景和八年春夏之交，江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日，便拿下了典史🐲♑、🏃🚄庫(kù)吏兩個(gè)重要角sè，一個(gè)罷黜在外，一個(gè)下了大牢，被縣中人稱為前兩把火。
在這過(guò)程中李大人充分表現(xiàn)出了與年紀(jì)不相稱的老辣和對(duì)衙門(mén)事務(wù)的諳熟💚，使得縣內(nèi)胥吏知道，這位新來(lái)的大老爺不是好欺哄的書(shū)呆子。一時(shí)間人人小心，唯恐成為新官第三把火。
對(duì)自盡的前任知縣，李佑也不薄。不但退還了江家三百兩銀子，還另?yè)芰藘砂賰蓳嵝翥y。具體都是由錢(qián)💩🖇🗽🍨😕糧師爺周杰希經(jīng)辦的。
這日，李縣尊坐在后衙里，正考慮如何上報(bào)👝江知縣自盡這件案🦑🏌⛔子。
在事發(fā)當(dāng)日，他已經(jīng)以緊📶急呈文形式上報(bào)給了揚(yáng)州府，估計(jì)府衙向淮東分巡道也轉(zhuǎn)發(fā)過(guò)了。到如今按照體例，江都縣😼🚔衙應(yīng)該寫(xiě)一份詳文，再次上報(bào)給府衙。
這詳文中，必🍯🧔💿須得將案件前因后果交代清楚，措辭就尤為🍟🌾🔩重要😏⏫了。
特別是此類責(zé)任很難判斷明確的案件，主🎞🥖要原因也許是江知縣心理素質(zhì)差，也許是庫(kù)房小吏要挾，也許是某后任知縣逼迫…遣詞造句稍微偏差一點(diǎn)，到了🧖💎上司眼里可能就是天淵之別。
若因👪😏幾個(gè)字眼用不恰當(dāng)，叫府尊😭🆚💮認(rèn)為是你李大人年輕氣盛將前任逼死的，那才是悲劇人生。
正在此時(shí)，周杰希從縣公館回來(lái)，向李佑稟報(bào)了江知縣喪葬之事，又道：“那江大人的幕席胡先生，如今成了無(wú)主之人。今日他向在下探口風(fēng)，詢問(wèn)東主是否還有聘幕僚的心思?？催@意思。他倒🍻🗜💌是想為東主效力?！?br/>
李縣尊🕰🚬想也不想的搖🚺🕷頭道：“極為不妥。幕席備從左右。出納機(jī)密，他這不知根底的外人如何叫本官信得過(guò)？再則，江大人受制于小吏釀成慘禍，他這師爺其咎難辭，看來(lái)也沒(méi)什么本事。”
“🏒😿在下也是如此作想，但胡先生說(shuō)愿獻(xiàn)揚(yáng)州的《士紳錄》為見(jiàn)面禮，請(qǐng)東主定奪。”
《士紳錄》這個(gè)東西李大人是有所耳聞的，很多地方都編有這么一本名冊(cè)。并在地方官手里流傳。顧名思Ⓜ義，《士紳錄》記載的是本地官宦門(mén)庭、世家巨族、豪右大戶🍲🎠🛂的名單和情況，作用類似于紅樓夢(mèng)里出現(xiàn)過(guò)的“護(hù)官符”。
李縣尊剛到江都沒(méi)幾天，對(duì)地方人情不是兩眼一抹黑也🌊🌠差不多了，正需要《士紳錄》一類的東西。畢👫⏭🔩竟江都縣科舉成績(jī)向來(lái)不錯(cuò)，有人在外做官的家族不少，很需要o清底數(shù)的。
“那便傳胡先生來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！崩钣臃愿赖馈?br/>
胡師爺早在縣衙外等候了🤜，聽(tīng)到🏅傳喚，連忙趨步到后衙花廳，對(duì)李佑行禮道：😞🍉🤴“末進(jìn)胡振汝。見(jiàn)過(guò)大老爺。”
被當(dāng)做敲門(mén)磚的《士紳錄》自然也獻(xiàn)了上🔖🌱去，“這還是江大人幾年前剛上任江都縣時(shí)😆✂，從更前一任手中買(mǎi)下的。如今人事已非，此籍到了縣尊手中。也算😚🐛物盡其用了?！?br/>
李佑隨意翻看幾頁(yè)，心想若非江知縣出了意外，胡師爺想在自己這里討碗飯吃，只怕他也要🌄🈹花銀子才能買(mǎi)下這😆🍹🚘個(gè)，并且在離任時(shí)繼續(xù)賣(mài)給下一任。
邊看邊信口考校道：“明人不🏠👎🤟說(shuō)暗話，江大人🛒鑄下大錯(cuò)。你這為幕席的怕是十分不盡🔅🗂🧝責(zé)?！?br/>
胡師爺苦笑道：“其實(shí)在下對(duì)江老爺挪用庫(kù)銀并不知情，直到前幾日交接時(shí)，在下見(jiàn)了縣庫(kù)莫名虧空，江老爺才把原委說(shuō)與我聽(tīng)，原來(lái)他si底下支用了幾千兩庫(kù)銀和別人合伙販鹽。我們做幕的，畢竟見(jiàn)用于主家，🕉👟主家不想用的地方。也只能🐟⬇🥂徒呼奈何，談何盡責(zé)？”
李大人本來(lái)對(duì)自己的前任挪用公帑去干什么沒(méi)多大興趣知道，也💧🚦不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽(tīng)到個(gè)“鹽”字，登時(shí)來(lái)了興趣，他正準(zhǔn)備在這方🌹😮👼面尋找時(shí)機(jī)發(fā)力呢，莫非前任自殺和此事🧀👶🐯有關(guān)？
連忙問(wèn)道：“江大人與😬別人合伙販鹽怎🚃⛩📁么回事？以父母官身親操賤業(yè)，難道不🎵🚒怕悠悠眾口和風(fēng)憲彈劾？”
胡振汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神，但仍將自己所知如實(shí)相告?！氨境怯袀€(gè)敗落鹽商邱家，當(dāng)家人邱立邱大官人與江老爺要🏍🛋好。因?yàn)闆](méi)本錢(qián)起運(yùn)，所以哄江老爺挪用庫(kù)📛💣🛃銀一同合伙運(yùn)鹽…”
原來(lái)在鹽業(yè)銷售環(huán)節(jié)中，從沿海鹽場(chǎng)到👯🔨🧠各大口岸販運(yùn)官鹽🌜💳的鹽🌹🏕🌕商，稱作運(yùn)商。
這行🈸🌈當(dāng)不是什么人都可以做的，國(guó)朝兩淮鹽法實(shí)行專賣(mài)制度，只有在官府綱冊(cè)上有名字的人才有資格運(yùn)鹽，所以也叫綱商🛑。揚(yáng)州城里的徽州鹽商，大都是擁有官鹽專賣(mài)權(quán)的綱商。
而綱商名額，則是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本，每年認(rèn)購(gòu)鹽引叫做認(rèn)窩，🚞🚳🍟可認(rèn)購(gòu)的數(shù)目被稱作窩數(shù)。無(wú)論窩本還是窩數(shù)，如果沒(méi)有意外也是世襲不變的。揚(yáng)州城里，大鹽商擁有窩數(shù)可高達(dá)數(shù)萬(wàn)引，最小的也有千引規(guī)模。
可以看出，💾運(yùn)鹽暴利便起源于排他xing的專賣(mài)權(quán)了🤭🚘。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課，圈出了一批相對(duì)固定的商人，給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。但當(dāng)時(shí)的大人們肯定沒(méi)有想到，鹽商靠著壟斷和專🌖😖賣(mài)，會(huì)發(fā)展壯大到今天這個(gè)地步。
話扯遠(yuǎn)了，卻說(shuō)胡先生提到的鹽👞商邱大官人，年紀(jì)不大也才二十七八歲，擁有祖上傳下的窩本和一萬(wàn)三千引的窩數(shù)，在揚(yáng)州鹽商里也算不大不小了。
但邱家近年來(lái)家道敗落，到了邱大官人手中時(shí)，連運(yùn)鹽本錢(qián)都拿不出來(lái)了。要知道，他那窩數(shù)一萬(wàn)三千引只是證明他有資格，此外依然需要真金白銀作本錢(qián)。想販運(yùn)一萬(wàn)三千引官鹽，沒(méi)有八千兩前👚🦖⚪期本錢(qián)是不行😅🐆🐯的。還有，若🛅🥜一個(gè)綱商本年度運(yùn)不足窩數(shù)，只怕第二年就要被削掉了。
胡先生繼續(xù)說(shuō)道：“去年秋季，到了綱鹽發(fā)運(yùn)季節(jié)，邱大官人找別人借幾千兩先運(yùn)了一批鹽，但想運(yùn)足一萬(wàn)三千引，仍缺四千兩本錢(qián)。他便將主意打到縣衙銀庫(kù)，對(duì)江老爺說(shuō)若支用四千兩運(yùn)鹽，來(lái)年春季👪🧕可翻本為🌈八千兩。聽(tīng)到能凈得四千兩巨款，江老爺便動(dòng)了心?！?br/>
此時(shí)李佑恍然大悟道：“挪用庫(kù)銀作買(mǎi)賣(mài)謀利🈴，若傳出去名聲十分不堪，只怕要被彈劾罷官。難💕📉🧡怪當(dāng)時(shí)江老爺做的隱秘，連你都不曾告知。就是庫(kù)吏也不知道江老爺支走了銀子作甚用處。”
不過(guò)李大人默算一下后，又奇怪道：“運(yùn)鹽利潤(rùn)秋春之間翻倍或許夸大，⚽🥏📰但也不會(huì)差多少，江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問(wèn)題。莫非又生了什么變故，致使他連七百兩虧空都填不上了？”
“四千兩銀子在鹽場(chǎng)換成了六千引鹽，邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽，從儀真下江運(yùn)往漢口🛢口岸。沒(méi)過(guò)幾日，那邱立突然說(shuō)，鹽船載重🐈🔼太多，船行不穩(wěn)，在江上忽遇惡風(fēng)，遭了傾覆之難，💟🍣全部沉到了江底…”
“必定是假的！”李佑猛然拍案，憑著直覺(jué)說(shuō)道。不管是真🛎是假，這江知縣也真夠倒霉的🤧💒👇。
胡振汝嘆息道：“江🎩🖐老爺挪用了四千兩，血本無(wú)歸，找邱大官人討要不回來(lái)，又被庫(kù)吏借機(jī)冒名支走一千兩，總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來(lái)，仍欠七百兩。囊🗝中已是一貧如洗，那日被夫人擠兌一番，臉面上受不住便自盡了。邱大官🐬㊙人十分可惡！”
說(shuō)至此，胡師爺又起身對(duì)李佑拱手揖拜道：“還要替故去的江老爺多謝縣尊高義，若非縣尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤兒寡母只怕要乞討回🎥📑👷鄉(xiāng)了?！?br/>
李佑也嘆道，“夫妻拌嘴，人之常情，錢(qián)財(cái)乃身外之🔄🛢物，何至于💜😼🕝此。江大人也真糊涂啊，不當(dāng)聽(tīng)信小人讒言，挪庫(kù)銀去做買(mǎi)賣(mài)，即使成事了也很容易走漏消🏈⛰息?！?br/>
胡振汝面sè忽然變得古怪，過(guò)了好一會(huì)兒，才到：“不瞞縣尊，江老爺并不是糊涂人，但有龍陽(yáng)之癖，喜好男風(fēng)，與容貌清秀的邱大官人🥒🗡😏情意很密，故而才會(huì)被騙。他憤ji自盡，或許與此也有幾分關(guān)系，那日我聽(tīng)見(jiàn)江夫人拿此說(shuō)事❗諷刺江老爺瞎了眼?！?br/>
搞基？！原來(lái)如此，難怪堂堂一個(gè)知縣🤖能為了七百兩自殺，想來(lái)想去使🦊人猜破頭也想不到…李縣尊瞠目結(jié)舌好半天。
雖🚴😙然他上輩子在書(shū)里🚻?？吹秸f(shuō)國(guó)朝許多士大夫好男風(fēng)，但穿越以來(lái)還真沒(méi)親身見(jiàn)到，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)崔師爺窮困潦倒時(shí)在家拿小廝泄過(guò)火，不曾想今天遇到這么一樁真正的男風(fēng)之事。
又想起莊師爺曾🖐🎓目光如炬的斷言：令江大人說(shuō)不出🗺🏕🐵口事情背后，必定有一個(gè)美貌女子！當(dāng)時(shí)李佑對(duì)此論斷還是有幾分相信的，現(xiàn)在看來(lái)都判斷錯(cuò)🐘📊了…
少👫😀🕍見(jiàn)多怪的李大人從稀罕中回過(guò)🀄🏴🛶神來(lái)，詢問(wèn)道：“以你看來(lái)，邱大官人這是不是利用…男sè欺詐錢(qián)財(cái)？”
胡振汝反問(wèn)道：“縣尊的意思是…”
李大人神sè莫測(cè)，暗示道：“不是🛑詐騙也要變成詐騙，他聲稱在哪🛴🦁🛬里沉的船？”
胡先生立即反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“沿江兩岸諸縣皆有河泊所，轄內(nèi)沉船都有🧝🦌🎯記錄！若是謊言沉船，必有蛛絲馬跡可循，在下愿效勞前去查訪！”
也是一個(gè)聰明人，這事也算😮投名狀罷…李佑點(diǎn)🚑🏵🧣頭道：“敬候佳音?！?br/>
又對(duì)🤬🥋周杰希道：“支取三百兩，給胡💞🎉🧟先生此👥🍬行用度，再差撥長(zhǎng)隨兩名，shi候胡先生出行。”
自從揚(yáng)州府通判、署理江都縣李大人到任以來(lái)，還沒(méi)有一個(gè)鹽🤗商主動(dòng)到縣衙拜訪，如果以為李大人對(duì)此不介意，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了??！。