回來(lái)路上陳西辭又去東街買了二兩肉，到家🗜已是黃昏，太🙎陽(yáng)緩緩落下山，夕陽(yáng)余暉映襯著，拉長(zhǎng)了人影，街邊巷🏦🔙🏨角，幾個(gè)孩童嬉笑打鬧，摔在地上哭的涕淚橫流，接過玩伴遞來(lái)的糖，便忘了疼，再站起身，又是歡樂無(wú)憂。
笑笑躲過快要撞在自己身上的小孩，陳西辭進(jìn)了院子，收了晾干了的衣物，又去井邊打水，給菜澆了水后順手拔了兩顆菜，到廚房生火淘米，悶熟了飯，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單炒了菜，思索片刻，多拿了兩雙筷子，除卻自己的，再添了兩碗🙋🕠飯，端到桌上。
出了門，果然見到白天那黑衣人，雖說此時(shí)眼前只剩下了那“阿齊💌”，走到他面前，陳西辭作勢(shì)向屋內(nèi)請(qǐng)，“粗茶淡飯，兄臺(tái)若不嫌棄，足矣充饑?！?br/>
“不必，我……”
“咕嚕嚕，咕嚕。”阿齊的肚子竟是比嘴搶先🏾了一步，極不爭(zhēng)氣的顯出他此時(shí)的饑腸轆轆。
“你餓了?！标愇鬓o一語(yǔ)戳破他的推辭，許是因?yàn)榻袢账约?，不似別人那般怠慢輕蔑，她心中自然想著要回敬幾分，雖說，自己也存著別的心思，畢竟與人交好，并無(wú)害處，更何況日后做事，她可不想兩三天便扔了性命，此時(shí)已半推著阿齊向屋內(nèi)走，“哎，別見外，雖說我手藝🌔不太好，但總歸能吃飽不就成了嗎，那位仁兄呢？可要給他備著飯菜🤛？”
阿齊坐到飯桌邊兒上，依舊有些別扭，卻也有問必答，“不必替他🐑📱備著。🔢🥞”
陳西辭方才已是猜到的，只剩一個(gè)人，🍛另一個(gè)不必說，定是回李懷昭面前復(fù)命去了，今日風(fēng)月樓所行，一來(lái)著實(shí)要去對(duì)嫣然托付一番，二來(lái)只因著實(shí)🥩🖤⏸怕扮男裝何時(shí)會(huì)為人所疑，不如先做好準(zhǔn)備，費(fèi)了那么大勁兒爬窗，又逗留那😖🧢📛么久，不怕他們不以為自己是去私會(huì)心上人。
心上暗暗👨得意，手上極勤快的替阿齊添菜，不掩討好意味，喋喋不休套著近乎，未料阿齊絲毫不為所動(dòng)，若是陳西🐲辭給添菜，也照單全收，卻一直😾🥩安靜吃飯，一言不發(fā)。
陳西辭終是挫敗，也斂起嬉皮笑臉，老實(shí)吃飯。
良久，夜幕初垂，阿齊吃飽后放👹🔃🔂下碗筷，一絲不茍道，“一來(lái)，食不言寢不語(yǔ)，二來(lái)，我亦是受命于人，何時(shí)🐶皆不可失言，故大抵不能答你想知之事，我只知護(hù)公子安危，直至公子你通過文試，你我便皆大歡喜，三來(lái)……可需我去通稟昭王殿下，這半個(gè)月給你調(diào)來(lái)個(gè)廚子？”
阿齊確實(shí)對(duì)🐯陳西辭無(wú)甚好感，卻亦不反感，一番話嚴(yán)🤽🧕謹(jǐn)而不失禮，尤其是第三點(diǎn)，著實(shí)是發(fā)自肺腑……
聞言，陳西辭挑眉，輕咳兩⏰🦌聲以掩窘迫，“多謝多🔷謝，還是不必麻煩了?！?br/>
……
而另一邊，正在陳西辭預(yù)料之中。
書房?jī)?nèi)燃著香料，幽香淺淡🆑✡，安心寧神，李懷昭沐浴過后，僅著單衣，赤腳半仰在藤椅上，手中拿了本被遮去名字的書，眉目間似有笑意，可這番模樣卻更教人難以捉🔢摸。
聽了😞🛸👫親🕳🔐🚞衛(wèi)一通稟報(bào)，李懷昭笑意更濃，“他去見了心上人？還是🎨在風(fēng)月樓？”
“正是！”
離文試🦊🍅🍭還剩不到半個(gè)月，以那蠢📝🧔東西的腦子，竟然還有狗膽去找心上人？
若不是怕走漏風(fēng)聲🥣🔢，李懷昭早就將那蠢物圈在王府中，再派兩個(gè)人日夜看著他，何時(shí)🥃在他這兒過關(guān)了，何時(shí)給飯吃，實(shí)在不行，就地滅口，也就一了百了。
“回去告訴🐛🐺🍄他，文試在即，他若當(dāng)真這么閑，還不如將這幾日用去準(zhǔn)備身后事👅🕎?！?br/>
別人的性命對(duì)李懷昭而言，要么乖順相安無(wú)事性命😩無(wú)虞，要么，招惹他，便是命皆如草🐎🕕🌸芥，陳西辭得以活命的根本，也正是因?yàn)樗杂行┯昧T了，假若文試出什么問題，那么他的小命兒自然也就到頭了。
現(xiàn)如今，一想到那書生……
那般骨瘦如柴，貪生怕死，🌄🏿可心性卻亦清凈明澈，李懷昭竟不由挑眉，再想到自己手中正牢牢把持著他的性命，滿意一笑，未再多言，遣了親衛(wèi)捎話回去，將陳西辭🍂🌴🤛不背書去看心上人這事便也作罷了。
陳西辭知曉分寸，同李懷昭相對(duì)，今日此舉，已是大膽試探，只為探求一底線，不敢再得寸進(jìn)尺，那親衛(wèi)回🚣來(lái)，也僅是帶了句話，聽過也就放心了，乖乖躲回房中背書，可此番就是無(wú)事了，定下心來(lái)看著幾頁(yè)例題🚻🌧，許久，燭淚滴滴落在桌上，少年亦昏睡在案上，讀過書再睡的覺，都極香……
……
半個(gè)月過得極快，轉(zhuǎn)眼就是文試這日。
這期間也確如李懷昭所說，未得官🐟🦏🈺職前，他們也未再見面，陳西辭得了些不必🛰時(shí)刻提心吊膽的日子，樂得輕松，卻也沒忘了專心刻苦。
盛國(guó)的🔧考試制度同鄰國(guó)全然不同，在盛國(guó)，想入仕為官每年都有一次考試機(jī)會(huì)，趕上恩科，一年能試上兩次，而關(guān)于官職也是每年都有所統(tǒng)計(jì)，全國(guó)上下出缺的職位都會(huì)上報(bào)專管考試的仕考司，仕考司從京城至縣鄉(xiāng)全部予以公示，所有官職一眾學(xué)子都能報(bào)考，京城官職若只需一人，則取文試前三名參加殿試，顧名思義，殿試既是在宮中正殿之上再試一回，百官在側(cè)，皇帝主考，每個(gè)職位入圍殿試的學(xué)子綜合文試殿試取一人。畢竟京城官職總是少的。
而各城或縣鄉(xiāng)，則由仕考🙆🍁🈲司主持錄用地方官員，與殿試同理，而地方仕考司官員皆是每年從京城調(diào)動(dòng)同級(jí)官員，晉升空間相同，若有偏私，大可舉報(bào)，以此⛵🏒🐺保持地方選拔的相對(duì)公平。是以，若有真才實(shí)學(xué)，在盛國(guó)是不怕被埋沒的。
而李懷昭要她考的起居郎，🌳🏿🖋是個(gè)縱使京城官職🌤🦌少，也鮮少有人報(bào)考的官職，根本沒人樂意干，起居郎啊，不是在皇帝身邊就是在親王身邊，升遷暫且不說，丟命可是個(gè)太容易的事兒。
這日，陳西辭起🎚的格外早，給菜園澆了水，收了前幾日晾著的衣物，煮了白粥，把一切都收拾妥當(dāng)🔕🏘后便出了門，邁著不徐不疾的步子向考場(chǎng)走去，一派悠閑從容，乍一看不像去參加文試，反倒像去菜市的。
僅是半月，天氣已回暖不少，清晨朝陽(yáng)籠罩，有暖意油然而生，緩步而行，一路春風(fēng)拂面，風(fēng)清微涼，其中還夾雜些清新宜人的桃花香氣，街旁古樹此時(shí)亦抽出嫩綠的新芽，燕子春歸，落于枝丫之上，口銜春泥忙筑巢，萬(wàn)物一派生機(jī)盎然🙎😕。
陳西辭昂首挺胸，志氣滿滿，她知曉🌾自己終是等到了春日，不論是時(shí)節(jié)，還是際遇……
文試之處在城內(nèi)東南方，考場(chǎng)內(nèi)外，秩序井然，🆖🦌除了考官、參👐💦🥠考的學(xué)子，就只有門外把守的侍衛(wèi)，連四周墻圍都布上荊棘，以防止外人出入，避免作弊。
到🐋🕚了考試時(shí)辰🌀🏏😳，一眾考生皆被帶到庭前，面對(duì)兩位總考官，十幾位同考官，聽一通教人不禁打瞌睡的清規(guī)戒律，良久，待他們一個(gè)個(gè)說完，已是日頭高照，眾考生才各自被帶到真正的考場(chǎng)。
即是眼前這單間，亦是一眾舉人接下🌤🤾👶來(lái)要待上兩🚜🧣天的地方，這單間被稱為“號(hào)”，只🧗待得下一個(gè)人，進(jìn)去前還要經(jīng)一番搜身，皆不出亂子，則每人發(fā)三根蠟燭，進(jìn)去后房門馬上封鎖，文試正式開始。
陳西辭是極💫🚲🧚討厭這單間的，一來(lái)狹窄➡封閉，教人壓抑，她莫名有些害怕，二來(lái)，白日悶熱，夜里寒涼，著實(shí)不是給人待的地兒。
所幸🚁🤗此次有了些信心，翻開試卷➕，仔細(xì)作答起來(lái)。
………………
與此同時(shí)，李懷昭才從榻上起身，剛睡醒，眉頭還緊蹙著，見什么都是滿面厭惡🎱♎，全府上下皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕哪做的不對(duì)，怎么挨了罰都不知道。
雖說今日不必上朝，多休息了許久，可昨夜波折，怒氣攢到📻今早，加之方才起身還扯到了昨夜被刺在側(cè)肋的傷口，由此，那刺客的死法兒，他都想好了千百種。
冷著眉眼由人🔋侍奉著更衣梳洗，用過早膳，才坐到書房，向身側(cè)程鑠問道，“昨夜審訊都審出了什么？”
身為李懷昭親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，程鑠行事，自是干凈🙀利落，此時(shí)細(xì)細(xì)稟報(bào)著，“此人早在數(shù)月前便已串通了幾個(gè)小🖐📏🍢廝，所以前來(lái)府中說書時(shí)，躲過了搜查那關(guān)，藏下了刀片，連帶不忠的小廝，屬下昨夜一并收監(jiān)看管了起來(lái)，聽候殿下發(fā)落?！?br/>
李懷昭點(diǎn)點(diǎn)頭，淺呷杯中茶，🥣😠🌩他也知此番是自己大意了，竟不知自己藏的這么嚴(yán)的唯一一點(diǎn)兒喜好何時(shí)被打探了去，還由此出了這📠📼檔子事?！翱捎胁槌龊稳伺蓙?lái)的？”
“那人一口咬定是九🐛👃殿下，但屬下只覺蹊蹺，現(xiàn)如今尚未查證?！?br/>
李懷昭報(bào)以冷笑，“若是小九都會(huì)害我，那世間還能有純良之人了？把刺客帶上來(lái)，還有，待會(huì)兒教😻👷🥥人按方才吩咐的通稟。”
“是！”
……
兩小廝將人拖來(lái)，原是一女子，鞭笞痕跡致使她已衣不蔽體，滿是污血的面龐，☕🦎仍能分辨其此前美貌，但此時(shí)此刻，她卻僅能癱躺在地，意識(shí)不清看向主座之人，即是她昨夜只差一點(diǎn)就能殺了的人，自知死到臨頭，該做的亦都做到，只求死個(gè)痛快。
隨她詭異嗤笑，驀地，只見有鮮血從她🐤💙嘴角流出，程鑠反應(yīng)極快，知曉她怕是想咬舌自盡，忙不迭上前掰開她的嘴。
李懷昭無(wú)動(dòng)于衷，只覺不🐯👀耐，懶懶抬眼遣小廝道，“給她藥，止血即可。”他不怕這刺客死，更不是怕她落得說不出話的下場(chǎng)，只不過是現(xiàn)在還沒問出他想知道的，自然就不能教這人死的太快罷了。
見那人性命無(wú)憂，找準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，李懷昭示意程鑠，程鑠隨即退下，李懷昭撿有的沒的，說了半天，不🏵一會(huì)兒，只見一小廝匆忙推門而進(jìn)，驚魂未定的模樣，“😧殿下！頤王來(lái)了說是來(lái)要人！攔都攔不??！”
……