勵(lì)新六年新歲佳節(jié)，并沒(méi)有因?yàn)樘熳臃Q病卻朝便消冷幾分，尤其是一連三日的上元節(jié)燈會(huì)，朱雀門(mén)前甚至展立了一列五盞巨大的龍鳳燈柱，太后攜眾多宗親設(shè)宴皇城門(mén)樓，令宮中樂(lè)伎以及番邦藝人在城外廣場(chǎng)獻(xiàn)演，以示與民同樂(lè)，更是🕢引得人山人海歡歌高頌，盛況相較往年更加熱烈。
進(jìn)入二月，長(zhǎng)安城似乎才從新歲的節(jié)慶喜樂(lè)恢復(fù)了油鹽柴米的日常，可緊跟著的新科省試又掀起了一場(chǎng)熱鬧，因?yàn)榕f歲萬(wàn)年縣試舞蔽的風(fēng)波，太后下🌩令肅正試舉，經(jīng)過(guò)不少各懷目的人士宣揚(yáng)造勢(shì)，以致于這場(chǎng)新歲春試吸引萬(wàn)眾矚目，市坊🏛😚間傳唱的詩(shī)作，不少都是頌揚(yáng)太后仁德的主題，而對(duì)于今科狀頭花落誰(shuí)家，是薛六郎毫無(wú)意外的連中三元，抑或有“黑馬”殺出奪得魁首，引得熱議不斷關(guān)注倍增。
可是對(duì)于蕭小九而言🛂👓，這一年的新歲卻過(guò)得無(wú)🍋🥋⛰比郁卒。
十一娘在上元節(jié)并沒(méi)有如愿留家陪伴婷而，因?yàn)槭芴?#128357;后邀請(qǐng)，不得不入宮與宴，可也算徹底斷絕了蕭小九與十一妹同🥅游燈會(huì)的期望，事實(shí)上整個(gè)正月，小九都被家中長(zhǎng)輩勒令閉門(mén)，直🚑🐛到二月，蕭行轍才總算迫于母親董夫人的壓力，允準(zhǔn)小九到妹子夫家繼續(xù)“寄住”，以避那明珠蒙塵的風(fēng)險(xiǎn)。
從柳小九口中，蕭小九打聽(tīng)得十一娘并未當(dāng)值，然而正月才過(guò)便🌦🤥🍸往上清觀，蕭小九立即遣了童仆往上清觀送信——長(zhǎng)安五子今🥚⬜🍠科下場(chǎng)，定會(huì)一個(gè)不漏高中，可要是待到揭榜，同年們的聚賀以及宮中舉行的曲江宴接連不斷，被勒令不準(zhǔn)湊🎆👪🎩熱鬧的蕭小九根本沒(méi)有機(jī)會(huì)參與，因而只好與十一妹商議約定，不需等揭榜，待三日后考罷，由他作東，預(yù)先祝賀五子高中。
然而待那送信👨的童仆歸來(lái)，卻稱并未見(jiàn)著十一娘，只是將書(shū)信交送給上清觀仆役，等了許久也不見(jiàn)回音。
蕭小九頓時(shí)焦急起來(lái)，二話不說(shuō)便要親自前往上🅱🛒清觀面見(jiàn)十一娘商議。
可非但童仆阻攔，🐝🧥便連乳母也🤺不許蕭小九外出。
“郎主千叮萬(wàn)囑，不準(zhǔn)🚪🔳🏪小郎君外出，以防中🔣🏋🗄小人暗算……”
蕭小九氣得直跺腳：“難道為防小人暗算，我今后連門(mén)都不能出了？哪里至于這般草木皆兵，之前太🏺夫人與姑母也不過(guò)是叮囑多加防備，出門(mén)多帶些人👋💓🔮手，莫與人擊鞠即可，再者我不過(guò)是往上清觀，屬內(nèi)郭要地，也沒(méi)隔幾座市坊，盧銳他敢如何？”
然而無(wú)論蕭小九🏕🐾怎么鬧騰，乳母一口咬定不能違背郎主囑令，氣得蕭小九摔門(mén)倒臥榻上，兩個(gè)拳頭險(xiǎn)些沒(méi)把榻板擂穿🤫🚩🤟。
“阿母，要萬(wàn)一九👒郎知道我并未將信送去上清觀……”屋子外頭，🔌🧑⏸童仆一臉不安，向母親討主意。
乳母長(zhǎng)嘆一聲：“實(shí)在瞞不住，只好告知小🖱💤🌠郎君，這都是郎主囑令，用意是讓小郎君專心😍👀學(xué)業(yè)。”
原來(lái)卻是蕭行轍特🍕意交待兒子身邊掌理大小事務(wù)的乳母，今后戒備著小九再與十一娘親近，連上清觀都不準(zhǔn)再去。
乳母雖然忠心，然而卻有一個(gè)年齡稍大的長(zhǎng)隨，頗擅討好鉆營(yíng)，往常瞧見(jiàn)小主人更加親近乳母母子，以及年齡相近的童仆，對(duì)他卻頗為疏遠(yuǎn)，心頭早存不甘，這日瞧見(jiàn)小主人與乳母鬧得🤕🥠不愉，往常一有機(jī)會(huì)就圍在小九身邊奉承討好的童仆這時(shí)也不敢上前自討沒(méi)趣，這長(zhǎng)隨只覺(jué)機(jī)會(huì)難得，兩眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，便自告奮勇前往勸解小九。
“小郎君若真是只想前往上清觀，倒不擔(dān)心會(huì)有危險(xiǎn)，小🍇人寧冒事后受罰之責(zé)，豁出去相助小郎君一回。”長(zhǎng)隨見(jiàn)小主人一個(gè)鯉魚(yú)打挺坐起，一掃🔯惱火與沮喪，便知自己這回算是切中了脈，于是出謀劃策：“只要小郎君屈尊，換身仆役所🍉🔅著衣裳，便能跟小人蒙混出府。”
蕭九郎一來(lái)實(shí)在憋屈得窩火，更兼許久不曾見(jiàn)過(guò)十一娘，聽(tīng)這話后哪里還忍得住，于是言聽(tīng)計(jì)從，不過(guò)因?yàn)閯?dòng)用車馬要么小九親自出面，要么由乳母交付令牌，光憑那長(zhǎng)隨卻是辦不到，小九既是蒙混過(guò)關(guān)，當(dāng)然不可能因?yàn)閯?dòng)用車馬“自投羅網(wǎng)”，可崇仁坊與永興坊雖然相鄰☕，步行到上清觀也需得大半時(shí)辰，那長(zhǎng)隨既是為了討好小主人，當(dāng)然要面面俱到，哪里會(huì)讓小主人受苦，于是又出🛠🛴🕰主意。
“小人有個(gè)相熟，可巧經(jīng)營(yíng)騾車租賃，小郎君莫不在路口酒肆稍候，小人📭🐔前去尋他?！?br/>
小九一貫不拘小節(jié)，再兼欲見(jiàn)十一娘心切，也不耐煩步行，要萬(wàn)一被乳母發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)蹤影，遣人追回豈不功虧一簣？是📆🚊🛹以再一次言聽(tīng)計(jì)從。
然而長(zhǎng)隨這位“相熟”卻是幾月前偶然結(jié)識(shí)，請(qǐng)他下了幾回酒肆賭📸坊，不過(guò)是酒肉之交而已，尋🍗🕺🙍常也只是在崇仁坊一家賭坊外兜攬生意，長(zhǎng)隨其實(shí)根本📫🤾不知此人底細(xì)。
又說(shuō)這日，柳彥可巧休沐，正在家中陪伴又才有了身孕的妻子薛惠閑話，一邊逗弄著蹣跚學(xué)步🕥👌的女兒，好不其樂(lè)融融，就見(jiàn)嬸母蕭氏一臉急躁地入內(nèi)🏮🔆🤫。
“小九那孩子，真是不省心，竟然悄悄出府，只帶了一個(gè)半大不小長(zhǎng)隨跟從，應(yīng)是去了上清觀，我一時(shí)走不開(kāi)，交待仆從去尋又不大放心，還請(qǐng)三郎走這一趟，他要是真去🏏🔧🚯了上清觀倒不要緊，留人照應(yīng)著下晝回來(lái)即可。🐥🥍🏘”
柳彥自然不會(huì)推辭，可也沒(méi)將這事放在心上，只是安慰蕭氏：“嬸母安心⛸💻，小九必然是去見(jiàn)十一妹，上清觀位于皇城之畔，又不過(guò)隔🐉🥔😧坊，當(dāng)不至于會(huì)出意外，橫豎我今日也有閑睱，下晝🐴🍝🐙陪同小九回來(lái)便是。”
然而當(dāng)柳彥到了上清觀，十一娘獨(dú)自迎出又一臉詫異地詢問(wèn)“三郎為何來(lái)此🍒⬇”時(shí)，柳彥才情知不妙，三言兩語(yǔ)將來(lái)意說(shuō)了一遍，一拳頭擊向手掌，又不無(wú)焦躁地狠狠跺了下腳：“小九早前說(shuō)要來(lái)上清觀，卻被他乳母阻止，及到午膳時(shí)才發(fā)📰現(xiàn)沒(méi)了蹤影，遍尋不見(jiàn)，定是偷偷跑了出來(lái)，可他若不是來(lái)見(jiàn)十一妹，又是去了何處？”
“九哥雖然任性，卻不至于因🧠🍝🏍🤗🎟🔭為貪玩違逆長(zhǎng)輩，應(yīng)當(dāng)不是去了別處。”十一娘雖然也沉肅了臉色，倒并不怎么焦急：“看來(lái)是盧銳終于得了時(shí)機(jī)下手。”
這話就像火引，徹底“點(diǎn)爆”了柳彥：“這么說(shuō)來(lái)，極有可能是被盧銳擄走？他竟如此膽大包天，光天化日又是在東城內(nèi)郭，居然強(qiáng)擄！”想到倘若真如十一娘推測(cè)，盧銳必定不會(huì)放過(guò)小九，柳彥更是急如熱鍋之蟻：“眼下該如何🆔是👶好？”
“我早料到百🥜🛤密一疏😚，再兼小九那性情，哪里會(huì)忍受得了許久?！笔荒镂⒁惶裘?，囑咐碧奴：“去請(qǐng)白叔?！?br/>
這日正好是省試開(kāi)場(chǎng)，賀湛因?yàn)楦翱疾辉谏锨逵^，因此十一娘只好親自指揮作戰(zhàn)，待白漁跟著碧奴來(lái)后，🌔🎇😚她先交待道：“問(wèn)明盧銳現(xiàn)在何處，立即將之控制?！?br/>
見(jiàn)柳彥目瞪口呆，十一娘方才解釋道：“我早預(yù)料盧銳不會(huì)善罷甘休，而防備只保一時(shí)，因此托付十四郎安排白叔布置耳目緊盯盧銳，今日小九外出必然也不在盧銳意料之中，他就算要?dú)麍?bào)復(fù)也不至于及🤫💇🔂時(shí)，否則三郎來(lái)上清觀前，我已經(jīng)收到風(fēng)聲。所以，只要我們有盧銳在手🏀📪🍰，不怕逼問(wèn)不出小九下落，只這時(shí)我出面多有不便，接下來(lái)還需三郎援助。”
柳彥直到這時(shí)才松了🍡🛁口氣：“好在你早有安排，但愿還來(lái)🌱得及🤹?！?br/>
“依盧銳之眥睚眥必報(bào)，就算有害人之心，也應(yīng)會(huì)當(dāng)面折辱一番甚至親自動(dòng)手……”十💐📯一娘才剛說(shuō)完這句，電光火石之間卻因心頭突然躥起的另一個(gè)猜測(cè)震驚，幾乎失聲：“不好，我疏忽了一件💑🌂事……”