沈思做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見他在竹影森森的山間小路上策馬而行，溪水叮咚，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，鐵蹄嘚嘚，響鈴清越，太陽(yáng)光透過層層疊疊的枝葉，灑下一地斑駁碎金。前頭不遠(yuǎn)處，有名男子騎在馬上，身著黑衫✂🚃，肩背挺拔，袖口隱約可見暗金色的團(tuán)龍紋樣——那是晉王！即使只看到個(gè)背影，沈思也能一眼認(rèn)出那是衛(wèi)守之。
他輕輕踢了踢馬腹，牽扯韁繩打算🌼快走幾步趕上前去和晉王并肩而行?？墒瞧婀?，無(wú)論他如何催馬向前，和晉🥦王之間始終都相隔著一段距離，看似近在咫尺，卻又遙不可及，任他由疾行改為小跑，由小跑改為狂奔，就是沒辦法追上晉王。
“守之！守之！”沈思有心開口喚回晉王，可喉嚨里像是堵著🆑一團(tuán)濕棉花，嘴巴長(zhǎng)了老大卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。這讓他感到莫名的焦急又煩躁，仿佛身體里憋著一股邪火，偏偏無(wú)處發(fā)泄。他胸脯劇烈起伏著，手臂大🍕👥力一揮，“咚”，也不知撞到了什么硬邦邦的物件兒，人終于從夢(mèng)魘中醒了過來。
猛地睜開眼，目之所及是低矮簡(jiǎn)陋的頂棚和嵌了厚棉布的壁板，床鋪在有規(guī)律地晃動(dòng)著，吱嘎，吱嘎，還有🦍🏅🍴木頭輪子碾壓過石子兒的咯咯聲……🌾不對(duì)，他并沒有睡在床上，而是正身處于一輛行進(jìn)中的馬車上！
沈思一骨碌翻身坐起，許是睡了太久的緣故，半😩➰邊身體是麻痹的，腦子也因?yàn)樗拮矶杌璩脸?、混?#127821;🛬一片，費(fèi)了好大勁兒才勉強(qiáng)坐穩(wěn)，繼而四下打👏量起來。
車廂里光線有些昏暗，靠門處坐著個(gè)農(nóng)夫打扮的男人，身上罩著半舊褂子，頭上戴著大大的斗笠，深秋時(shí)節(jié)，手里還抓著把破扇子有一搭沒一搭🚜🔜地扇著。聽見動(dòng)靜，⏰那執(zhí)扇人回頭望向沈思：“公子醒了？一路睡得可好？”
聲音🥘🏷十分熟悉，沈思定睛🏢🐕🍙細(xì)看，原是辜卓子，心下稍稍松了口氣：“發(fā)生了什么事？這是要趕往何地？衛(wèi)守之呢？”
辜卓子殷勤地將水囊遞向沈思：“在🌵🤥下奉王爺之命，特率親衛(wèi)護(hù)送公子返回?cái)堅(jiān)律?#128191;🚸?！闭f完又拿過一包干糧送到沈思面前，“公子一定餓了，先墊墊饑吧，路途遙遠(yuǎn)，還要再行十?dāng)?shù)里才有村鎮(zhèn)?！?br/>
“奉王爺之🎐😪命？”沈思剛剛緩和下去的神情突🍣地一凜，旋即眉心緊蹙，“我睡了多久🦖？”
🍲辜卓子如實(shí)相告💵⏱：“公子已然昏睡一天兩夜了?！?br/>
一天兩夜……沈思瞇起眼睛細(xì)細(xì)回想著，那晚晉王為他斟酒，兩人👹📠🍢💖互訴衷🌪🐜📏腸，他僅僅喝了一杯而已，竟至醉態(tài)百出腳步踉蹌了，當(dāng)時(shí)還道是酒性太烈加之多日奔波少眠的關(guān)系才會(huì)格外易醉，可如今想來，那分明是晉王提前在酒里做了手腳！看來晉王是籌謀好的，要趁最后一次突圍的混亂時(shí)刻送他出城。
那日十五月圓，同州城破了，🚃在他陷入昏睡之時(shí)，城內(nèi)激戰(zhàn)正酣。如今一天兩夜過去了，想來一切都已塵埃落定了吧……是啊，晉王那樣的心思縝密，對(duì)迷藥的分量一定也曾斟酌再三，🏷又豈會(huì)再給自己機(jī)會(huì)返回去白白送死呢？
沈🗿😥🤛思只覺滿心苦澀，悶痛難耐，滯漲不堪，胸口像被千斤巨石狠狠擊中一般，彎🦀腰“哇”地嗆出口鮮血，眼前昏黑一片。
黑暗中，他📉🗻🥁似乎聽到了震耳欲聾的戰(zhàn)鼓聲和喊殺聲，似乎看到無(wú)數(shù)旌旗刀劍在同州城中涌動(dòng)，似乎聞到了參雜著腥膻與惡臭的死亡的氣息。他想立刻飛奔到晉王跟前狠狠揍對(duì)方幾拳，想大聲質(zhì)問對(duì)方何以輕看他至此，可更多的，是隱隱透著絕望的擔(dān)憂。
衛(wèi)守之啊衛(wèi)守之，為何連你也要算計(jì)我！雖則你此舉是為了保全我性命，是想用🍄🎤🚕🐧✳背水一戰(zhàn)來?yè)Q我茍活于世，可你應(yīng)知我并不想要舍你獨(dú)活！說什么榮辱不悔，說什么死生無(wú)憾，你竟然……
辜卓子嚇了一跳，急忙上前扶住沈思，撩起袖口小心試了試他的脈息：“還請(qǐng)公子務(wù)必保全自身，切莫再有🌶🚾🙄損傷，否則便是枉費(fèi)王爺一片苦心了。千金之子，不死于竊賊——這是王爺命在下留給公子的話?！?br/>
沈思輕輕推開他，掙扎著坐起身，掀開氈簾向外望去，車轅上坐著兩名晉王的親信侍衛(wèi)，都同樣穿著農(nóng)人衣飾，此刻正在專心致志地駕車。那拉車的馬匹四肢細(xì)瘦毛色稀疏，尾巴上還粘結(jié)著稀稀拉拉的糞便，應(yīng)是同州城內(nèi)訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬，只不過因?yàn)槿找拐鲬?zhàn)不得休息的緣故，那馬也變得虛弱難當(dāng)，再要長(zhǎng)途奔襲的話，只怕那馬跑不多遠(yuǎn)就要散架🚎😼🐸子了。
辜卓子即🏭🐓👱刻看透了沈思的心思，急忙伸出蒲🕒扇一擋，作勢(shì)將他攔了回來：“看這荒郊野地，想也找不出旁的馬匹了，再者公子體內(nèi)藥性未散手腳麻痹，方才又急火攻心內(nèi)息紊亂，實(shí)在不宜騎馬。”
🦐🍩🤭沈思抬起頭，面色陰沉地掃了對(duì)方一眼：“那就告訴他們，調(diào)頭回同州?！?br/>
辜卓子不緊不慢搖晃著扇子扇了幾下👬💡，不為所動(dòng)：“公子真真是為難在下了，在下的使💐🐰命，便是將公子平安送回?cái)堅(jiān)律剑缃褚炎吡税氤?，豈能就此回轉(zhuǎn)。”
沈思咬著牙靜待無(wú)果，“唰”地抽出腰間🐡匕首，動(dòng)作利落地抵在了辜卓子頸間：“我說調(diào)頭回去！”
辜卓子被逼得向后略退📯兩步，仰頭盡量躲開匕首鋒芒，又抬起扇子輕輕搪開了沈思的手腕：“莫急，莫急，在下深知公子并非濫殺無(wú)辜之人，還🌠😹請(qǐng)公子稍安勿躁?！?br/>
沈思定定瞪著辜卓子看了半晌，無(wú)奈露出一絲苦笑，只見他手腕一翻，將刀尖兒對(duì)準(zhǔn)了自己的咽喉：“我說調(diào)頭回去🛹🚑👄！”
“公子不可！”辜卓🧘子想要上前阻止，可還不等靠近，沈思便將刀刃向里收了幾分，霎時(shí)間衣領(lǐng)便被血染紅了老大一片。
“心系同州者，又何止公子一人？可知在下……算了……”辜卓子被逼無(wú)奈，吩咐兩名侍衛(wèi)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重又向同🖲🎰🍜州方向駛?cè)ァ?br/>
沉默了半柱香的功夫，辜卓子一改之前置身事外的散漫態(tài)度，幽幽開口小聲嘆道📅🎁🏅：“多謝公子行此舉了，辜某雖牽掛故人，然身受王爺大恩，又怎可有負(fù)所托？如今公子也🔦🖋算是成全在下了……”
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馬車一路向西，行出半日才漸漸有了人煙，然而沿途所見景象卻令人心緒愈發(fā)低沉。昔日🤳里那些青山環(huán)抱、井田阡陌的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落，如今已被戰(zhàn)火摧殘得遍地焦土路有棄尸，逃難的百姓們拖家?guī)Э谌宄扇?，衣衫襤褸面色凄苦，眼神里寫滿了劫后余生的恐懼與倉(cāng)皇。
又行了半日，📺來在一處谷地，前頭有輛牛車陷在淤泥里無(wú)法動(dòng)彈，擋住了沈思等人的去路。一對(duì)鬢發(fā)班白的老夫婦領(lǐng)著兩名剛及總角之齡的小娃娃正一邊揮舞鞭子抽打著牛背，一邊死命往前推著車身，那牛累得“哞哞”叫🦆，四蹄刨得泥漿飛濺，可車輪始終紋絲不動(dòng)。
沈思正自心急如焚著，恨不能立時(shí)生出翅膀🐬㊙飛去同州，見此情🕯🌑景即刻帶了辜卓子并兩名侍衛(wèi)下車幫忙。四人費(fèi)了九牛二虎之力，總算將牛車抬出了泥潭，老夫婦為表謝意，忙不迭跑到溪邊擰了干凈帕子遞給眾人擦手擦臉。
見老者操著口同州方言，辜卓子假做不經(jīng)意地問道：“老丈這是從何處來??？老老小🎦🌽👨小的趕路著實(shí)不容易啊?！?br/>
這一問，勾得老者打開了話匣子：“實(shí)不相瞞，小老兒一家打從同州而來，預(yù)備到鄉(xiāng)下親戚家暫且避避戰(zhàn)禍，可惱這晉原各處都不太平，半路上和兒子媳婦也失散了，我們老兩口倒還罷了，🕞😧🕜只是可憐了一對(duì)小孫兒🚔🌼?！?br/>
沈思本已打算告辭離開了，可聽見🗿👩❌“同州”二字，他的心弦當(dāng)即被緊緊牽動(dòng)了起來，轉(zhuǎn)回頭去脫口而出：“敢問老丈同州城內(nèi)是何情形？”
老者驚訝地望向他：“公子竟然不知？那同州城已然失守了，現(xiàn)如今里里外外都是韃靼狗賊，大街小巷見人就殺，若是看到漂亮的黃花大姑娘，💪就先糟蹋了再殺。公子此行莫不是要趕往同州而去？那可千萬(wàn)聽小老兒一句勸，別再往前走了，天大的事總沒性命要緊吶！”
“那衛(wèi)守之……那晉王現(xiàn)在如何了？可、可還安好？”沈思緊張得雙手直顫，連呼吸都難以為繼了，雖然一路上忐忐忑忑諸多揣測(cè)，雖然早已做好了最壞的打算，可他真的很怕，害怕從對(duì)方口中聽到自己不愿面對(duì)的答案，害怕僅存的希望被打破，害怕中秋一別即是永別，終究明月人間兩難全……可他又控制不住自己，等不及要去💔🎌打聽詢問，就像饑餓瀕死之人看到路邊樹上的野果，已經(jīng)顧不得是否有毒了。
“唉，王爺千歲以身殉城，早已死在亂軍之中了😼🐉，否則那些韃靼狗賊又哪里能夠在同州城為非作歹呢?！崩险唛L(zhǎng)長(zhǎng)哀嘆了一聲，既有感喟也有敬畏，“咱們這位🍡🛠王爺能文能武，將晉原治理得風(fēng)調(diào)雨順不說，前些年汾水一戰(zhàn)更是將韃靼賊子打了個(gè)丟盔棄甲，真真漲了我們大周的威風(fēng)，只可惜，好人不長(zhǎng)命啊……”
后頭又說了什么，沈🕺⭕🍯思盡皆聽不見了，他耳畔嗡嗡作響，不斷縈繞著那句話，早已🚮死在亂軍之中了，早已死在亂軍之中了，早已……死在亂軍之中了……
沈思定定站在那里，全身僵硬如同冰封一般，不知過了多久，也不知🌀🛥👟那一家老小是何時(shí)告辭離去的，直到辜卓子上前扶住他的手臂，他才木然地邁動(dòng)雙腿，跟著辜卓子慢慢走向馬車。
上車的時(shí)候他一腳踏空，整個(gè)人直接跪倒，膝蓋砸在尖銳的石子上，卻絲毫感覺不到疼痛，只是狼狽地掙扎了半天也沒能站起來，還是兩名⚓⏯🏍侍衛(wèi)一左一右架著他，才笨拙地爬🕡🎂上了車子。
接連數(shù)月奔波苦戰(zhàn)，他膝蓋上的隱疾日漸加重，起初只是上馬下馬會(huì)略感僵直不適，后來站得坐得久了，要試著一點(diǎn)一點(diǎn)活動(dòng)開才不至跌倒。白云蒼狗，世事無(wú)常，從前他是寧城腳下意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍，以一🈴🧤🚛敵萬(wàn)，神兵天降，如今他是罪無(wú)可恕的朝廷要犯，顛沛流離惡名昭著，支撐在心里的那股精氣神兒散了，多年積攢下來的大小傷痛就一股腦找上門來了。
僅僅是爬上馬車這么個(gè)微小的動(dòng)作，已經(jīng)耗得他精疲力竭了，伏在那喘息的功夫，許🍎👀🌒多畫面，許多言語(yǔ)，許多情真意切的美妙瞬間，如走馬燈般在眼前不斷閃動(dòng)旋轉(zhuǎn)……等這場(chǎng)仗打完了，就去攬?jiān)律秸姨庯L(fēng)景極佳的所在，置辦一所宅子，附近要有向陽(yáng)的山坡，可以放馬，可以種菜，院🔝🍂👬里鋪上打磨平整的青磚石，門口種上一棵老槐樹……
兩名侍衛(wèi)候在車廂外頭沒有動(dòng)作，只用眼神向辜卓子探詢著下一步的打算，辜卓子正斟酌著該如何寬慰沈思，沈思倒主動(dòng)開口了：“走吧，再不快些趕💝路，明日便到不了同州了……”
他是一定要🍖🏇😤去同州的，哪怕那里已經(jīng)被韃靼人所占領(lǐng)，他也一定要去，哪怕真如老者所言，晉王已死在亂軍之中，他也一定要去，哪怕辜負(fù)了晉王送他出城的一片苦心，也一定要去！無(wú)論如何，晉王還在同州城里，生要見人，死要見尸！
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十七夜，張弦月，小😜📓路崎嶇，車⏺😮子一路顛簸🍭⚪🗒，走得歪歪斜斜。
遠(yuǎn)處是連綿起伏的群山，山腳下聳立著一排新堆的墳塋，那些揮舞鐵锨的埋尸人一邊低頭夯土，一邊齊聲哼唱著：“薤上露，何易晞，露晞明朝更復(fù)落，人死一去何時(shí)歸……蒿里誰(shuí)家地？聚斂魂魄無(wú)賢愚。鬼伯一何相🔕🚜💔催促？人命不得少踟躕……”
📝突然，滾滾馬蹄聲從后方疾馳而來，很快來在近前，無(wú)數(shù)火把連結(jié)成的長(zhǎng)龍將馬車團(tuán)團(tuán)圍⌛🌽住，騎馬之人皆是官兵服制，一個(gè)個(gè)劍出鞘弓上弦，如臨大敵。為首的將官催馬上前拱手🛳🏃對(duì)喊話道：“車內(nèi)坐的，可是沈念卿沈公子？”