這日一大早，西市左側(cè)的群賢坊，一處游苑門前，坊道上由南向北駛來七、八輛大車，三、四十仆從前護(hù)后擁，一時間忙著把車上的箱籠搬抬入苑，吆喝聲喧吵得長長一條街都不得安靜，大半月前，吐蕃部將曾在這座市坊實(shí)施過劫掠暴行，幾戶商家慘遭洗劫，免不得家中女眷也有被侵害的，雖🚘🌄😅說這事已經(jīng)過去，群賢坊維持了近二十天的平靜，民眾們?nèi)匀挥腥趔@弓之鳥，聽見喧吵難免頭皮發(fā)緊脊梁發(fā)寒，尤其游苑對面那家人，害怕得立時緊閉了房門，只敢從門縫向外窺視。
只見在外頭，指揮若定者竟是一🙏⛅個簪花著錦的女子，白凈臉💪面嗓門宏亮，只消睨一眼箱籠外觀，似乎🏛便知道里頭盛放何物，指指點(diǎn)點(diǎn)，這一箱往東、那一籠往西，這顯然就不是高門貴婦的作派了，儼然如得臉一些的管事。
🤰原來這處游苑，過去便是一家商賈重金買下的私產(chǎn)，并不住人，在里頭鑿渠引水，大建樓閣，遍植芳菲，還蓄養(yǎng)了一批伶人女伎，以供官宦人家、世族子弟宴請——長安城的官宦，并不是人人都有廣宅豪居，卻總有大宴賓客的需要，家里寒磣，鋪展不開，就免不得在外賃租宴會場所，又縱然是顯望子弟，舉辦各種“文會”，上頭有長輩管束，在家中未免多有不便，所以也會選擇外頭的游苑宴客，只群賢坊這處游苑的主家，因在洛陽也有產(chǎn)業(yè)，故而一見情勢不妙，便避難去了，游苑便成了“無主之業(yè)”，由坊官代為管理，今日是“阮二娘”租賃下來，要在這里設(shè)宴待客，所以大早上，方有此番忙碌。
不過十一娘卻也并不是宴主。
她呼呼喝喝地表演了半歇，眼見著器用食🎈材都搬抬進(jìn)去，才肯消停，進(jìn)了門，在一左游廊里坐下，抬手摸了摸鬢角，輕聲對碧奴說道：“胡伯這手藝，越發(fā)精巧了，我但凡出門，罩著這層面具，就算這時氣候悶熱，堅持整日，雖說亦覺不適，總不至于露出破綻來?！?br/>
碧奴笑道：“也多虧得凌虛天師指點(diǎn)，胡伯手藝方得改良，不瞞娘子，婢子心中實(shí)在好奇，天師莫不真是神仙，世間🤳📠萬事，多少奇異，就無天師不通諳事物，就連蕭郎君，在邙山才住了多久？這時連他也越發(fā)神奇。”為防周密，碧奴現(xiàn)下干脆摒棄了稱謂“王妃”，日常只喚十一娘“娘子”。
十一娘道：“道術(shù)玄妙，多少奇異🍷，確讓人匪夷所思?！?br/>
但她知道蕭小九并🎿⏮沒有拜入師公門下，因為師公一再申明，若習(xí)師門道術(shù)，不可加害“凡人”，蕭小九猶豫至今，到底沒有答應(yīng)，他心中，仍然還必殺之人，還逃不脫這俗世恩怨。
這時她想，眼看🍰🐝🥀今日自己便要直面強(qiáng)敵，不知洛陽之事進(jìn)行得如何了——她與陸離潛入長安，攻奪虎牢關(guān)之事只好交給河南尹主持，由蕭九郎、王橫始兩人輔助，這件事當(dāng)然也極🦂🗿🧛為重要，希望進(jìn)展順利。
又聽碧奴道：“不知艾綠丫頭今日能否順利，那劉氏，真會打西市經(jīng)行？⬜”
十一娘微微一翹唇角：“京兆尹恢🎢🚅復(fù)了過去通行路禁之限，劉氏自東城過來，只能經(jīng)右街隘口，橫穿朱雀大街，入左街隘口，光德坊南街這條道路擠滿了商賈貨車，西坊南坊門前更是擁擠，她💔如今自恃尊貴，哪里耐煩這多喧擠，必定會從左街隘口向北，經(jīng)通義北街、光德北街，從東坊門橫穿西市，進(jìn)群賢坊更加便捷?！?br/>
原來今日的宴主正是劉若蘭，她選擇在群賢坊設(shè)宴卻是因為十一娘的慫恿，長安淪陷，一度動亂，劉若蘭這“第二貴婦”還沒機(jī)會正正式式地顯示她的今非昔比，所以稍經(jīng)慫恿，便大為動心，然而這時八望諸多女眷卻并不在長安，劉夫人還沒那本事請動諸多顯望子弟，賓客只限與柴取一同屈降于突厥的官宦女眷，其實(shí)大可不必來群賢坊單賃游苑，如今柴取早已不是寄人籬下的劉家女🍈📐婿，雖阿史那奇桑還😙🧛沒有行使封賞爵位的特權(quán)，卻按周制將他的散官品階一口氣擢升為特進(jìn)光祿大夫，正二品高官，府邸當(dāng)然不會連這點(diǎn)容納能力都沒有，只一來劉氏今日還邀請了長平公主這位貴客，再者十一娘又拍著胸脯保證必定將群賢坊游苑布置妥當(dāng)，有十一娘出錢出力，劉若蘭當(dāng)然樂得省心。
更有一個🛁🌀關(guān)鍵，劉若蘭因見賀湛這段時間郁郁寡歡，時常往平康坊西嫵家買醉，她怎不焦急？若在家中設(shè)宴，賀湛必定會推拒——畢竟柴取是家主，“檀郎”怎不耿耿于🛋⛄🔻懷？不如干脆在外設(shè)宴，才能真正讓賀湛散心。
于是今日這場宴會雖有十一娘負(fù)責(zé)操持，劉若蘭卻還是忍不住處處關(guān)心，巳中時分，便往群賢坊趕來——其實(shí)🥂🔝🔠也不算早了，至少西市許多店鋪都🦉已開張，中心的十字街行人絡(luò)絳，不過劉氏這場宴會主要是為了遷就謝瑩、賀湛二人，設(shè)定的是晚宴，申時才上酒菜，她上晝便親自前來張羅，足見精心。
劉氏一進(jìn)門，早得消息的十一娘已經(jīng)等🎥在那里，一眼看見了艾綠跟在劉氏身后，沖她眨了眨眼，示意“奸計得逞”。
艾綠今日沒有喬裝，而是以真面貌示人，不過穿著一身男裝缺骻袍，晃眼看去好個英俊兒郎，她從前雖說在長安生活過，卻是十歲左右的小丫頭，跟著巧娘，并沒有十分拋頭露面，如今這么多年過去，身高樣貌早與當(dāng)年判若兩人，🗒自是不怕被人認(rèn)出，更何況🌏⏲🖼謝瑩、劉氏也并未見過她從前⛪🗑🖊的容貌。
十一娘自然也沒對艾綠的出現(xiàn)表示驚異，上前向劉氏見禮🐽，尚不及寒喧，劉氏便迫不及待的詢問：“那處僻靜院落，可準(zhǔn)備好了，你家夫🙌郎人在何處，我可得先過目過目。”
原來十一娘之所以能“打💢🍢動”劉氏，是因別出心裁準(zhǔn)備了一份禮品，是極其名貴的黑白二色玉石雕琢成一副棋弈，這不是為投劉氏喜好，而是賄賂她的“檀郎”，劉氏歡喜“阮二娘”比多少商賈更加知機(jī)，方才樂意與之結(jié)交，幾回來往下來，說道一些煩惱事，提得最多的便是賀湛。
十一👳🍉娘聽說賀湛始終不愿為突厥汗王效力，因不得自在，又游手好閑🤚，無法排遣心中郁懷，偏偏此時長安城中，顯望子弟以及諸多士官，因🌚🚶情勢所迫，大約也沒誰有那閑情陪同賀湛清談對弈，她靈機(jī)一動，便向劉氏舉薦自家“夫郎”。
“你可別說大話，賀郎棋藝可相🖥當(dāng)了得，普通人萬萬不是對手，再者你那夫郎不過一介商賈，甚至還是贅婿，與賀郎哪能投機(jī)？🛅🕺🌿”劉若蘭起初并不相信。
十一娘解釋道：“🌾外子可并非商賈出身，亦曾師從隱士，學(xué)得好詩賦，也是飽讀詩書，奈何家境貧寒，始終不能入仕，又💁🍕🚺有不足之癥，困病之時得我父兄求助，🗼外子為償恩情，才甘愿入贅，當(dāng)然不能與賀郎之才華相比，不過清談對弈排遣郁懷，或能一試?！?br/>
劉氏這會兒也是病急亂投醫(yī)，方才答應(yīng)嘗試引薦🎅🗨🚑，不過她也得先行“面試”。
她對什么師從隱士可🌼不樂觀，她的丈夫柴取就有類似🎢經(jīng)歷，甚至還算寒門士子中的佼佼者，結(jié)果如何？連給賀湛提鞋都不配，要“阮家女婿”也是這么個徒有虛名的貨色，取悅不成，反而惹得賀湛更加厭煩，那就得不償失了。
十一娘便帶劉氏去特意布置的小院，位于游苑東北角一處月亮門里，地方不大，但勝在清靜，這也是劉氏一再要求，她倒也知🗯🚪道賀湛現(xiàn)下的心情，必不樂意被諸多女眷窺探。
當(dāng)入月亮門，就有幾座石障，待繞過，方見矮竹小亭，亭右一方清潭，錦鯉暢游其中，亭子里已是設(shè)好矮幾葦席，并不精🚑美，樸實(shí)無華，準(zhǔn)備的茶具也是青瓷，處處透著雅致，這些雖不符合劉氏的審美，但的確符合名士清談對弈的情境，劉氏微微頷首，又打量迎出見禮的男子，高高瘦瘦，舉止得體，并不像阮二🍼娘那樣圓滑世故，甚🦉💘🏭是沉默寡言。
劉氏別的也還罷了，對于男子郎君，也稱得上見識不少，一眼看出阮二娘這夫婿骨子里透出的那股清高脫俗，決非裝腔作勢之流能比，至于眉眼，當(dāng)然不比賀湛俊美，卻也端正清秀，讓人不由心生好感，她莞樂一笑，竟然還以福禮，緊跟著卻用手肘撞一撞十一娘🎁🍮，偏📊傾著身：“二娘倒是好福氣，你這夫郎，的確勝過我家那個偽文人🚚?！?br/>
再一留意💎🏑，只見“阮家女婿”微不可見一蹙眉頭，顯然不喜這樣露骨的調(diào)侃，哪里有一絲商賈市儈的習(xí)氣，而在這男子面前，阮二娘也收斂許多，并不敢太過奉承，劉氏徹底放心了。
她雖看不上這類身份卑賤卻自命不凡的所謂文人，奈何賀湛卻喜如此風(fēng)骨，并不以門第出身區(qū)別高低，“阮家女婿”能與賀湛投機(jī)便好，若真能為他排遣煩郁，總勝過🎳🌈賀湛常常往北里妓家買醉。
兩個女人從“月亮門”出來，劉氏又再關(guān)注宴席需要的酒水菜肴🆎🚂🐔，樁樁件件察看過，大是滿意“阮二娘”的細(xì)致，這才提起艾綠：“那日才與二娘說道一件煩難事，湊巧今日卻便解決，是以今日，歌舞琴唱之外，還得增加一出，這位姑娘，劍舞之技，在我看來也不差當(dāng)年公孫大娘多少，甚至比那扈姬，還要精妙絕倫呢，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，長平🍉🍃👡👻公主駕臨，我要讓她當(dāng)眾獻(xiàn)技?！?