雖然期末考試象征著假期的開始，但有一批人，今年的假期將要沖掉的還有一批人——那就是s級基因等級的學(xué)生們。經(jīng)過一段時(shí)間的課程和訓(xùn)🎼練，在這個(gè)假期，學(xué)校將會為他們安排最終的試煉。每年的題目都是不同的。而參照過去的經(jīng)驗(yàn)，試煉往往要離開普蘭特斯的主星，去到外太空中進(jìn)行。這將會是這批嬌生慣養(yǎng)的貴族學(xué)生——大部分是的——第一次獨(dú)立完成任務(wù)，雖然有一定挑戰(zhàn)性，但軍方會同行進(jìn)行保護(hù)，把危險(xiǎn)程度降到最低。
假期開始的一周后，這🍑🈯次的題目終于掛了⛅🏯👟出來。但卻出乎所有人意料——因?yàn)橹骺嫉牡胤?，并不是某一個(gè)具體的星球，而是聯(lián)邦邊界的一大片遼闊深遠(yuǎn)的太空，那里沒有成員星球，漂浮💱🐬飛動著無數(shù)被遺棄的星際垃圾，在里面穿行需要極其小心。由于荒蕪又危險(xiǎn)，那片虛空一直無人踏足，大型星艦無法取道而行，而小型的機(jī)甲更不會選擇從它之間通過。不然的話，光是繞開那些迎面飛來的鋒利碎鐵，就足以讓駕駛員陷入迷路的危險(xiǎn)中。至今，這片虛空一直被戲稱為聯(lián)邦中的“灰色地帶”。
不過，選在那里進(jìn)行試煉，程遙的同學(xué)們倒也很🐞🏮快找到了解釋——這一定是帝國信任他們的能力，所以一來就給他們🚣安排這個(gè)與眾不📅🤨📓同的任務(wù)！這種被帝國信任的感覺，使得一股自豪感油然而生。
然而，這次定點(diǎn)在那🍻🔙里考核的真實(shí)原因，其實(shí)和他們猜想的⚡🏼相距📕📞甚遠(yuǎn)。
軍部。
會議室氣氛凝重，隱隱有劍拔弩張之感。一張長得離譜的會議桌如同分水嶺一樣隔開了兩邊的人。和往日只有武將派軍官出席不同，這次出席的還有國內(nèi)的文臣，實(shí)屬少見🦐🐪🕟的情況。會議桌的一邊是穿著筆挺軍裝的帝國將軍，一邊是文質(zhì)彬彬、戴著金絲眼鏡的帝國大臣。就連白發(fā)蒼蒼的老臣也出現(xiàn)在了現(xiàn)場。粗略數(shù)下去，起碼也有數(shù)十人。
這樣的情景是很難看見的。只有帝國面臨著重要抉擇的時(shí)候，🐜才會召集那么多人一起來。上一次出現(xiàn)這樣的情🌎🆙景，是蘭斯要改革沿襲多年的制度的時(shí)候。
而這一回，🥙是因?yàn)榍?#127760;👬🔝線的緊急軍報(bào)——在灰色地帶，似乎發(fā)現(xiàn)了阿布朗星系蟲子的異動。
蟲子本身是一種生命，身體有熱度，用精密的儀器是可以探測到的。一架巡邏機(jī)器💩🌓🕢人在里面穿行的時(shí)候捕捉到了數(shù)千萬點(diǎn)星星點(diǎn)點(diǎn)、讓人頭📄🐡皮發(fā)麻的不斷蠕動的生命能量點(diǎn)。這感應(yīng)只有短短的三秒，軍部的人在例行檢查的時(shí)候，捕捉到了這不同以往的信號，連忙匯報(bào)上來。
既然會蠕動，就肯定是生命體。但是，灰色地帶那片荒蕪的地方，什么時(shí)候誕生了數(shù)量這么龐大的種族？根據(jù)那形態(tài)，眾人幾乎是不約而同地想到了幾十⭕年前那群來自外星系的棘手的對手。
那視像經(jīng)過軍部幾個(gè)頭頭再三的辨認(rèn)，這能量點(diǎn)極有可能就是在上一場戰(zhàn)爭中已經(jīng)🤤🏉♎被消滅了的蟲子。但灰色地帶實(shí)在太大了，磁場變幻莫測，無數(shù)的漂浮物在里面移動著，巡邏機(jī)器人沒法把原本的位置定點(diǎn)出來，所以，軍部的人只能把那三秒的信息來來回回研究。
其次，蟲子要繁衍出這么驚人的數(shù)目，必然會有一個(gè)大本營讓它們筑巢產(chǎn)卵——而這往往會是一個(gè)星球。這就和已知的情況產(chǎn)生了一個(gè)矛盾——灰色地帶里沒有探🐕測到老星球的存在。而新星的誕生會發(fā)出巨大的能量，從星際聯(lián)邦建立以來，也可以確定灰色地帶里面沒有新星誕生。到底是什么能承載🌩🐳🏖它們的繁衍？莫非那些蟲子在星際垃圾里繁衍產(chǎn)卵、還擁有把星際垃圾集合起來的能力么？天知道，這根本是不可能的事情！
當(dāng)年那場戰(zhàn)爭的影響之巨大難以想象，經(jīng)歷過的人都心有余悸?？上攵?，一日不弄清楚👢🍛🕹今天這個(gè)異象，一眾將軍們又😽🗂怎么可能安心下來。
而文臣的態(tài)度則有些曖昧——在座的文臣大多十分年輕，是在戰(zhàn)爭后才加入國會的，沒有經(jīng)歷過生死搏斗的血腥戰(zhàn)爭，自然不會把這🕴小小的異💐象放在心里。和主張把事情弄清楚的🧤🥓武將相比，文臣更傾向于再觀察觀察。雙方的爭辯持續(xù)了一整天了，還沒有結(jié)論。
“尊敬的陛下，阿布朗星系的蟲子早被我們趕盡殺絕，而且我們當(dāng)初的戰(zhàn)場和灰色地帶🏊👐距離幾萬個(gè)光年的距離，蟲子會跑到那邊去繁衍？這種事簡直是無稽之談。恕我直言，巡邏機(jī)器人之后也沒有再拍到類似的信號了，這恐怕只是一個(gè)誤會吧，何必要在這上面勞民傷財(cái)，加大軍部開支？🧐⬛”一個(gè)文臣發(fā)完言坐下🍅。
有人附和：“沒錯。自從光耀戰(zhàn)爭之后，帝國已經(jīng)許多年沒有出過兵了，貿(mào)貿(mào)然出兵會引起百姓的不安，還會惹來別的帝國的懷疑。我認(rèn)為，這件事應(yīng)該先拿🏿到聯(lián)邦去，讓成員國一同討論🐰🥔。”
蘭斯不置可否，臉色平靜，看不出喜怒。
那邊廂，很快就有人反唇相譏：“嘿，兄弟，雖然我不是文臣，但顯然我的計(jì)算能力比你好多了——把這段信息拿到聯(lián)邦，首先就暴露了我們的巡邏機(jī)器人的信息——那是我們的帝國機(jī)密。其次，聯(lián)邦決議的流程冗長又復(fù)🙄🧣雜，等決議出來了，蟲子早就把我們這里都占領(lǐng)了?！?br/>
一向說話慢的尼克上將，💌💥📟🔳此時(shí)竟然🤳🥢很應(yīng)景地“哈、哈”笑了兩聲。
📜⏫🤮（🚊🌶💴實(shí)際上，他在三分鐘前就開始笑了，現(xiàn)🐂🌘在才發(fā)聲成功。）
“沒錯。”坐在武將側(cè)上數(shù)第二位的杰森按捺不住起身，雙手虛虛地?fù)沃雷樱瑖?yán)肅道：“尊敬的陛下，還有諸位，我并不認(rèn)為🌄🕢🥔這是一件可以拖延的事情，軍部應(yīng)該馬上遣人💖🍭出發(fā)前往調(diào)查。諸位可能不清楚，阿布朗星系的蟲子的繁衍速度是極其可怕的——我這么說吧，假設(shè)一開始，它們的體積加起來只有我的拳頭大小。但等它們的數(shù)量膨脹到充滿這個(gè)房間，只需要不到三天的時(shí)間?！?br/>
眾人屏息。
“所以，我懇請陛下能派出調(diào)查分隊(duì)，前🛥⛹往灰色地帶調(diào)查。理由可🗡😅🎧以是為s級學(xué)生的試煉護(hù)航，這樣就可以起到低調(diào)的作用。屬下愿意前往?！?br/>
“的確有必要去一趟?！碧m斯慢慢道。
“那么，派誰去？”
蘭斯輕輕敲了下桌面，片刻后道：“由我親自🚻🐇去?！?br/>
霎時(shí)間，眾人都吃驚極了。
“陛下，如果只是去探測的話，并不是太過困難🤔🏫🛴的任務(wù)，陛下您沒💕🌻必要離開帝國?！?br/>
“是的，尊敬🗞🌚的⏭陛下，您離開帝國之后，重大事務(wù)的決策可就……”
顯然，大家都認(rèn)為蘭斯的😠決定太突然了，明顯不符合他🤚💦🍕平日的謹(jǐn)慎作風(fēng)。
“這次的行動不能對外聲張。在我不在帝國內(nèi)的期間，我授予安珀?duì)柎砦倚惺构芾韲业臋?quán)力，你們有事情就問他🔚🆒🐫。至于尼克和杰森，你們兩人都跟我一起去灰色地帶?！?br/>
👭🕛今天的會議上，一直📬很沉默的安珀?duì)栙康靥ь^。
眾人面面相覷。為首的兩⏬🚫⬅個(gè)文臣對視了🏖兩眼，彼此都在對方眼里看到了疑惑和驚🈶異。
甚至，連杰森和尼克也有些驚訝。
——蘭斯出身軍部，自少年時(shí)代以來，和他關(guān)系最親密的、一同升遷、一同出生入死過的三個(gè)人，分別就是尼克、杰森、安珀?duì)?。?dāng)然，前兩者和蘭斯的關(guān)系，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上安珀?duì)柕摹墒窃诤⑼瘯r(shí)期就與蘭斯一同長大了🏿📤♐。無論是什么任務(wù)，安珀?duì)柖际翘m斯的左膀右臂，也是蘭斯忠實(shí)的后背，兩人總是形影不離的。可是這一次，是蘭斯首次不把安珀?duì)枎г谏磉叀?br/>
——說形象點(diǎn)，🥍那就是蘭斯把另外的兩個(gè)人都帶在自己身邊，就是不帶安珀?duì)?，反倒讓安珀?duì)栆粋€(gè)人留在帝國守家門——這不由🌠😘就讓一些人懷疑，蘭斯是🌛⬇🍶不是與安珀?duì)柶鹆讼酉丁?br/>
但是，蘭斯又在國內(nèi)沒有了心腹下屬的時(shí)期，把手上的決策的代理大權(quán)交給了安珀?duì)栆粋€(gè)人來行💪😟🥌使，對于帝皇來說，這簡直稱得上是一份至高無上的信任。
🔞一時(shí)之間，覺得有些詭異的大臣們又摸不🆕🎪著頭腦了——陛下這樣的舉動，對安珀?duì)柕降资鞘柽h(yuǎn)戒備還是委以重任呢，是不信還是😗信任呢？
蘭斯冰藍(lán)色的眼睛抬了抬，漫不經(jīng)心道：“安✊珀?duì)?，在我回來之前，我相信你能管理好這個(gè)國🧒家。⏰💶”
安珀?duì)枔P(yáng)起了一抹謙遜的微笑，起身彎腰：“當(dāng)然，陛下，這是🤨🍏🚁我的榮幸。我會竭盡所能幫助你暫時(shí)管理帝國?！?