這是個⛴🐑👧灰暗潮濕的早晨。亞茲拉爾從床上爬起來就開始💳連續(xù)不斷地📢咳嗽，他流了一點眼淚，緊緊抓住床頭柜上皺巴巴的煙盒。
整整一個月，亞茲拉爾沒接到什么活干，倫敦城連綿不斷的陰雨也沒有停下來的跡象。印象中從小時候起，他看見的天空就總是飄落細碎的雨絲，一年之中只有三四個月能窺見天幕中的橘紅色太陽。月球基地建成后，雨線更是綿延不絕，幾乎整個歐洲都陷進這病態(tài)的天氣里。亞茲拉爾靠墻向外窺去，從閉合的百葉窗縫隙間伸出兩指，看見窗外冰冷的人造光打在流水的地面上，偶爾路過幾個彎腰駝背的人，沒有誰停下來發(fā)呆或者思考什么事情。他注意地看著水洼那連續(xù)微小的🍁反光，左手在床沿上胡亂摸索著什么。過了一會，電話鈴響了。
“————您好，請問是亞茲拉爾，亞📣🌼茲拉爾·瓊斯先生嗎?我叫勞拉，是熟人介紹過來的。聽說您對找🚐🛩🚺東西非常在行，而且做事沒那么多規(guī)矩，我就想到打給你了。怎么樣，您現在方便工作嗎?”
他猶豫了一下，抓著電話手柄的掌心不自然地挪動著，最終說到：“我想是的。你希望當面談?那時間和地點您來定吧。是的，我會在🍣🐟🔫下午按時到。是的。祝您心情愉快。再見?！?br/>
亞茲拉爾·瓊斯掛下電話，臉上仍舊沒什么表情，終于在轉椅上的牛仔褲口袋里摸到昨天落下的打火機。他套上褲子，上身赤裸，走進盥洗室📋，看見鏡面上倒映一個二十來歲、面頰削瘦的男人，眉毛又濃又高，藏在下面的是一雙炯炯的群青色眼睛，藍得發(fā)黑，正從深處筆直地盯著自己。他沒開燈，但他能從暗處視物，這一切再清楚不過了。不多時，他就開始對著鏡子練習微笑和憤怒的表情?！拔疫€沒準備好。”他暗自想到，“自從安妮死后，我再也沒辦法‘做好準備’了。”他對著鏡子露出一個悲傷的哭臉，好提醒自己此刻的心情。從前他賺的錢都給安妮花，安妮是他最后的親人?；蛘哒f，安妮是他的媽媽。
勞拉·姬莉安約他下午三點在群鹿咖啡廳見面，為了省車費，他得走路過去。見他下樓，門房海瑟姆太太狐疑地瞥了他一眼，自從安妮的葬禮以來，他每天悶在房間里抽煙和發(fā)呆，幾乎沒怎么下來到一樓大廳。其實就算是之前，他也過著一種不那么健康的生活，他沒有野心，不喜歡與人打交道，善于隱👅🌸匿自己的個性。遇到有爭執(zhí)的問題時，他也從不保留自己的話語權。因此或許可以認為，他的性格上有些憂郁黯淡，不擅長在人群中生活。
亞茲拉爾下午兩點十分出門，大概花了三十分鐘趕到約定地點，令他吃驚🎸的是，勞拉已經坐在靠窗的位置等他了。勞拉·史🍐🤭密斯的發(fā)絲閃爍著精心修飾的檸檬黃，一雙結實的綠眼睛審慎地掃射過來，她的衣著鮮艷時髦，指甲上也涂了紅色。就和電話里說過的一樣，一個金發(fā)碧眼的英國姑娘。亞茲拉爾只套了塑料雨衣和黑色長褲，來的沒有客🗝📭人早，氣勢上就短了一截。
他坐在勞拉對面，程式化的笑了笑，暗自希望對方不是個攻擊性過強的人。他們簡短的互作自我介紹，勞拉的語調有點尖銳，不過他很快發(fā)現這是一種被常年的尊重和需要培養(yǎng)出來的自我肯定💩感。他的大多數客人都給他這種印象，有時候他饒有興趣地觀察這些人的反應，就像隔著水族箱看游來游去的神♈仙魚一樣好奇和興致盎然。勞拉簡明扼要地指出，她是聽說他接手仿生人的生意才找來的?！按蟾攀乔澳晁脑路荩以邳S金廣場的卡納比市場購買了RG－13系列家用型仿生人。我和她相處得很好，不如說RG已經和我的家人一樣了。”她疲倦地給出一個微笑，“家用型仿生人有些方面非常笨拙，不過只看外表的話，你很難把他們和人類區(qū)分開來。我叫她👀碧翠絲。這是我購買她時留下的數據芯片。
“我要和你談的，就是有關碧翠絲的事。”
亞茲拉爾接過🥐💫🤞薄薄的深綠色芯片，從左手手腕處將數據接收器按出來。他耐心等勞拉講完故事，打算最后再動那個閃著金屬光澤的小長方體。
“碧翠絲算得上耐用，就算發(fā)生😞🚴✍什么故障，只需要把她重啟一遍或者擰一擰螺絲、清理數據上的病毒，很快就能恢復正常。但就不久⛓之前，也就是五月十一號的時候，她突然間整個癱瘓了。
“🏭🎦❗一開始，碧翠絲不受控制地講話，說個飛快，我?guī)缀趼牪欢谡f些什么，后來她的吐字慢慢變得斷斷續(xù)續(xù)，但聲調還是那么高亢，就😈🚥🌛像一只青蛙在喉嚨里跳舞，或者像燒了一半的開水。她一直不停地沖我嚷叫，我在公司工作一整天，回到家只想放松一下，結果等著我的只有連續(xù)不🥈斷的噪音，簡直讓人頭皮發(fā)麻。這種癥狀持續(xù)了整整兩天，我把碧翠絲關機，試了各種辦法，但她就算耗盡能源處于休眠狀態(tài)，擬聲系統也不斷發(fā)出咯吱咯吱的聲音。于是我只能送碧翠絲去檢修。
“當然，不是🌔🎀🦃正規(guī)的檢修店，碧翠絲已經過了保修期，德爾塔仿生科技的維😴🕵修費在我目前是實難承受的。
“維修進行的很順利。碧翠斯被送回來時和她狀態(tài)最好的時候一個樣。那個檢修工從碧翠斯喉嚨里找出一堆玻璃彈珠，她把彈珠吞了才破壞了擬聲📑系統。我不明白碧翠絲為什么會吞那種東西?她是從哪兒找到這些珠子的?過了沒幾天，那種情況又出現了：她趁我不注意，🔀👃⏱把臥室里的耳環(huán)咽進喉嚨，這回我提前安了監(jiān)控，碧翠絲叫我抓個正著。瓊斯先生，仿生人沒有消化系統，他們只需要充能，不需要吃東西。我有⬛👹🏭點兒開始害怕碧翠絲了。今天偷玻璃彈珠，明天是耳環(huán)，誰知道以后會是什么東西?這要是個真正的人類，我一定打一開始就報警。
“但是碧是我買回來的，她身體里要么是數據管，要么是仿生元件，一定是這些機器出了差錯，而且是很重要的零件，修好要花上相當數目的一筆錢。這會兒我心里已經有不好的預感了，我打算最后試一次，如果不行，瓊斯先生，盡管很難過，我還是要把碧翠絲送去回收處理中心。德爾塔的廣告不是這么打🔇🦄🙀的嗎?‘給我一個舊的，還您一個新的’，我那時已經做好和碧翠絲分別的準備。
“但是這之后發(fā)生的事情，也就是整件事最讓我吃驚和難以理解的部分，碧翠絲從維修站逃了出去，她躲在店里其他仿生機器人之中，趁運輸車工作的空擋逃之夭夭了。我?guī)缀跤幸环N遭受背叛的感覺。維修員打電話和我說，他們在拆分碧翠絲時發(fā)現情感元件受到脈沖短路，產生認知混亂，碧翠絲就是因為這個才去吞食異物的，很可能也是因為這個才逃跑。他們說，就像人類生病會受傷和情緒低落，機械受損也自有一套表現方式?？傊?，碧翠絲就這么丟了，可我心里不踏實，想到她就總覺得傷感。我想我現在還有能力為她做點什么。家用型仿生人沒有😋攻擊性，而碧翠絲的外形又是個小女孩，如果她被撿走改裝成特殊服務的型號那可怎么辦?這種可能性是很大的。瓊斯先生，我希望你幫我找回碧翠絲，如果你接受的話，我會付給你1000通行貨幣做你調查時出行和餐旅的費用，假使真能找到她，我還會額外再付你1500?！眲诶凳拘缘男α艘幌?，這讓她顯得有點世故。她沒有看起來沒那么年輕了，她的同事在她這個年齡大多數都已經需要用種種修飾來掩蓋肉體的松弛。她問道，“你覺得怎么樣呢?”
亞茲拉爾說，請先讓他掃描一下芯片。他問勞拉有沒有報警，勞拉說沒有，這😝🕝🔭種事找私家偵探效率更高。勞拉還遞給他一個文件袋，裝著碧翠絲的維修發(fā)票和啟動數據記錄，據說是從技師那里要來的。他把芯片放在手腕伸出的接收器中央，下載好后裝進放發(fā)票的文件袋里，通過連接大腦的數據網，他的腦海中映出一個孩子似的女孩兒的面影，像洋娃娃一樣，栗色🐋🙀👉的頭發(fā)海浪般起伏。這張臉就算是亞茲拉爾也不陌🔱生，RG－13系列都有這樣的一張臉。不少買家會給他們的仿生人修改外貌，但是勞拉沒有。芯片里沒有外表修改的記錄。
他于是又問了勞拉幾個問題。窗外的光線漸漸變💯得明亮起來，咖啡廳的鋼琴師和薩克斯手演奏🅱🏹🛀了一首非常陳舊的曲子，是半個世紀前的爵士樂，但亞茲拉爾聚精會神地聽勞拉講話，幾乎沒注意這首不合時宜的樂曲。零零散散的客人來了又走了，光線轉而變成橘黃色，映在勞拉眼睛上，像映在游魚的輪廓上。
他向勞拉解釋，這架RG－13不具備明顯的辨識度，真要找的話得逐個進行掃描，訪問ID編號，無異于大海撈針。RG系列的仿生人在2065年就生產了5000萬架，平均使用壽命在六到十年，他建議如果超出半個月就沒必要再拖下去，又表示自己會盡己所能，積極主動地履行這場委托所需要的一切責任和義務。一年前他在蘇活區(qū)幫唐人街的女孩兒找她的“死亡天使”時說了這些話，過去的所有工作中他都說了這些話。他的表情和動作幅度不大，反而給人一種沉穩(wěn)的感覺。他知道勞拉已經開始信任🎦自己了。
兩人交談大致花了一個小時，等亞茲拉爾從群鹿咖啡廳離開，指針已經走向下午四點。一旦一個人獨處，他立馬掐一根煙抽了起來，蒙蒙細雨間不好打火，舊式打火機被他撥弄出咔噠咔噠的聲響。角落里裝睡的流浪漢吃驚地覷他一眼，他的心情也緊跟著愉悅了起來。這是個有些💼🚪繁榮的路段，霓虹燈活潑的把天幕割裂，🍈💡偶爾能見到空中劃過的浮空車，像躍起的星星一般閃爍銀光。他仍然是步行回家，街上的行人稀少的不曾存在過似的，小孩子也不見蹤影，稀疏的雨水濺在他挑起的眉毛上，劃過顴骨，散發(fā)著淡淡的腥味。亞茲拉爾經過一家電子書店，隔著玻璃櫥窗觀察自己的倒影，櫥窗上各式各樣的詩集廣告吸引了他。人類記憶的凝結，思想的火花！他推門進去，一個陷在柜臺里的皺巴巴的胖子撞進他的眼睛，客氣的向他打招呼?！澳阋茨切┰妴?那些東西賣的很好，最近流行這個。你可以連接進去看一部份。”
他撿起一個裝潢精致的芯片，作者是瑞典人，那富有文學氣質的嚴肅面孔作為電子肖像永恒的倒映在數據網格上。他按出接收🌘器，在心里默默的念出詩刊上的文字：
“淙淙流水；喧騰；古老的催眠。
河淹沒了汽車公墓，閃爍在那些面具后面。
我抓緊橋欄桿。
橋：一只飛躍死亡的巨大鐵鳥?！?br/>