“梅里太聰明了，”圣騎士唏噓著說，“他聰明地快要不把任何人放在眼里，除了冕下，他還真的敬重過誰呢？連基努在他⏩🌓😜的口里也不過是個‘糟老頭’，他能在行為上重視對手，但是心里面卻蔑視一切?！?br/>
“梅里樞機主教殿下怎么會這么狂妄呢？”希靈不敢相信。實在難以想象，一向?qū)χl都笑瞇瞇的梅里·貝芬，居然是這樣一個人么？希靈曾在冕下那里見😘過這位樞機主教幾次，穿著白與金🍤交織的主教袍服的老人是個和藹慈善的長者。他第一次與這位主教見面的時候，跌跌撞撞地沖進(jìn)冕下的書房，沒有注意前面的人，就一頭撞在了梅里·貝芬的小腿🥔上。
梅里樞機主教殿下雖然已經(jīng)不年輕了，但是身手依然⏭🏂🚊敏捷，眼疾手快地🥂🧛抓住了像個矮冬瓜一樣的小希靈，🎳💳沒有讓他跌到地上去。
希😑📤靈當(dāng)時被撞得眼淚汪汪，只是因為不想哭出來才強忍著，他📵知道✖🕵自己撞到了人，但是還以為那是冕下。
那🍡🥈時的希靈又🏔小又軟，還愛撒嬌，他覺得雖然是自己的錯，但是貪心地希望冕下能安慰安慰自己，冕下這么寵愛他，怎么會不出言撫慰呢？于是他就沒有立即道歉，只是仰起淚蒙蒙的眼，委屈地看著眼前人🌨🔌。
仔細(xì)一🕳看才發(fā)現(xiàn)，原來這不是冕下。希靈頓時腦袋一懵，結(jié)結(jié)巴巴地說：“對、對不起……”
面前的老人笑呵呵地拍了拍他的頭，⛑沒有責(zé)備，只是安慰說：“可不要這么魯莽了，下次傷了自己可怎么辦？”
希靈難為情地低下頭：“……嗯。”
他只聽見面前的陌生人對著誰在說話：“➖……💄這就是你的小男孩？真是太小💍啦?！?br/>
“小沒關(guān)系，”希靈聽🧤見了冕下的聲音，笑呵呵的，“我有時間等他長大呢，我會慢慢教他的。他❎🚖🐰叫希🍥📏🛳靈，怎么樣，喜歡他么？”
搭🚂💱😩在希靈腦袋🥜上的手輕柔地?fù)崃藫幔骸安诲e，是個好孩子?！?br/>
沒有向冕下✊告狀，真是太好了呢。希🙆✉👖靈不由得喜歡上了幾分這個陌生的老爺爺。他抬起頭，觀察起這位初次見面的老者，😺♎📑他身上的氣息溫暖醇厚，令人安心。樞機主教發(fā)現(xiàn)了小孩子在看他，也低頭看了回去。
老人蹲下身，他說：“我是梅里，梅里·貝芬，你可以叫我梅里。你是希靈，對么？這樣我們兩🕗個就🔔🔤認(rèn)識啦?！?br/>
記憶在腦海里翻滾，希靈恍恍惚惚回想著和梅里樞機主教殿下的寥寥幾次見面。平和、愉悅，這是這位殿下給他印象最深的感受，和舅舅📫口中人的判若兩人。
“……出色的才能和精明的本性給了梅📅里從高處俯瞰🌈🔴🔸的資本，但他對人對事尚且有幾分畏懼之心，從來都是一副謙虛的模樣。然而在成為樞機主教之后，這一切就變了?！笔ヲT士娓娓🕉道來。
“對于有才能的人來說，最🚜💅痛苦是什么呢？🔊📥🎞”他說，“大概就是懷才不遇，不能大展手腳吧。”
“👍🔤🌻還沒有成為樞機主教的梅里做事處處掣肘，沒有足夠的權(quán)利讓他完全按照自己的所思所想來做事，雖然痛苦煎熬，這樣的環(huán)境卻養(yǎng)成了他早期謹(jǐn)慎小心的習(xí)慣。但是成為了樞機主教之后就不一樣了。樞機主教是聯(lián)邦權(quán)利最大的十幾個人之一，他們?yōu)槁?lián)邦制定計劃、指引方向，這樣龐大的、讓人心醉的權(quán)利也消磨了梅里的少有的那點謹(jǐn)慎之心，沉醉于揮斥方遒的快感之中，漸漸變得目中無人，覺得自己攻無不克、戰(zhàn)無不勝——但是那些都是錯覺罷了，”圣騎士直視希靈的眼睛，“所以你要記住，無論何時何地、坐到了多高的位置，都要讓自己保持一份清醒，獨立地審視自己的作為。這世界何其之大呢？誰能夠真的永遠(yuǎn)勝利永遠(yuǎn)正確？或許只有神明才可以吧，但是人卻要保持自己的畏懼之心。沒有畏懼的人和淺薄無知的野獸又有什么區(qū)別？”
“對這個世界了解的越多，你就會發(fā)現(xiàn)你知道的越少。明白的人始終謙卑，不明白的人卻以為掌握了世界，其實他就是個被自己欺騙🧕🕜的傻子。梅里就是頭號的大傻瓜?！笔ヲT士直白地嘲笑起年老功高🐈🅱🕵的同僚。
“他自詡智珠在握，洞悉一切，但是偏偏被自己的下屬玩弄在鼓掌之💑🃏間。有時候想一想也真是可笑?！?br/>
“他😊🥓那么🈹聰明，為什么還會被托蘭玩弄？”這沒有道理啊，希靈🧐🤶想。
“聰明人一旦自認(rèn)為自己聰明，他就離失敗不遠(yuǎn)了。自負(fù)讓他固化了思維，慣性了行為——這代表什么呢？這表明他身邊親近的人能夠揣摩他的心理、預(yù)測他的行為，一旦被人琢磨透了，梅里這個⏩❣人就相當(dāng)于關(guān)在籠子里的倉鼠，讓他跑圈就跑圈，讓他爬桿就爬桿，你知道倉🎱📮鼠么？”
“知道，那種養(yǎng)在閨閣小姐房間里的小寵🐰🍚🐉物對么🐝？🚲”希靈回憶起現(xiàn)在珀留城里小姐們喜歡的活動，“她們喜歡做個精致的鏤空圓球，讓這種金絲鼠在里面爬，一刻都不停歇的?！?br/>
“就是那個，😍🔐梅里就是金絲鼠，托蘭就是逗他的小🧜🍱姐?！?br/>
希💂🥋靈想象了一下這個畫面，打了個激靈：“托蘭厲害到了這種程度么？”
“他比起梅里當(dāng)然是差遠(yuǎn)😨了，”圣騎士冷笑說，“但是他們這個家族遺傳了察言觀色、見縫插針的本領(lǐng)，鉆營的本事叫人嘆為觀止！梅里雖然自負(fù)，但是能利用他這一點的人又有幾個？不起眼的托蘭，居然就是其中一個！他雖然沒本事自己做出大成就，但是他卻有菟絲子的本領(lǐng)，纏著大樹往上爬，真是了不得?。 ?br/>
“把梅里琢磨透了的托蘭，大膽地把自己的侄女兒嫁給了萊茵哈特的家主。過了幾個月之后梅里才在旁人的提醒下發(fā)現(xiàn)了這件事，他當(dāng)然是怒不可遏的，因為這是赤（chi）裸（luo）裸的背叛，誰不知道托蘭是給他做事的？又有誰不知道他和基努不和？下屬擅自的行動就像是他要向基努求和一樣！這讓他覺得顏面有損。另一方面，這也給他敲響了警鐘，梅里當(dāng)然是聰明的，他不會放棄蛛絲馬跡，托蘭不蠢，那他為什么會做這樣事？本來托蘭的女兒做了他的兒媳婦，托蘭就已經(jīng)是他實實在在的親信了，又為何要向萊茵🎥🆖💈哈特示好呢？這里面是不是有什么陰謀？這讓梅里警醒，暗自派人去調(diào)查托蘭。而妙就妙在，托蘭假裝自己不知道梅里的怒火，還是每天老老實實地在梅里面前領(lǐng)差事做，真是再正常不過了?！?br/>
“如果一個人有什么不為人知的目的，他就會采取偷偷摸摸的行動，但是只要他動了起來，就不可能把所有的痕跡都抹去——但是如果這個人什么動作都沒有呢？那就沒有痕跡，也就沒辦法知道這個人是不是有什么目的。這是很簡單的道理，梅里懂，托蘭更懂。托蘭當(dāng)然知道自己是騙不過☝🔡梅里的，他就沒想著去做什么手腳，只是讓嫁🙈❎出去的侄女兒好好服侍丈夫，做好一個妻子的品德。這有什么差錯么？根本沒有差錯，梅里又能查出來什么？這讓本來疑神疑鬼的梅里漸漸放下心來，后來又聽人匯報說格蕾茜·費拉拉在珀留城認(rèn)識萊茵哈特家主之后就墜入愛河，非君不嫁，這件事就這樣捋順了，也讓梅里相信了托蘭表現(xiàn)出來的那一面。”
“其實，倘若托蘭有了什么動作，梅里反而會痛痛快快解決掉這個小麻煩，但是托蘭一如往常的忠心耿耿的情況下，梅里反而猶疑了。梅里太過于自負(fù)了，他覺得沒人能瞞過自己什么，一旦對一件事得出了結(jié)論，就不再關(guān)注，撒手不管。即使托蘭允許侄女兒嫁給對頭的行為給他心里添了堵，但是在確定其中沒鬼的情況下，他也只當(dāng)托蘭只是昏了頭。畢竟那是托蘭哥哥的女兒，🏊又不是托蘭自己的女兒，托蘭又哪里能管得到侄女兒的婚🔪事呢？梅里大概是如此想的吧，托蘭正是抓住了梅里的這種性格，順利地既避免了被懷疑的可能，又在梅里·貝芬和珀西·萊茵哈特面前掛上了名號。”
“沒有動作反而比有動作更能達(dá)成目的😊😧🐻？”希靈喃喃自語。
他聽到舅舅繼續(xù)說：“托蘭這😛么費盡心機地把費拉拉家族的女孩兒送到各大權(quán)貴的府上，到底是為了什么呢？其實這真的很簡單——”圣騎士不屑地嗤🏷🐻笑：
“姻親向來是一個家族人脈的重要部分，如果能夠和有權(quán)有勢的人家結(jié)上親，可以幫自己的家族做到的事是不可想象💈🔽😾的，而如果能盡可能的撒網(wǎng)和更多的、更📵👟有權(quán)勢的人家結(jié)親！這樣編織而成的姻親網(wǎng)，這其中的力量到底有多大——希靈，你盡可以去查查費拉拉家🐮🔛〽族近年來的情況，你就明白了。”
“費拉拉家族編織了一張網(wǎng)，這張網(wǎng)大得出奇，從高高在上的殿下們，到頗有清名的家族，費拉拉從這些人身上吸取養(yǎng)分，壯大自己，就像是寄生蟲一樣，不，他們比寄生蟲繁⛎🏟衍地更快！”
“嗯……”希靈想了想，他皺著眉頭認(rèn)真地說，“但是這樣的家族是不會有潛力的，舅舅！即使那些女孩兒盡心盡力地為家族謀福利，但是等她們老去死去，這些姻親就要斷了呀！沒人會喜歡🚊🎪🤑這樣的媳婦的，這也太明目張膽了，費拉拉不會在這條路上繼續(xù)走下去的。而這些女孩兒生的孩子們，他們雖然有姓費拉拉的外家，但是他們又不姓費拉拉，只姓他們的父姓啊！”
🤰圣騎士靠在沙🦂發(fā)上，有點懶洋洋的，他伸手朝門口一指：🏒🌀🍿“喏，看見沒有？”
希靈被他的舅舅弄得稀里糊涂：“看到了什么？”他扭頭朝門那邊看去，但是只看到一扇門板，🐤⏹🗞🎣門是關(guān)🐟🥞🔆著的。
“外面那個女人啊?！笔ヲT士嗤笑起來。
“你應(yīng)該也想到了🧞吧？”他說，🥢🏬📂“阿🐸🌗德拉蒂·費拉拉，她在我的身邊扮演了什么角色？”
希靈低下頭，看看自己🚦的手指頭，又看看衣服上的花紋，🌝🔶就是不愿意抬頭看🐳🏊前面的人。
他🐆📔🔒早就猜到了，但是實在不想在舅舅面前🖊🏏承認(rèn)。那是在太尷尬了。
“她是我的管家，是我的副官，是我的下屬，”圣騎士慢慢地說，“更是我的學(xué)姐🈚⚽🧚，我的資助人——我的監(jiān)視人?！?br/>
“她……”📪✋希靈猶猶豫豫地說，🐷“阿德拉蒂是想嫁給您么？”
“費拉拉家的女孩子⚓🍢🍳都是為了這個而生🚊的，”圣騎士漠然，“她來到我的身邊就是想成為我的妻子，想成為十三騎士之一‘無畏之劍’路德維德·范夏爾殿下的妻子?！?br/>
“……”希靈覺得現(xiàn)在的舅舅像是一塊冰，冷得徹骨，🏣🚊能把靠近他的🦃🌛🕙人都凍死。但是他不想看到這樣的舅舅！希靈抿著嘴唇有些茫然，他不知道該怎么做，只是本能地抓住舅舅🚡🆕的手——
“您……您不要傷心?！彼孔镜匕参康馈?br/>
但是這樣的安慰難道不是在揭別人的傷疤么？希靈還是不明白人情世故，但是小小的孩子在真心地為自🐼💋🥪己的舅舅感到難過，眼里的心疼毫不🚷🐼作假，真摯地讓人霎時溫暖。
“舅舅……不難過?！笔ヲT士勉強地說。
“您……喜歡她？”希靈短短的一✒句問話卻讓圣騎士激💺💑動起來。
“我！我怎么可能——”他沒忍住叫了出來，終于清醒過來最后壓低🚺😜聲音惡狠狠地說，“💢🍎我怎么可能喜歡她！”
“那您這么傷心，”希靈眨眨眼📽🅰，“難道不是為情所困？”
“從哪里🥍🐡學(xué)來的混話！”圣騎士生氣地在希靈額頭上彈了一下。
“我只是——😮我只是……”圣😉騎士想要辯解，最后嘆了口氣。
“我只是為昌西感到不值得而已?！彼?#127835;🚯🔵像是陷入了某種思緒🛫📦，靜默了好一會兒，才繼續(xù)說。
“每次看到阿德拉蒂在我面前做些可笑的動作勾引我，我就忍不住想起昌西，我想他值得么？值得為了這樣一個女人送去性命么？如果讓昌西🔒📢知道她現(xiàn)在的丑態(tài)，還會為了她做出來的雪蓮花一樣高潔的假象蒙蔽么？還會為了這個女人去努力向上爬么？”
“為了費拉拉家族的野心送去性命，如果昌西知道他所認(rèn)定的純潔的愛情只是一塊遮羞布的話，也不知道🦔👶❓他會怎么做呢？這個暴脾氣，肯定會打到費拉拉家門口吧。為了費拉拉送命的年輕人又何其之多，我也只是其中最幸運的🙆一個罷了?！?br/>
看了眼欲言又止🚼👵的希靈，圣騎士直接說：“沒錯，費拉拉家族這樣的行徑🔷已經(jīng)引起大人物們的注意了，想要直接和權(quán)貴或者清貴聯(lián)姻已經(jīng)不現(xiàn)實，正如你所說的，那沒有潛力。所以他們瞄準(zhǔn)了聯(lián)邦里年輕的天才們，給錢、給資助、給妻子，只為了培養(yǎng)忠于自己的在珀留城里毫無根基的天才們，把他們牢牢抓在手里，成為自己向上爬的梯子?！?br/>
路德維德冷笑道：“說🔀🕧來說去，還是脫離不了女人的裙角，費😪拉拉也只能玩這些手段了。🍼🥅🍷”