景和八年春夏之交，江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日，便拿下了典史、🥂庫吏兩個(gè)重要角sè，一個(gè)罷黜在外，一個(gè)下了大牢，被縣中人稱為前兩把火。

    在這過程中李大人充分表現(xiàn)出了與年紀(jì)不相稱的老辣和對(duì)衙門事務(wù)的諳熟，使得縣內(nèi)胥吏知道，這位👤🌼新來的大老爺不是好欺哄的🚯🎹書呆子。一時(shí)間人人小心，唯恐成為新官第三把火🤨。

    對(duì)自盡的前任知縣，李佑也不薄。不🍍🌏♈但退還了江家三百兩銀子，還另撥了兩百兩撫恤銀。具體都是由錢糧師爺周杰希經(jīng)辦的。

    這日，李縣尊坐在🎥后衙里，正考慮如何上報(bào)江知縣自盡這件案子🚜🔻。

    在事發(fā)當(dāng)日，他已經(jīng)以緊急呈文🔄🕶形式上報(bào)給了揚(yáng)州府，估計(jì)府衙向淮東分巡道也轉(zhuǎn)發(fā)過了。到如今按照體例，江😨Ⓜ🍱都縣衙應(yīng)該寫一份詳文，再次上報(bào)給府衙。

    這詳文中，必須得將案件💎💮👼前因后果交代清楚，🚔🥕措辭就尤為重要了。

    特別是此🚖🚜類責(zé)任很難判斷明確的案件，主要原因也許是江知縣心理素質(zhì)差，也許是庫房小吏要挾，也許是某后任知縣逼迫…遣詞造🔤🛁💽句稍微偏差一點(diǎn)，到了上司眼里可能就是天淵之別。

    若因幾個(gè)字眼用🅾🤱🔵不恰當(dāng)，叫府尊認(rèn)為是你李😱🙉⏹大❓😆人年輕氣盛將前任逼死的，那才是悲劇人生。

    正在此時(shí)，周杰希從縣公館回來，向李佑稟報(bào)了江知縣喪葬之事，又道：“那江大人的幕席胡先生，如🥡➗🥐今成了無主之人。今日他向在下探口風(fēng)，詢問東主是否🥇🖇💵還有聘幕僚的心思?？催@🦀意思。他倒是想為東主效力?！?br/>
    李縣尊想也📥不想的搖🍟頭道：“極為不妥。幕席備從左右🎷🐍🖌。出納機(jī)密，他這不知根底的外人如何叫本官信得過？再則，江大人受制于小吏釀成慘禍，他這師爺其咎難辭，看來也沒什么本事?！?br/>
    “在下也👍😯🚂是如此作想，但胡先生說愿獻(xiàn)揚(yáng)州的《士紳錄》⏪⏲⬜為見面禮，請(qǐng)東🏝💰主定奪。”

    《士紳錄》這個(gè)東西李大人是有所耳聞的，很多地方🔰🚌都編有這么一本名冊(cè)。并在地方官手里流傳。顧名思義，《士紳錄》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況，作用類似于紅樓夢(mèng)里出現(xiàn)過的“護(hù)官符”。

    李縣尊剛到江都沒幾天，對(duì)地方人情不是兩眼一抹黑也差不🦑🕶多了，正需要《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉成績(jī)向來不👀錯(cuò)，有人在外做官的家族不少，很需要o清底數(shù)的。

    “那便傳胡先生來見見?！崩钣臃愿赖?。

    胡師爺早在縣衙外等候了，聽到傳喚，連忙趨步到后衙花廳，對(duì)🔸😁😽李佑行禮道：“末進(jìn)胡振汝。見過大老爺?！?br/>
    被當(dāng)做敲門磚的《士紳錄》自然也獻(xiàn)了上去，“這還是江大人幾年前剛上任江都縣時(shí)，從更前一任手中買下的。如今人事已非，此😆籍到了縣尊手中。也算👕👂🔃物盡其用了?！?br/>
    李佑隨意翻看幾頁，心想若非江知縣出了意外，胡師爺想在自🍷💮⛱己這里討碗飯吃，只怕他也要花銀子才能買下這個(gè)，并且在離任時(shí)繼續(xù)賣給下一任。

    邊看邊信📥💷💏口考校道：“明人不說暗話，江大人鑄下大錯(cuò)。你這為幕席的🏜怕是十分不盡責(zé)。”

    胡師爺苦笑道：“其實(shí)在下對(duì)江老爺挪用庫銀并不知情，直到前幾日交接時(shí)，在下見了🛑縣🏉庫莫名虧空，江老爺才把原委說與我聽，原來他si底下支用了幾千兩庫銀和別人合伙販鹽。我們做幕的，畢竟見用于主家，主家不想用的地方。也只能徒呼奈何，談何盡責(zé)？”

    李大人本來對(duì)自己的前任挪用公帑去干什么沒🔷📰🌙多大興趣知道，也不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽到個(gè)“鹽”字，登時(shí)來了興趣，他正準(zhǔn)備在這方面尋找時(shí)機(jī)發(fā)力呢，莫非前任自殺和此事有關(guān)？

    連忙問道：“江大人🏘🎎👲與別人合伙販鹽怎么回事？以父母官身親操賤業(yè)，難道不怕悠悠眾口和風(fēng)憲彈劾？🗾😬🛃”

    胡振汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神，但仍將自己所🏞🗺🦆知如實(shí)相告?！氨境怯袀€(gè)敗落鹽商邱家，當(dāng)家人邱立邱大官人與江老爺要好。因?yàn)闆]本錢起運(yùn)，所以哄江老爺挪用庫銀一同合伙運(yùn)鹽…”

    原來在鹽業(yè)銷售環(huán)節(jié)中，從沿海鹽場(chǎng)🚰到各大口岸販運(yùn)官鹽的鹽商，稱💌➿作運(yùn)商。

    這行當(dāng)不是什么人都可以做的，國朝兩淮鹽法實(shí)行專賣制度，只有在官府綱冊(cè)上有名字的人才有資格運(yùn)鹽，所以🧙也叫綱商。揚(yáng)🔬🎛🕉州城里的徽州鹽商，大都是擁有官鹽專賣權(quán)🛍🦕的綱商。

    而綱商名額，則是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本，每年認(rèn)購鹽引叫做認(rèn)窩，可認(rèn)購的數(shù)目被稱作窩數(shù)。無論窩本還是窩💍💣🤧數(shù)，如果沒有意外也是世襲不變的。揚(yáng)州城🛶里，大鹽商擁有窩數(shù)可高達(dá)數(shù)萬引，最小的也有千引規(guī)模。

    可以看出，運(yùn)鹽暴利便起源于排他xing的專賣權(quán)了。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課，圈出了一批相對(duì)固定的商人，給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。但當(dāng)時(shí)的大人們肯定沒有想到，鹽🚠🎂商靠著壟👂🆓斷和專賣，會(huì)發(fā)展壯大到今天這個(gè)地步。

    話扯遠(yuǎn)了，卻說胡先🐯🕯🌾生提到的鹽商邱大💙官人，年紀(jì)不大也才二十七八歲，擁有祖上傳下的窩本和一萬三千引的窩數(shù)，在揚(yáng)州鹽商里也算不大不小了。

    但邱家近年來家道敗落，到了邱大官人手中時(shí)，連運(yùn)鹽本錢都拿不出來了。要知道，他那窩數(shù)一萬三千引只是證明他有資格，此外依然需要真金白銀作本錢。想販運(yùn)一萬三千引官鹽，沒有八千兩前期本錢是不行的。還有，若一個(gè)綱商本年度運(yùn)不足窩數(shù)，🈷只怕第二年就要被削掉了。

    胡先生繼續(xù)說道🆕：“🥔🍊去年秋季，到了綱鹽發(fā)運(yùn)季節(jié)，邱大官人找別人借幾千兩先運(yùn)了一批鹽，但想運(yùn)足一萬三千引，仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫，對(duì)江老爺說若支用四千兩運(yùn)鹽，來年春季可翻本為八千兩。聽到能凈得四千兩巨款，江老爺便動(dòng)了心?！?br/>
    此時(shí)李佑恍然大悟道：“挪用庫銀作買賣謀利，若傳出去名聲十分不堪，只怕要被彈👷劾罷官。難怪當(dāng)時(shí)江老爺做的隱秘，連你都不曾告知。就是庫吏也不知道江老爺支走了銀子作甚用處。”

    不過李大人默算一下后，又奇怪道：“運(yùn)鹽利潤秋春之間翻倍或許夸大，但也不會(huì)差多少，江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問題。莫非又生了什么變故，致使他連七百兩虧空🛤🏫🎓都填不上了？”

    “四千兩銀子在鹽場(chǎng)換成了六千引鹽，邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽，從儀真下江運(yùn)往漢口口岸。沒過幾日，那邱立突然說，鹽船載重太多🎺🎓，船行不穩(wěn)，在江上忽遇惡風(fēng)，遭了傾覆之難，💻👚全部沉到了江底…”

    “必定是假的！🚜📬”李佑🆔猛然拍案，憑著直覺說道。不管是真是假，這江知🐙縣也真夠倒霉的。

    胡振汝嘆息道：“江老爺挪用了四千🖌🦆兩，血本無歸，找邱大官人討要不回來，又被庫吏借機(jī)冒名支走一千兩，總共惹下了五🈴🦂千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來，仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗，那日被夫人擠兌一番，臉面上受🎐🎬不住便自盡了。邱大官人十分可惡！”

    說至🛡👐此，胡師爺又起🔩⬆身對(duì)李佑拱手揖拜道：“還要替故去的江老爺多謝縣尊高義，若非縣尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉(xiāng)了。”

    李佑也嘆道，“夫妻拌嘴，人之常情，錢財(cái)乃身外之物，何至于此。江💼⬆大人也真糊涂啊，不當(dāng)聽信小人讒言，挪庫銀去做買賣，即使成🍒事了也很容易走漏消息?！?br/>
    胡振汝面sè忽然變得古怪，過了好一會(huì)兒，才到：“不瞞縣尊，江老爺并不是糊涂人，但有龍陽之癖，喜好男🐕🌏風(fēng)，與容貌清秀的邱大官人情意很密，故而才會(huì)🔅🐬被騙。他憤ji自盡，或許與此也有幾分關(guān)系，那日我聽見江夫人拿此說🐱🧑🌥事諷刺江老爺瞎了眼?！?br/>
    搞基？！原來如此，😔🤵💾難怪堂堂一個(gè)知縣能為了七百兩自殺，想來想去🏙使人猜破頭也想不到…李縣尊瞠目結(jié)舌好半天。

    雖然他上輩子在書里常🌛🤹看到說國朝🦗許多士大夫好男風(fēng)，但穿越以來還真沒親身見🕰🧛到，只聽說過崔師爺窮困潦倒時(shí)在家拿小廝泄過火，不曾想今天遇到這么一樁真正的男風(fēng)之事。

    又想起莊師爺曾目光如炬的斷言：令江大人🕋🍰🐅說不出口事情😙🔎背后，必定有一個(gè)美貌女子！當(dāng)時(shí)李佑對(duì)此論斷還是有幾分相信的，現(xiàn)在看來都判斷錯(cuò)了…

    少見多怪的李大人從稀罕中回過神來，詢問道：“以你看來，邱🧦🍈📗大官人這是不是利用…男sè欺詐錢💲財(cái)？”

    胡振汝反問道：“縣尊的意思是…”

    李大人神sè莫測(cè)，暗示道：⬜🛂😾“不是詐騙也要變成詐騙，他聲稱在哪里沉的船？”

    胡先生立即反應(yīng)了過來，“沿江兩岸諸縣皆有河泊所，轄內(nèi)沉船都有記錄🕝！若是謊言沉船，必有蛛絲馬跡可循，在下愿效勞前去查訪！”

    也是一個(gè)聰明人，這事也算投名狀罷…李佑點(diǎn)頭道：“敬🍨候佳音?！?br/>
    又對(duì)周杰希道🕵🅿：“支取三百兩，給胡先生此行用度，再差撥長隨兩名，shi候胡先🦇💱生出行?！?br/>
    自從揚(yáng)州府通判、署理江都縣李大人到任以來，還沒有一個(gè)鹽商主動(dòng)到縣衙拜訪，如果以為李大人對(duì)此不介意，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！🥠📜！。