李縣尊將金百萬邀約放置一邊，繼續(xù)巡視縣學(xué)。這時代生活節(jié)奏慢，比較鄭重的邀請當然不🐲♑能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要先征求貴賓意見，而后才有再邀🏃🚄甚至三請四請，所以受邀的李大人不用著急答復(fù)。

    天近午時，縣學(xué)龐教諭請李縣💚尊留下用酒飯。李大人對此人觀感還算不錯，欣然應(yīng)邀。

    一行人出了明倫💩🖇堂，沿著甬道向后行去。到了教🗽🍨😕諭辦公所在的破爛學(xué)署時，李佑瞥見兩側(cè)楹聯(lián)，啞然失笑。左邊寫著“百無一事可言教”，右邊寫著“十有九分不像官”，半是自嘲半是牢騷，卻又令人捧腹。[..]

    入屋👝坐定，李佑指著外面道：“你這門前🦑🏌⛔兩聯(lián)，怨氣太甚哪。”

    龐教諭苦笑道：“近年來左近州縣的學(xué)署衙前，十📶分流行這副對子。下官門前這😼🚔個也是上一任教諭留下的。”

    其實這兩句倒也貼切，縣學(xué)府學(xué)之類確實是個清水🍯🧔💿閑散衙門。首先生員😏⏫打心里更愿意認縣尊當老師，其次童生考秀才、生員考舉人🍟🌾🔩又要靠地方官和提學(xué)官提挈，而教諭只能掛著學(xué)官名頭管些雜務(wù)，地位可想而知。

    李佑點評道：“言語太直白，與學(xué)宮🎞🥖之地不匹配。本官贈你一對：冷署當春🧖💎暖，閑官對酒忙?！?br/>
    “好！”屋內(nèi)眾人一起喝彩，崔師爺贊道：“清冷閑情中見😭🆚💮風(fēng)雅逸致，妙👪😏不可言！”

    龐教諭喜不自勝道：🍻🗜💌“縣尊才名冠于江左，有此一聯(lián)相贈，下官足慰生平矣?！?br/>
    閑扯完畢，擺酒用飯不提。

    午后李🚺🕷縣尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務(wù)，便在后衙花廳召集了師爺🕰🚬，匯總一下上任兩日的情況。

    負責錢糧倉庫的周杰希稟告道：“在下這兩日忙于與前任江知縣幕屬交接🏒😿錢糧賦稅。草略的清查賬冊和點檢實物。其他尚可過得去，唯有銀庫一項有七百兩虧空?！?br/>
    “如此之多？江大人如何說的？”李縣尊問道。按照制度，凡是公帑出現(xiàn)這🍲🎠🛂種虧Ⓜ空。官員須得自掏腰包補上。

    “江👫⏭🔩知縣🌊🌠的幕席說他們手頭拮據(jù)，離任進京花銷又大，請東主高抬貴手。”

    另一師爺莊成賢皺眉道：“官場上前任比似前輩🏅，后任比似后輩。交接清點錢糧有個規(guī)矩，后任禮當對前任相讓一二分，不可過于苛刻🤜。但七百兩這個數(shù)目不小，讓了他倒顯得東主😞🍉🤴年輕好欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿捏。”

    多和少都是個相對的概念…李佑繼續(xù)問😚🐛道：🔖🌱“😆✂江大人那邊可曾說明了是什么原因？”

    周杰希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清，說來說🌄🈹去只是求東主高抬貴手、必有😆🍹🚘后報。別的什么也說不上來?！?br/>
    官員在任🏠👎🤟上，🔅🗂🧝使用公帑有出有入，出現(xiàn)虧空也不算奇怪，但都到交接🛒時候還不解釋清楚就是怪事了。

    說實在的。做官誰沒個三長兩短，🕉👟你要將事🐟⬇🥂情擺清楚，后任也許就替你擔下了?？山笕思炔徽f清楚，又不肯填補虧空，那還怎么交接？

    就算李佑🌹😮👼看在官場前輩面子放他一馬，但又怎敢擔著不明來歷的虧空？💧🚦誰知道這是不🧀👶🐯是能坑死人的大坑。

    具體原因李佑懶得琢磨，不管前任貪污也好，挪用也好。反正只要他不接手虧空就沒有責任。便揮揮手道：“先😬拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他。一日不走便多一日花銷，更虛度一日光陰。🚃⛩📁🎵🚒”

    李大人確實不急。只要他這個后任不簽相🏍🛋當于離任審計的“保結(jié)書📛💣🛃”，不能證明一切都已交接清楚，那么前任江知縣就不能走人。

    議完交接之事，👯🔨🧠崔真非🌹🏕🌕又稟報道：“昨日東主簽發(fā)了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了后沒有討到，欲回來銷票，東主準不準？🌜💳”

    牌票這個東西，專為🈸🌈某事而發(fā)，比如追討🛑稅銀、鎖拿人犯、調(diào)解糾紛等等，乃是地方衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個憑證，百姓就可以不認。因為出去辦差油水大，所以衙役們搶奪牌票那是爭先恐后，甚至要掏錢賄賂小吏。

    但也得看辦差對象。李縣尊昨日簽發(fā)的牌票內(nèi)容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己分量和金百萬差的太遠，實在惹不起金老爺，所以均不積極，🚞🚳🍟虛應(yīng)一番便想回來銷票。

    有的衙役還嘀🌖😖咕道：“李縣尊乃是咱們衙役一💾行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚，派這等沒頭沒腦的差事🤭🚘?！?br/>
    聽了👞崔師爺詢問，李佑斷然道：“繼續(xù)追討，不得銷票，敢有懶惰不力者大板子侍候！”

    莊師爺對🛅🥜此很疑惑，“鹽商勢大，東👚🦖⚪主明知不可為而行之，如此相迫😅🐆🐯欲何為也？只怕招惹強敵得不償失?！?br/>
    李大人解釋道：“本官只為投石問路，摸一摸揚州鹽商的🌈根基，試一試這👪🧕里面水深水淺，量一量他們的硬度。至于招惹強敵之慮，不必擔心，本官自有消解之法。”

    莊師爺不曉得💕📉🧡金寶兒之事，🈴所以不明白東主所言消解之法指的是什么。

    崔師爺又提醒道：“明日是放告之日，東主首次坐堂收狀，內(nèi)外矚目，須⚽🥏📰得選些案子辦好看些。”

    再無他事，李大人起身回到內(nèi)衙。💟🍣卻見幾房妻妾婢女團團坐于池塘柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，🐈🔼真乃令人陶醉的和🛢睦景象。

    李佑🤧💒👇也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：“🛎聽說了揚州北郊春日勝景，妾身等人都極向往的，如今已是暮春，方才商議欲作惜春之游，夫君意下如何？”

    李老爺點點小竹道🐬㊙：“定然🗝是你多嘴鼓🎩🖐動大家了?！?br/>
    小竹沒有如同往常撒嬌鬧事，氣咻咻的哼了一聲，側(cè)🎥📑👷過頭去不理。

    自打從京師回來，小脾氣見長啊，李💜😼🕝🏈⛰佑驚異的想🔄🛢道。

    金寶兒笑著拍了小竹一❗下，“老爺不要誤會，🥒🗡😏是奴家提起出游的。”

    “其實是🦊奴家先說了那日和老爺春游🤖之事…”四房程姨娘怯怯的說。

    李佑便答應(yīng)了，并大包大攬道：“有何不可，本老爺這就遣人去河上征發(fā)畫舫，明日便可成行！只是我初來乍到公務(wù)纏身，陪不得你們🚻了🚴😙?！?br/>
    當夜🗺🏕🐵，🐘📊揚州🖐🎓城里下了場小雨，不過天亮?xí)r就放晴了。

    李縣尊精神抖擻，🀄🏴🛶在花廳坐了一坐，準備升堂理事。卻有張三風(fēng)風(fēng)火火沖進來，一直到老爺身邊，才低聲道：“有大事！公館小吏來稟👫😀🕍報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”

    什么？李大人驚得起身，那江🛑大人怎么會上吊呢，這心🛴🦁🛬理素質(zhì)也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李佑處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。