二十四總🍏🎨商🔴💻🍴出籠之后，中午便在會(huì)館公道堂中辦了盛大🌟🚫😯酒宴狂歡一場(chǎng)。李大人與民同樂，喝了幾杯，便回衙署。
他剛坐定看了幾件公文，就有把守城門的官軍前來(lái)稟報(bào)：“今日有南京的辦🏺🏻😋鹽太監(jiān)及其隨從入城?！?br/>
李佑聽了后沒有太在意。南京留守的大小官吏軍士太監(jiān)，每年用鹽🔹🏾🐜四十萬(wàn)斤，其中有些涉及到宗廟陵寢的，需求更是挑剔，❇🏟所以有太監(jiān)每年來(lái)一次揚(yáng)州辦鹽并不稀奇。
他們是🕢📂和🍁鹽運(yùn)司打交道來(lái)的，與地方?jīng)]什么關(guān)系，李佑又自恃身份和名望🛍🏝🔄，沒事更不會(huì)去主動(dòng)拜訪太監(jiān)。
話說南京距離🔄🧣💉揚(yáng)🍢州較近，水運(yùn)又方便，鹽價(jià)極其便宜，大約只有漢口口岸批發(fā)價(jià)的一半，每斤不過一👲分銀子。
所以販運(yùn)綱鹽去南京，利潤(rùn)并不高，一般鹽商興趣并不大，何況官軍內(nèi)監(jiān)用鹽，仗勢(shì)給價(jià)更低❓，沒人愿意去受這個(gè)氣。
多年來(lái)，南京用鹽卻一直都是李佑的便宜老丈人金百萬(wàn)承辦。金大員外與南京方面📭🧙♈勾結(jié)，每年🥈🔸👱都偷運(yùn)上億斤左右的余鹽。這點(diǎn)南京官用鹽，對(duì)金百萬(wàn)而言自然就當(dāng)送禮了，折本提供也無(wú)所謂。
閑話不提，卻說當(dāng)前李大人一手?jǐn)[平了鹽商，一手順利開展迎駕事務(wù)，滿城聲望愈隆，什么巡撫行轅、鹽運(yùn)司、府衙之類的都沉寂🆗消停下去。一時(shí)間，李太守感到天下太平、海晏河清。
正值三月初春，揚(yáng)州人習(xí)俗最喜三四月中簪花出游。李佑在全家人的攛掇下，帶著所有妻妾兒女，寶馬香車、畫⤴舫相隨的浩浩蕩蕩出了拱辰門🐾⛓，去瘦西湖沿岸踏青賞春。
此時(shí)恰好俞琬兒從高郵過來(lái)，便加入了游春隊(duì)✡🔯😑伍。一年之計(jì)在于春，她本是來(lái)與金家商談今年運(yùn)鹽業(yè)務(wù)的，🚎🗑趕上了全家出行游玩，于是📎一起同行了。
沒有爾虞我詐的爭(zhēng)斗。沒有案牘勞神的公務(wù)，李佑👥🦈的心情難得放松平和，放下了官老爺架子，表露出二十歲年輕人的活力。
略感疲累時(shí)，找了一處風(fēng)景好的地方，拉起三面錦障，圈出一片空地，只對(duì)著湖🏭🔠面開著口子。又鋪上毯子。全家人席地而坐，吃吃喝喝，說說笑笑。
李佑饒有興趣的看著膝下一雙兒女斗法。大姐兒依仗領(lǐng)先半歲的體格，強(qiáng)行壓迫弟弟，而李大郎則倔強(qiáng)的拼命反抗。一對(duì)小小的🐍👈身子在柔軟的毯子上滾做💨🎏一團(tuán)，依依呀呀的叫聲都分不清是誰(shuí)發(fā)出的。
李老爺唯恐天下不亂的時(shí)而🏄👣🐽給兒子加油。時(shí)而給女兒叫好，很不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)惹得關(guān)繡繡一通白眼，分開了兩個(gè)不亦樂乎的娃娃。
緊🆖挨著李老爺?shù)氖怯崮镒?，她與李佑聚少離多，別人不會(huì)與她搶這個(gè)位置。
俞琬兒斜瞥了一眼正與程賽玉竊竊私語(yǔ)的馬氏娘子，在李佑耳邊悄聲問道：“老爺給🕚🏁個(gè)準(zhǔn)話，誰(shuí)是第五房？”
“你若回了家，自然就是你?！崩罾蠣敵兄Z道。
俞娘子🛏😜唉聲嘆氣道：“真是同人不同命，我們俞家村追隨老爺鞍前馬后。如今還不如馬莊的安逸?！?br/>
那泗州馬莊，在族長(zhǎng)運(yùn)籌帷幄下誤打誤撞幫著李佑平了一起謀逆造反，經(jīng)李大人奏請(qǐng)報(bào)功，如今被朝廷赦免了掘祖陵大堤的株連之罪，還賞賜給盱⏬🔻眙縣田畝若干，以及免賦役五十年的優(yōu)待，小日子過得😟💤🚜便滋潤(rùn)起來(lái)。
“那馬家命好，你不服也沒法子。你們俞家🚺👲村🍎🐾🌐搬到高郵去，免去了年年災(zāi)害。不也可以么。🍄🔕”李佑笑道。
“種地總🍫🏫要看天吃飯。奴家出了🔐🎣些銀子，去海邊鹽場(chǎng)那里收了一千多畝的蘆蕩地。這個(gè)似乎比種地還旱澇😬保收。”
李老爺點(diǎn)⛄🐊頭道：“你這個(gè)想法不錯(cuò)。”蘆葦是煮鹽必須的燃料，相當(dāng)于生產(chǎn)資料的一種，在🅱鹽場(chǎng)算得上硬通貨，收購(gòu)蘆蕩確實(shí)很合算。
此時(shí)有個(gè)中年婆子從圍障外閃進(jìn)來(lái)，向李老爺稟報(bào)道：“外面有個(gè)自稱俞達(dá)的💊🏍，說是有十萬(wàn)火急的事，要見老爺?！?br/>
李佑倒是知道這個(gè)俞達(dá)，他是俞琬兒的同族堂兄，粗通✊🍓🍃文墨又👀行走過江湖，為人機(jī)警干練，算是俞琬兒找出來(lái)重點(diǎn)培養(yǎng)的。
李佑疑惑的瞅了一眼俞娘子，俞琬兒便道：“今日金員外要領(lǐng)著在揚(yáng)州的管事們?nèi)グ菰L那辦鹽太監(jiān)議事。因奴家要隨著老爺出來(lái)，便讓俞達(dá)代替奴家前往，卻不知又發(fā)👞💛🍭生了何事?！?br/>
十萬(wàn)火急這種詞都用出來(lái)了👏🍃，應(yīng)該有大事發(fā)生，李佑看了看藍(lán)藍(lán)的天空，哀嘆自己欲求半日閑而不得。坐正后吩咐道：“🔁將他引🔃進(jìn)來(lái)。”
那俞達(dá)被帶進(jìn)了錦障里，目光不敢斜視亂看，腳步卻十分匆忙，😚🤡他🐯🎷對(duì)李佑見禮后開口道：“大事不好，金員外和其他管事被抓住了！”
聞言李佑驚道：“被誰(shuí)？”
“被那辦🕑鹽太監(jiān)周懷捉拿的！小的僥幸逃脫，便一路打聽到此報(bào)信！”
這辦鹽太監(jiān)周懷供職于南京內(nèi)官監(jiān)，是協(xié)同守備、鎮(zhèn)守中官吳大用的心腹，與金百萬(wàn)算得上老交情了，時(shí)常充當(dāng)聯(lián)絡(luò)人角色。這次他來(lái)辦鹽⛪🍵📫，按著常例，金百萬(wàn)少不得又要大出血。
所以李佑才驚疑不定，辦😑鹽太監(jiān)與金百萬(wàn)這兩📎個(gè)應(yīng)該是多年的一丘之貉、狼狽為奸才是，怎么會(huì)毫無(wú)征兆的突然翻臉？
再說辦鹽太監(jiān)只是個(gè)臺(tái)前辦事人物，他的舉動(dòng)只怕代表的并非自己，乃是守備太監(jiān)這些人物。想至🗒此，李佑喝道：“你仔細(xì)說說！”
原來(lái)今日，金百📤🍏📎萬(wàn)召集了自己手下各支管事，一同去公館拜訪辦鹽太監(jiān)周懷。其目的當(dāng)然不僅僅是辦理南京官用鹽，重點(diǎn)在于商談今年販運(yùn)余鹽的有關(guān)事宜，這是心🍝📧照不宣的，每年都如此。
俞達(dá)繼續(xù)說道：“進(jìn)了大堂，我們坐好，沒過片刻，那公公便冷笑一聲道，聽說金百萬(wàn)你另攀高🙄🕥枝了，可喜可賀?！?br/>
“那時(shí)忽的從四邊冒🌷🏙出數(shù)十軍士圍住我😱😸等，小的位置緊挨著屋門🙋🤶，因練過雜耍把戲，靠著身手逃出大堂，又攀著樹木翻出了院落，這才得以脫身。只是金員外和其他六七個(gè)管事全都陷在公館中了?！?br/>
從俞達(dá)的話里，李佑覺察到兩處👎💔重要地方，一是那太監(jiān)冷笑說“金百🗜🐯🚂萬(wàn)你另攀高枝了”，二是有數(shù)十軍士。
“夫君！”金寶兒聽到父💆🤫親出事，臉色煞🐕白，忍不住叫了一聲。
李佑霍然起身，“有為夫在，不必?fù)?dān)憂！”😩🗞(未完待續(xù))