民國(guó)十一年，1922年，元旦。
是日，風(fēng)和🦐日麗，難得艷陽(yáng)高照。圣誕節(jié)的積雪早已消融，上海的街頭略有💏泥濘。中國(guó)店鋪打出“喜迎十一年”的條幅，外國(guó)店鋪則🐕🐓閃爍“1922”的燈箱。
兩年來(lái)，秦北洋第一次脫下工匠的袍子🤒，換上挺拔的西裝，頭戴黑禮帽，勉強(qiáng)打上領(lǐng)帶，皮鞋锃亮，手提一根歐洲紳士標(biāo)⌚🔦🏘配的“斯迪克”。最亮眼的是上裝口袋👺🎇👂里，還插著半截白手帕——百貨公司的柜臺(tái)姑娘幫他打扮的，弄得兩人都分外臉紅。
九色化裝成赤色鬃毛的⏸英國(guó)獒犬，雄赳🚪赳氣昂昂，嚇得外國(guó)紳士們的金毛巡回、拉布拉多、羅威納、圣伯納、二哈們望而生畏。小鎮(zhèn)墓獸的脖頸頭一回套著項(xiàng)圈，牽在老金手中。
至于“鎮(zhèn)墓獸🤝🙆🗾獵人”老金，不再是西北的土包子，搖身一變而成英國(guó)范兒的管家，為主人牽著獒犬，中分頭發(fā)梳得一絲不茍，簡(jiǎn)直鳥(niǎo)槍換炮。他這輩子第一次👣🤥到上海，看到南京路上鱗次櫛比的高樓大廈，中國(guó)最大商場(chǎng)的先施百貨與永安公司，亦如劉姥姥進(jìn)了大觀園。
中⬇山的底子最好，膚白臉嫩少年郎，卻換上一身中式長(zhǎng)衫，背著書(shū)包，手打遮陽(yáng)傘，貌➡🛷🐸似富家大少爺?shù)男?shū)童跟班。
三人一獸，從南京路走到上海跑馬廳。西式大門(mén)外有一對(duì)石翁仲，分明是古墓地面的物件，洋人卻拿來(lái)做裝飾品，😳🚬不懂裝懂還裝逼的典范。據(jù)說(shuō)這對(duì)石翁仲是🚀三國(guó)東吳大將陸遜墓前之物，又說(shuō)是從明朝大臣陸深墓前搬來(lái)的——陸家嘴便是⏸🕵🤮因他得名。兩尊石翁仲下聚攏了不少女人，竟然坐地賭博，所謂“打花會(huì)”，據(jù)說(shuō)通宵達(dá)旦不息，照?qǐng)?bào)上說(shuō)法都是“蕩女”，也把石翁仲當(dāng)作神像焚香祈禱，傳說(shuō)跑馬廳前這對(duì)石像很靈，“能夜入人家治病”。
劍橋博士李隆盛，國(guó)會(huì)議員小郡王，還有錢(qián)科與卡普羅尼，他們都穿上正裝，精心打扮，📳由秦北洋邀請(qǐng)來(lái)看“賀歲杯”賽馬。
上海跑馬廳里人頭攢動(dòng)，許多外國(guó)人將這場(chǎng)比賽，作為新年伊始的頭等大事兒。中國(guó)人要么是來(lái)賭錢(qián)，要么是來(lái)湊熱鬧的，但也有個(gè)別華商是賽馬的主人。這賽馬的風(fēng)俗，古今許多民族皆有，但純血馬的速度賽馬，則是英國(guó)人的專利。英國(guó)殖民者每至一地，便建立跑馬場(chǎng)地，不僅是在賭博斂財(cái)，更是弘揚(yáng)歐洲生活方式，以及白種人勇敢、尚武、自律、🛐🦆誠(chéng)實(shí)的品德，本身就帶有征服者的色彩。小刀會(huì)起義，太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，上海人口激增，跑馬會(huì)遂成公共租界的中心地帶，也是遠(yuǎn)東最大的公眾戶外活動(dòng)地。
秦北洋📍📪👈跟著人流涌入看臺(tái)，猶如古時(shí)的大校場(chǎng)，外圈是賽馬跑道，其中又有草地跑道，🤓🐲四分之一英里的直線沖刺區(qū)。中間是跑馬會(huì)員日常訓(xùn)練之地，還有足球、板球、網(wǎng)球、馬球場(chǎng)，🚎✔🌸甚至還能打高爾夫球。重大節(jié)日慶典，外隊(duì)或萬(wàn)國(guó)商團(tuán)也會(huì)在此閱兵。
上海跑馬廳🐦🔞平常在春秋季賽馬，但在元旦的“賀歲杯”最為隆重。馬票由跑馬總會(huì)統(tǒng)一出售，多種玩法五花八門(mén)。來(lái)自英國(guó)的🎚🌤李隆盛指導(dǎo)大家完成下注。觀眾既有拖家?guī)Э?#128547;🍊的外國(guó)人，也有如他這身打扮的富家子，更有不少販夫走卒，甚至有職業(yè)受托代購(gòu)的。
今天的賽馬上場(chǎng)了👍💰🛂，看臺(tái)上歡聲雷動(dòng)。十四匹純血賽馬，其中有一匹黑馬——汗血馬，烏騅駒，四蹄踏雪，⏬🗳💪秦北洋的幽神。
它被跑馬總會(huì)標(biāo)記為一匹三歲母馬🐓🌖，有🐅了個(gè)洋名字cathereth🛑egreat。
“葉卡捷琳娜大帝？”
秦北洋立刻就意識(shí)到，不能照字面翻譯成“偉大的凱瑟琳”。它是一匹母📑😐馬，因此用最著名的俄國(guó)女皇命名。如果按照中國(guó)習(xí)🦋慣，是不是得取名“武則天大帝”或“慈禧太后葉赫那拉氏”呢？
還有一層天注定—🐤🐢—“卡捷琳娜”的昵稱就是“卡佳”，這匹汗血馬曾經(jīng)馱著秦北洋與卡佳，一起走過(guò)昆侖雪🥠山與塔里木盆地。美人如名馬，想起紅顏薄命🕉🥗🛒的卡佳，就讓秦北洋黯然神傷。為了卡佳，秦北洋就算拼了這條命，也要奪回幽神！
騎在幽神背✴🤯🏮上的騎手戴著頭盔，但看體型就是輪船上的英國(guó)小個(gè)子。
果然是偷馬賊。
秦北洋卻提了一個(gè)專業(yè)問(wèn)題“從體型就能看出，😛汗血馬和英國(guó)純血馬有許多差別，它們能在一起比賽嗎？”
“照道理是不可以的！”李隆盛在英格蘭住了多年，對(duì)賽馬略知一二，“英國(guó)純血馬是世界上跑得最快的馬，沒(méi)有之一。汗血馬的價(jià)值不低于純血馬，優(yōu)點(diǎn)在于耐力?？蓡渭儽容^短程沖刺，肯定不如純血馬，差不多跟阿拉伯馬同一水平。🚙🍪🥏”
“那他為何要偷幽神來(lái)賽馬呢？”
“誰(shuí)知道呢？人也有個(gè)體差異，中國(guó)人普遍比歐🥊😘洲人矮小，但也有拔尖的大高個(gè)，比如北洋軍閥中的張宗昌?！?br/>
秦北洋與李隆盛對(duì)話之際💙，旁邊有個(gè)老賭鬼插話解釋道“儂是剛來(lái)上海伐？冷天呢，伐是跑馬的好辰光，個(gè)么賀歲杯呢，就是個(gè)長(zhǎng)距離表演賽，要跑好幾圈，儂懂伐？所以呢，馬可以放寬標(biāo)準(zhǔn)，伐是只有純血馬才好來(lái)格?！?br/>
無(wú)需翻譯🦌🌂，秦北洋聽(tīng)懂了，其他人則聽(tīng)得一頭霧水。
“各位公子哦，儂看哦，個(gè)🚖匹馬——catherethegreat。📧”老賭鬼的英語(yǔ)竟相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，“盡管伐是純血馬，但是聽(tīng)講哦，訓(xùn)練辰光交管靈光！無(wú)馬能出其右者！”
最后🛺🕛一句，老賭鬼切換到了糟糕🌀📫🥡的國(guó)語(yǔ)“你們看看，我也買(mǎi)了這匹馬??！哈哈哈，今天就盼著攢銅鈿啦！”
李隆盛兩手一攤“🥤😄📮我也第一次看到純血馬與非純血馬一起跑的比賽！當(dāng)今世界有三大純種馬汗血馬、阿拉伯馬和英國(guó)純血馬。汗血馬屬于頂級(jí)，學(xué)名阿哈爾捷金馬，阿拉伯馬與英國(guó)純血馬都有它的血統(tǒng)。而英國(guó)純血馬完全是人工培育出來(lái)的，十🕓七世紀(jì)末由三匹阿拉伯公馬與英國(guó)母馬配種，之后每匹純血馬都嚴(yán)格按照三大父系血統(tǒng)傳承，比歐洲貴族譜系還要嚴(yán)格。北洋，你的這匹幽神，怕是中華民國(guó)境內(nèi)唯一的汗血馬，價(jià)值連城呢！”
小郡王問(wèn)了一嘴“值多少錢(qián)？”
“這條賽道上的每匹馬，價(jià)值都在幾萬(wàn)銀元以上！而這🥂📸匹汗血馬嘛，物以稀為貴，十萬(wàn)塊大洋起！”
“餓滴天呀！”🚽老金連西北話都出來(lái)了，“那個(gè)英國(guó)小子，居然開(kāi)價(jià)500😬👘0銀元，這不是明擺著坑我們嗎？怪不得要做偷馬賊！這簡(jiǎn)直是在偷金子嘛！”