照水院這邊，綠萼收了衣什，塞足豐厚荷包，將張媽媽一行客客氣氣送出了垂花門。風(fēng)荷院那邊，送衣裳頭面的🌕👆婆🤘⛪🎪子丫鬟慢了腳程，才♎🆕剛剛進(jìn)到正屋。
同在裴氏身邊伺候的黃媽媽行了禮，笑著向📧🌥📞沈🍺畫介紹衣裳首飾。
沈畫聽著，掃了眼端屜里的錦緞華服寶石簪釵，末了柔順福禮，輕聲道：“有勞黃媽媽走這一趟了，阿畫謝過夫人。🔯”隨即又朝貼身婢女遞了遞眼色。
婢女會意，🥅🤞小步上前，給🎛🥕🙃黃媽媽塞了個繡樣精致的荷包。
荷包精致，內(nèi)里卻沒多少賞錢。
出了風(fēng)荷院，黃媽媽便攏著衣袖掂出了虛實(shí)。
她倒也不在乎這一星半點(diǎn)的打賞，只不過剛好遇上從照水院出來的張媽媽🥅😩✉一行，偏巧她與張媽媽又🎾🐠不甚對付。
“早就聽說去小小姐那兒辦差賞錢豐厚，竟是真的。改天出府，就可以買前兒在攬翠閣看上的胭脂了?！睆垕?#128223;⛏媽💪身后，一個剛升二等、頭回進(jìn)照水🏷院的小丫鬟正和身旁同伴議論。
黃媽媽身后有人聽了，忍不住輕嗤：“尋常打賞罷了，倚月，你去買胭脂的時候可別說是咱們侯府的人，沒得讓人以為，靖安侯府出來的都😈🏘這般沒見過世面?！?br/>
被🎀喚作“倚月🍀♍🎬”的丫頭短短半載就從🤥🛐三等升至二等，嘴上功夫也不容小覷。
她忙作驚訝狀：“這般打賞也不過尋常……映雪姐姐，風(fēng)荷院給的賞錢莫🕶🙋不是能買下間胭脂鋪?zhàn)恿耍俊?br/>
“你！”
“好了，別跟她一般見識?！?#128050;🆔有人拉住映雪，🍬“我們是夫人院里的人，出來辦差只講究一個順當(dāng)，旁的有什么要緊?！?br/>
映雪被勸下些火氣，又順著這話想到關(guān)鍵之處，不氣反笑：“是啊，🌪辦差🎿📻可不就是講究順當(dāng)，闔府上下，怕是也沒有比去風(fēng)荷院辦差更為順當(dāng)?shù)牧?。?br/>
她未將照水院差事之繁瑣🎗🔓說出🏯🈺口，倚月就🏥當(dāng)不知，也不應(yīng)聲。
映雪又道：“說來❌😣也是難得，表🐣🦎姑娘溫柔貌美，才情俱佳，待下人還這般和善🐢。”
“我瞧著更難得的，是有位好哥哥。”剛剛拉她的丫頭插📲話。
“就是，有沈小將軍在，🈚👺表姑娘的前🤝📥🛄程想來必不🤟🤹🌱會差?！?br/>
倚月笑了：“兩位姐姐這關(guān)心的，夫人和小小姐才是🕠🍴咱們正經(jīng)主子，表姑娘前程如何，那📈🐌🍩是表姑娘的造化，可和兩位姐姐扯不上什么關(guān)系?！?br/>
映雪想都沒想便嘴快回嗆：“表姑娘寄居侯府，得了前程侯🌦📓😚府也面上有光，如何不能關(guān)心？說🗃📼不準(zhǔn)今兒一過，人家就要飛上枝頭，往昌玉街挪了呢。”
似乎有倏忽冷風(fēng)穿廊而過，剛剛還熱鬧🔃🐟♟的東🚴花園游廊因著這句話忽然安靜下來——
上京無人不知，昌玉街只一座府宅。
里頭住的那位，在大顯可不是誰都能提的存在。
原本當(dāng)沒聽到這些爭嘴的兩位媽媽都驀然停下步子，回頭厲聲斥道：“都胡吣些什么！昌玉街那位也是你🎑🐻❄們能編排的？誰給你們的膽子在這瞎嚼舌根！”
丫頭們嚇一跳，知道說錯了話，一個個屏著氣，腦袋恨🤤🛡不得垂至腳尖兒。剛剛提到昌玉街的映雪更是🗓🏝📓嚇💉白了臉，手中的檀木端屜都抖得一晃一晃。
“……映雪提到昌玉街，兩位媽媽就發(fā)了好大的火。跟過東花園，奴婢怕被發(fā)現(xiàn)，也不敢再🐗⛱跟了。”
風(fēng)荷📪💴院里💈，沈畫立在正屋窗前，聽貼身婢女匯報(bào)尾⬆🗡🦕隨偷聽所得。
聽完，她唇角往上翹了一翹，望著照水院的方向，眼底浮現(xiàn)出一絲👵🎮與平日溫婉不甚相符的輕蔑。
……
“所以本小🛋🙂🐯姐是不溫柔不貌美，才情不如她，待你們也不夠和善。哦，本小姐的哥哥也沒有沈小將軍那般英勇善戰(zhàn)，前程不夠好。”
照水院，明檀托腮坐在桌邊，慢條斯理復(fù)述。
銀生茶香柔和清淡，隱在擺開的早膳香氣中，💌似有若🍄🚛🤱無。那張如凝🚞脂玉般白皙清透的面龐，隱在沸水煮茶升起的裊裊白霧后，也有些瞧不分明。
“那起子嘴碎的渾話小姐可別放在心上，小姐的容貌性情，在上京閨秀中可是數(shù)得著的出挑?！本G萼阻攔不及，由著回話的小丫頭一五一十說了全套，這會兒😸👔只得轉(zhuǎn)開話題補(bǔ)救，“對了小👍姐，夫人送來的東西奴婢都看過了，今兒入宮，就穿這身如何？”
綠萼在照🎞🍖🤳水院專事衣物，對衣裳首飾的搭配很有幾分見地。不一🏡🌓😸會兒，她就從玉簪上特意暗刻的閨名“檀”字，說到了那件白狐銀緞滿繡斗🕔篷。
一樣樣說完都沒見回音，綠萼忍不住🧗👹抬眼偷瞥：“小姐？”🙂她聲音里多了幾分小心翼翼。
伺候用📨🏾🗽膳的素心盛了👄碗白粥放到明檀面前，也幫著提醒：“小姐，可要瞧瞧衣裳?！?br/>
明檀抬頭掃了眼綠萼手中的端屜🤣🌑🥔：“就這身吧，穿什么不都一樣?！?br/>
隨即🐂🥦換了只手托腮，空出💅🏨來的手有一搭沒一搭擺弄著粥碗里的瓷勺。
五更剛起，她身上穿著梨花白花枝🍂🤼暗繡寢衣，外披柔軟狐氅，如瀑青絲垂落🏔⛎😉腰間，只一綹碎發(fā)不安分地搭在清瘦臉頰上。
也不知道她在想什么，鴉羽般的眼睫不時顫💀🤜🌜動，似在應(yīng)和碗壁上映出的搖曳燭火，瞧著倒有幾分美人如玉的楚楚情♿致。
可💯🗓🖼惜，美人這會兒胃➖👵🍤口不好，一碗白粥熱氣散👩盡也沒動兩下。
見🚸🍗🚫她這般模樣，🐤🆒🤽一向話少的素心都忍不住勸：“白粥養(yǎng)胃，小姐還是再用🚙🤴些吧，今兒您還要進(jìn)宮呢。”
宮宴規(guī)矩大，不比在家用膳舒心，素心也是好意。可不😐🐒提還好，一提進(jìn)宮，明🐥⏱🦅檀就更覺著心里頭堵得🔧慌。
往常上元并無宮宴，這回特設(shè)宮宴到底為何，勛貴人家都心知肚明。偏宮里💺還要遮掩，連她這種早已有了婚約的也要一并赴宴。
要是尋常，湊🚙🖲🔻湊熱鬧也未嘗不🚩⛎可，可她如今滿腦子都是她那未婚夫婿和他表妹通了首尾，還早就有了私生子的爛事兒！
雖然這事兒被瞞得死死的，連她貼身丫鬟都不知曉，但那私生子已滿兩歲，活💷蹦亂跳會喊爹爹，不管最終婚事如何，都必將成為她明家小小姐遭未婚夫婿背棄的鐵證。
想到這樁往日人人稱羨她也頗為自得的婚事，多🌙半將以一種毫無體面可😧⛷🎽言的🏂🌆🌌方式收場，明檀一會兒覺得炭盆里的銀絲炭燒得她五臟六腑都在冒火，一會兒又覺得沒了熱氣的白粥從嗓子眼一路涼到了心底。
“不🦖🕉🆙吃了?！彼臒┮鈦y，擱下瓷勺，🛠🆘🛩起身往內(nèi)室走。
素心望著她的背影嘆了口氣，沒再多勸，指揮著小丫頭們撤下這桌幾乎♿📳📨未動的早膳。
“小姐這幾日是怎么了🦒🏉🔩，若是嫌映雪說話不中聽，稟了夫人將人打發(fā)便是，不至于連衣🍄🚿裳都不看了吧?！?br/>
她們家小姐最是在意衣著打😬扮，回回出門都必須從頭發(fā)絲兒精致到鞋底花紋，也無怪乎綠萼狐疑，湊近素心小聲咬耳朵。
素心也不知曉：⚓🦕“昨兒值🛳🕧夜我問了聲，小姐不說，許是想靜一靜。行了，我去廚房煨碗雞絲粥，進(jìn)宮前小姐總要墊墊肚子，你也不許去煩小姐。”
素🧗🙌心年紀(jì)稍長又細(xì)致沉穩(wěn)，最得明檀看💻重。綠萼扁了扁嘴，沒敢反駁，只絞著腰間絲絳目送素心出門。
可待素心的身影隱沒在垂花門外，她又立馬回身，輕🎙手輕腳摸進(jìn)了內(nèi)室。
照水院的內(nèi)室🛋布置得雅奢精致，大至雕花臥榻，小至雪銀束鉤，樣樣都能說出一番曲折來歷，不同時節(jié)不同天氣👬🎿的熏香亦有別樣講究。
今日里頭熏著淺淡梨香，似有🐎若無的，清甜微冷。明檀坐在妝臺前，仍是半支著腦袋，一副打不😠🍵起精神的懶怠模樣。
“小🐄🥔🙃姐，奴婢繼續(xù)為您梳⏹🏘發(fā)吧？”綠萼🏀🆔湊上前，小心翼翼問了句。
明檀沒應(yīng)聲，她便當(dāng)作默認(rèn)，邊執(zhí)起角梳為明檀梳發(fā)，邊自以為🔺貼心地排憂解難道：“小姐可是在煩表姑娘今日也要進(jìn)宮？放心吧小姐，那位爺什么身份，怎么會真看上表姑娘。就算看上了，以表姑娘家世，做側(cè)妃都很勉強(qiáng)，怎么能和小姐您比，小姐以后可🎢是正正經(jīng)經(jīng)的國公府世子夫人?！?br/>
明檀：“……”
“再說了，🚼🔑咱們世🐦🚦🍆子爺儀表堂堂文采出眾，滿京城誰不羨慕您和世子爺金童玉女，天生一對！”
這一句綠萼壓得🥃極低，可那與有🍎💞🕗榮焉般的語氣，在明檀聽🛡來簡直如針刺耳。
誰要和那沒臉沒皮的天生一對？他也配！
她怕這丫😉🤲🆔頭再說兩句能把自個兒給氣吐血🍰，閉了閉眼，抬手示意停下：“鏡子拿來。”
綠萼不知道自己說錯了什么，好在腦子轉(zhuǎn)得快🕟，忙取下小銅鏡，還懂事地轉(zhuǎn)了口風(fēng)，🔳站在一旁盛贊明檀的落雁沉魚之貌。
明檀細(xì)細(xì)端詳著鏡中之人，沒有接話。只是從那漸往📶💣上揚(yáng)的唇角中，不難看出她對綠萼🙌的夸贊深以為然。
——綠萼這丫頭言行跳👃💝脫還時常扎她心窩，可有一句說得沒錯：對著這么一張臉，光是白飯都可以多用幾碗。
攬鏡自照半刻，她那天大的火氣🖐也莫名緩歇下去，滿腦子只剩一個念頭：本小姐怎么這💀😫么好看！